Когда пришло время учится магии, они оказались в одной школе. Здесь соперничество усилилось. Цель жизни обоих была проста — обогнать соперника. Но все по-прежнему сводилось к ничьей.

Они выросли, но детское стремление победить не исчезло. Их уже считали гениями. А они стремились только превзойти друг друга. Безуспешно.

Годы шли, ситуация усугублялась. Но маги были равны во всем. И мыслили одинаково. В какой-то момент обоим пришла в голову мысль, что лучше всего доказать собственное превосходство, захватив мир. Один был некромантом, другой — ментальным магом…. И оба опасными противниками в бою.

Они могли превратить людей в покорных рабов, но не магов. Их можно было только истребить. Ни один соперник не остановился перед этим. Они были достаточно сильны — и никто не ждал ничего подобного. А люди не могли ничего поделать с магией…

Две одновременных попытки захвата мира привели к полному уничтожению культуры магов. Как только соперники поняли, что оба действуют примерно одинаково, они решили уничтожить все, что могло попасть в руки противника. Два не вполне адекватных, но могущественных мага, помешанных на соперничестве, сравняли с землей все, что смогли. А их возможности впечатляли.

Они не хотели встречаться в открытом бою, понимая, что оба погибнут. И окопались на разных концах земли, занявшись синхронным захватом людских земель. Ментальный маг подчинялся себе всех, кто обитал на захватываемых землях. Достаточно было взгляда.

Некромант поднимал всех мертвецов, а живых там, где приходила его армия, не оставалось. Силы были равны. Люди постепенно исчезали с лица земли.

А для некроманта соперничество утратило интерес. Теперь он просто хотел власти над миром. Вполне естественное желание…. Возможно, то же самое произошло и с ментальным магом. Это было неизвестно.

Такая сложилась ситуация на момент моего появления в этом мире.

И, похоже, я понимала, как меня используют. Существование иных миров могло решить проблемы хозяина. Правда, для начала нужно было что-то сделать с его соперником. Уничтожение, видимо, невозможно…. Значит, переговоры. Не удивлюсь, если этим придется заниматься мне. Судя по всему, большинство зомби не способны полноценно мыслить. А лично некромант не сунется к врагу в гости.

Конечно, все это могло оказаться ложью — история была очень фантастична. Но зачем обманывать меня? Бессмысленно. Мной нет нужды манипулировать, я не могу противиться воле хозяина. И не хочу, потому что понимаю — бесполезно, даже если освобождение возможно, мне никто не позволит до него дожить. А упокоиться навеки не хочется.

Я отложила тетрадь. Чтение заняло несколько часов. Усталости я не чувствовала — впрочем, книги меня никогда не утомляли — есть не хотелось. Значит, оставалось одно — ждать. Строить планы пока было рановато.

Ждать пришлось недолго. «Внутреннего голоса» на этот раз не было, зато возникло желание заняться тренировкой, причем начать с выбора оружия. Куда идти, я знала. Не так, как запоминают дорогу люди. Так многие фэйри знают. где юг или север — неясное. но безошибочное чувство направления.

Я поднялась и вышла из комнаты. Заметила, что коса основательно растрепалась, но приводить ее в порядок мне не хотелось совершенно. По крайней мере, я точно знала — распущенные волосы были бы хуже. Это утешало.

Здание, в котором я находилось, поражало своими размерами. До оружейни я добиралась около часа. Дверь была не заперта — впрочем, зомби не стали бы воровать у своего хозяина, более того, они легко расправились бы с грабителями. Хотя едва ли поблизости оставались живые люди. Эти земли должны быть опустошены — если верить дневнику, все их обитатели пополнили армию живых мертвецов.

Комната, в которой я оказалась, была великолепна. Я никогда не видела ничего подобного. В небольшом помещении находилось огромное количество оружия. Клинки оказались в прекрасном состоянии — это сразу бросалось в глаза. И я могла взять любой… Мечи, кинжалы, боевые топоры… Я не могла оторвать взгляд от этих сокровищ. Но нужно было выбрать что-то одно.

Тяжелые двуручные мечи и топоры отпадали. Я умела сражаться таким оружием, но мне не хватало опыта. До вступления в группу исследователей я не обладала достаточной для успешного использования тяжелого оружия физической силой.

Метательных ножей мало не бывает. Все я вынести не могла, отобрала лучшие…

Подобрать подходящий меч удалось не скоро. Но в таких вещах небрежность недопустима. Незаметный, средней длины, относительно легкий.

Подходящий парный кинжал искать не пришлось, он хранился рядом с мечем.

Зал для тренировок находился неподалеку. Там меня ждала шеренга оживленных покойников, вооруженных, но лишенных доспехов…

Один из них сразу же атаковал меня. Что ж, суть тренировки ясна… Посмотрим, на что я способна в новом теле.

Противник не смог коснутся меня. Для начала я просто ушла в сторону… Успешно, хотя движение было непривычно быстрым. Нужно действовать осторожнее. Я еще не освоилась с новым телом… После модификаций, обеспеченных ИИИМом, мне тоже некоторое время пришлось потратить на адаптацию.

Я уходила от ударов оживленного трупа, привыкая с новым возможностям и предусмотрительно не поворачиваясь спиной к остальным мертвецам. Короткой разминки без оружия недостаточно для того, что бы освоится с телом в степени, необходимой для подобного риска.

Наконец, я сочла, что могу атаковать. Нескольких секунд хватило на то, что бы оказаться за спиной у противника. Меч с непривычной легкостью рассек тело мертвеца на две части. Упавший стремительно восстанавливался, а из строя ко мне шагнули еще двое. Я надеялась, что тоже обладаю подобной регенерацией….

Вывести новых противников из строя мне удалось за несколько минут. Тут же пришлось успокаивать первого. Новое тело уже не мешало. Я приспособилась к нему быстро, слишком быстро — но когда имеешь дело с магией, не стоит удивляться необычным вещам.

Несколько минут относительного покоя, и из строя шагнули уже четыре противника. Нужно проверить, зомби вступают в бой через определенные промежутки времени, или после того, как я справляюсь с предыдущей партией? В любом случае, если это будет продолжаться, меня рано или поздно изрубят в фарш.

Хотя потом я или регенерирую, как мои новые соплеменники, или некромант меня воскресит. Потому что если дневник — не мистификация, мой упокоенный труп ему не нужен…

Упомянутый некромант оказался легок на помине. По крайней мере, пока я сражалась с семеркой покойников, он появился в зале и стал наблюдать, прислонившись к стенке. Пока мне удавалось сдерживать противников. Я не атаковала, проверяя, появятся ли новые враги в таком случае.

Вскоре к бою присоединились еще восемь оживленных трупов. Я поняла, что момент превращения меня в фарш близок. Но и сдерживать себя было бессмысленно. Я вывела из строя нескольких противников- временно, разумеется. Потом ранили меня. Боль была сильной, незначительный порез не должен вызывать такие ощущения. Но через несколько секунд он исчез. Значит, я тоже обладаю регенерацией.

Правда, еще до того, когда в бой включилось еще шестнадцать зомби, меня сбили на землю и попытались разрезать на куски. Получалось у них плохо, но меня это не радовало. Конечно, утраченная часть тела почти мгновенно прирастала на место — я регенерировала быстрее врагов — но боль была адской. Подняться не удавалось, хотя кого-то достать было вполне возможно, и периодически очередной зомби падал на пол рядом со мной. Лишить меня оружия противники оказались не в силах.

Такая битва могла длиться вечно. Но я, естественно, этого совсем не хотела. Какой-то неудачливый труп под действием моего оружия упал прямо на меня. К сожалению, мне это не помогло, скорее наоборот. Зомби оказались вполне способны достать меня сквозь чужое тело, а я была практически обездвижена на некоторое время. В конце концов чужие останки оказались в другом месте, но мне уже не удавалось регенерировать достаточно для атаки. То, что я еще воспринимала реальность и чувствовала боль, было вообще невозможно с точки зрения биологии…