– Вот. И банк не дал.

– Они хоть психиатрическую не вызвали?

– Охрану вызвали. Вытолкали меня, и велели больше возле банка не появляться.

– Лох ты.

– Сам знаю, что лох. Но ведь вы, деловые, копейки не дадите, пока своими глазами не убедитесь, что машина работает.

– А она у тебя работает?

– Да говорю же, работает.

– Чем докажешь?

– Кота мне какого-нибудь сможешь поймать?

– Что?! Еще одного кота?! Может тебе крысу лучше поймать?!

– Да, ты прав. От кота толку мало. Нужно на себе доказать.

– Ты че, самоубийца, что-ли, в натуре?! – ошалело поглядел на меня Алекс.

– Мне терять не чего. Все равно Али Мухамед завтра придет.

– Слушай ты, камикадзе, – сказал Алекс, вливая в себя стакан, – если вернешься во вчерашний день, сможешь честно заработать свои пятнадцать штук. Я вчера неудачно на бирже поставил, и тридцать штук сегодня потерял. Ты отговори меня ставить. Сэкономишь мне тридцать штук. Половину – тебе. Идет?

– Идет, – ответил я, и, приняв сто грамм для храбрости, полез в шкаф.

– Эй! Чумной! – закричал мне Алекс, – Ты чего в шкаф полез?!

– У меня в него машина заделана. Что, думаешь, я буду ее так на проходе держать, для каждого любопытного?!

– Давай, давай! – издевательски подбодрил меня приятель.

Проснулся я в шкафу. Выйдя в комнату, я увидел, что солнечные лучи уже назойливо пробиваются сквозь занавески. Был одиннадцатый час утра. Прошлым вечером я допоздна возился с машиной. Наладил ее. Хотя нет. Минутку. Прошлым вечером мы пили с Алексом. Неужели машина не сработала и я просто заснул в шкафу? Нет. Не могло этого быть. Не пил я столько.

Не знаю, как долго я слонялся по квартире. Готовил завтрак. Мылся. Ну, в общем, ничего не делал, соображая, что же когда конкретно было и в каком дне недели я собственно нахожусь. И вообще, завтра это или вчера. Со мной это часто случается. Если меня остановить на улице и спросить: "Молодой человек, какое сегодня число?", ни за что не отвечу. Хоть ты мне пистолетом грози, хоть что. Можно было, конечно, позвонить кому-нибудь и спросить, но тогда подумают, что опять надрался. Можно еще позвонить по какому-нибудь чужому номеру наугад. Но, скорее всего, пошлют куда подальше. Есть, конечно, еще телефонная служба точного времени. Но там почему-то не говорят, какое сегодня число. Даже какой год, и то не говорят. Представляете, если бы они это сообщали, насколько могла бы быть полезна подробная информация в случае более широкого диапазона действия моей машины времени?! Так, набираешь себе спокойно телефонный номер, а там тебе говорят: "До Полтавской битвы осталось три часа сорок пять минут". Удобно!

Рассуждая подобным образом и проклиная всеобщую несообразительность я слонялся по квартире, когда раздался звонок.

Будучи занят своими мыслями, я открыл чисто машинально. В дверях стояла соседка. В руках у нее был кот. Она мне уже начала говорить о том, как кот у нее боится оставаться один дома, и что его нужно покормить, когда я, помня ее недавние выходки с ударами ногой по моей двери, нескромно перебил ее, спросив, когда же этот четвероногий любимец успел найтись. Соседка жутко удивилась, и заявила, что кот у нее никуда не терялся.

– Ну, подожди же у меня! – злобно подумал я. – Он у тебя так потеряется, что все городские собаки его не отыщут!

С такими мстительными мыслями в голове, я взял кота и выпроводил соседку. Нужно ли говорить о том, что кот был тут же засунут в шкаф и выслан во вчерашний день?! После этого я начал судорожно собираться, чтобы успеть в офис к Александру, прежде чем он потратит свои тридцать тысяч.

Я успел как нельзя вовремя. Алекс как раз собирался произвести свою безумную финансовую операцию.

– Не делай этого, Алекс! – вскричал я, – Не делай! Тридцать штук потеряешь!

– Ты-то от куда знаешь?! – недовольно огрызнулся тот, – Что ты вообще в этих делах смыслишь?!

– Смыслю!

– Вот ты со своей мыслью и оставайся!

– Так, Алекс! Ты что, не помнишь?! Ты сам меня просил тебя остановить!

– Когда это я тебя просил?!

– Завтра вечером!

– Ты что, пьян?!

– Остановись Алекс, Христом Богом прошу! Я ведь все знаю. И что кондиционер у тебя горячий воздух выдает, и провайдер у тебя поганый, и си-ди-райтер не пишет!

– Хватит гнать-то! У меня в офисе все на высшем уровне. А кондиционер мне вообще только завтра ставят. Нет у меня никакого кондиционера!

– А си-ди райтер? – с надеждой спросил я.

– Нету у меня си-ди-райтера.

– А провадер поганый? -уже цепляясь за последнюю соломинку, пристал я к Александру.

– Слушай, отстань! Я провайдера еще только выбираю.

– Которого выберешь, тот и будет поганым, – уверенно заявил я.

– Отстань, в натуре. Давай завтра поговорим. Посидим спокойно. У меня сейчас дел невпроворот. Опять же, провайдера нужно выбрать, си-ди-райтер купить, кондиционеры поставить. И курс на бирже может стать менее выгодным, так что иди, дорогой, иди!

– Слушай, Алекс, давай с тобой пари на пятнадцать тысяч долларов заключим. Если ты к завтрашнему дню на этой твоей сделке тридцать штук потеряешь, то ты мне пятнадцать заплатишь.

– А если выиграю?

– Я тебе заплачу.

– Где же ты их возьмешь-то? Ты сначала покажи мне, что есть у тебя такие деньги, а потом уже и пари заключай! Иди отсюда, иди!

– Ну, ладно, – промолвил я угрожающе-пророческим голосом, – как только тридцать штук потеряешь, кондиционеры с горячим воздухом установишь, си-ди-райтер неисправный купишь, так сразу беги ко мне. Помогу. Но тебе это будет стоить пятнадцать штук.

– Я за пятнадцать штук сам кому хочешь помогу. Иди, дружище, иди!

Я ушел разозленный тупостью своего приятеля. Весь остаток дня и следующий день я провел в нетерпеливом ожидании.

Соседка доставала меня со своим котом, но я просто не открывал дверь. Раз пять я пытался звонить Алексу, но его не было на месте. Ближе к вечеру, к тому самому, когда мы с ним встретились в первый раз, он позвонил сам, и сказал, что нам нужно поговорить. Еще бы! Еще как было нужно!

Алекс ввалился в двери, обливаясь потом и кроя матюгами тех козлов, которые установили у него кондиционеры. Потом он крыл матюгами провайдера и си-ди-ратер. Ну, в общем, все как положено.

– Пятнадцать штук принес? – вставил я решительно и без прелюдий.

– Какие пятнадцать штук?! Я на мели! Тридцать штук сегодня потерял! Остальное в бизнесе.

– А я тебя предупреждал.

– Как ты знал-то, я не понял?! – спросил Алекс настолько возмущенно, как будто это я все подстроил.

В этот момент раздались истерические звонки в дверь, переходящие в мощные удары ногой.

– Соседка за котом пришла, – спокойно пояснил я не двигаясь с места.

– Соседка? За котом?!!

– Да.

И тут я рассказал все и про кота, и про соседку, и про машину времени, и про наш разговор. Алекс был настолько обескуражен, что в ходе моего рассказа выпил бутылку водки. Однако присущего ему скептицизма он не потерял и требовал доказательств.

– Больше во вчерашний день не полезу ради твоего любопытства, – решительно заявил я. – Даже один раз пытаясь убедить тебя не совершать роковые ошибки, я чуть не потерял веру в умственные способности человечества.

– Да. Ты прав. На твои умственные способности надеться больше нельзя, – согласился Алекс.

– Я не себя имел ввиду.

– А кого?

– Соседку, – съязвил я.

– Да уж. Редкостная дура оказалась. Говорят же ей: кот отправлен во вчера, а она все ходит и ищет вчерашний день. Непроходимая тупость! Знаешь что, изобретатель. Мы сделаем лучше. Ты меня отправишь во вчерашний день. Я откажусь от биржевой операции, сэкономлю тридцать штук, и половину отдам тебе. Идет?

– Идет, – поспешно согласился я, пытаясь воспользоваться минутной смелостью Алекса, которая у него обычно возрастала прямо пропорционально количеству выпитого, в конечном итоге плавно переходя в глубокий беспробудный сон.