В двух шагах от меня стоял человек. А чуть подальше обнаружился Зверь — в том же положении, что и я. Должно быть, он пришел услышав мой крик.

Я чувствовала себя неуютно. Недавняя боль произвела на меня впечатление. А человек наверняка мог это повторить. Или не человек? Но маги ведь должны быть красивы… И именно в классическом смысле слова. Не так, как тот, кто стоял передо мной.

— Не бойся. — Он наклонился и погладил меня по волосам. Я впала в прострацию… Таким голосом говорят с нервным животным, успокаивая его. И так касаются напуганных зверей. Но я не была животным. Тем не менее, человек был искренен… Я хорошо разбираюсь в интонациях.

— Я не хочу тебя обижать. — Да… Конечно. Но звучало это как правда. Впрочем, я напала первой. Возможно, он и не лгал. Или виртуозно владел телом и голосом. Потому что ни его голос, ни движения не раздражали меня. И запах у него был не такой, как у лжецов.

— Я не хотел причинять тебе боль, но мне нужно связаться с твоим создателем. И я вынужден был, отследив твой маршрут, устроить засаду. — Я молча слушала. Он по-прежнему гладил меня по волосам. Любого другого я уже давно мечтала бы убить. Но этот явно был исключением.

— В этом мире вновь родился бог. Бог дикой природы, охоты, боли и безумия. Я его единственный жрец, проводник божественной силы. Я и мой бог хотим заключить союз с магами. Мы сильны, но мой бог еще слишком молод. Нам не справится с вами, но вместе мы смогли бы изменить этот мир, сделать его раем для нас. — Человек прервал свою речь и задумался на несколько минут. Я поняла, что, видимо, меня отпустят с посланием, и это успокаивало.

— Маги ведь заключили союз? Я не могу видеть вещей, происходящих в их владениях, но твои передвижения заставили меня прийти к этому выводу.

— Ты прав. — Согласилась я. Похоже, мое появление в этом мире оказалось для юного бога и его жреца величайшей удачей. Потому что получить аудиенцию у ментального мага или некроманта они не сумели бы… По крайней мере, живыми и разумными.

— Я отойду на безопасное расстояние и отпущу тебя. Передай магам наше предложение. Я сам найду тебя, когда ты снова выйдешь к человеческим землям. — Он легко развернулся и словно растворился среди деревьев. Я впервые встретила человека, обладающего тем, что зовут харизмой. Он не вызывал неприязни… Хотя обычно я мечтала убить и за меньшее. Но он не раздражал меня. Это было невероятно. Но с другой стороны, я безумна… И с моим восприятием вещей и явлений могут творится странные вещи.

Корни отпустили меня, и вновь заняли свое место в земле. Я быстро поднялась на ноги, и оседлала освобожденного Зверя. Живое существо на его месте мгновенно сбежало бы, но он дождался меня. Хорошо, что Зверь мертв. Я ехала так быстро, как только могла. Мне не нравилось то, что я позволила себя быть настолько неосторожной. Конечно, на это повлияла моя убежденность в отсутствии магов, кроме двух, известных мне, и отсутствие информации о богах. И все же раньше я не позволила бы себе такого. Возможности нового тела и беззащитность людей сделали меня неосторожной. Я больше не допущу такой ошибки. Думаю, жрец мог бы убить меня. И в этом мире, таком простом на первый взгляд, могут быть иные опасности.

Вернувшись, я обнаружила, что меня не встречают. Пожалуй, это был добрый знак. Излишнее внимание говорило бы о неприятностях. Я не удивилась, ощутив страстное желание двигаться в известном направлении но с неизвестной целью. Все равно в конце пути меня наверняка ждал некромант. Было бы странно, встреть он меня у ворот. Я ведь подчиняюсь ему, а не наоборот.

Как выяснилось, на этот раз я стремилась в кабинет. Похоже, здесь работали, и очень много. За столом из черного дерева сидел некромант. Я упала не колени. Интересные у меня рефлексы…

— Отдай договор. — Я подчинилась приказу и, поднявшись, извлекла из сумки свиток. Хозяин развернул его, внимательно просмотрел, хотя текст был ему знаком. И подписал. Ничего сверхъестественного не произошло, но, скорее всего, я просто не увидела проявление магии. Ведь этот свиток не был простой бумажкой…. Такая не стала бы почвой для союза. В этом я не сомневалась.

— Он скоро прибудет. Тогда изменим твою схему подчинения. А сейчас — свободна. Ты хорошо поработала.

— Я должна сказать кое-что важное… — негромко произнесла я, надеясь на То, что меня за это не убьют. Хотя я же часть договора, до появления ментального мага точно доживу….

— Говори. — Я глубоко вздохнула — по привычке, ведь мое дыхание было только декорацией. И вкратце пересказала историю своего знакомства со жрецом. Вслух — так было привычней. Возможно, некромант постоянно следил за мной и все знал… Но едва ли. У него наверняка много других дел. И, даже если он видит каждый мой шаг, мне об этом никто не говорил. Значит, докладывать о различных происшествиях я обязана. Тем более о таких, как появление бога.

Мою недолгую речь некромант выслушал не перебивая.

— Ты действовала не лучшим образом. Но это не принесло вреда, напротив, я получил ценную информацию… Меня интересует только результат. Тебе не грозит наказание. Но запомни — в случае провала, независимо от его причин, тебе будет по меньшей очень больно. Я наклонила голову в знак понимания.

— Пока можешь идти. Скоро прибудет мой союзник, твое присутствие не нужно. Можешь ознакомится с книгами в библиотеке. — Я еще раз наклонила голову, развернулась и вышла. Коса ударилась о косяк двери, напоминая о себе. К счастью, это не вызвало у хозяина негативной реакции. И все же насколько легче жить с волосами до плеч…Я остановилась посреди коридора. Посетить библиотеку хотелось, но куда идти? Чувства направления на этот раз не было. Возвращаться к некроманту и спрашивать я не собиралась. Попробовать найти какого-нибудь мертвеца и узнать дорогу у него? Можно попытаться. По крайней мере, самостоятельно осматривать огромный замок в поисках библиотеки я точно не буду. В лучшем случае ничего не найду, в худшем сама потеряюсь. Конечно, я хорошо запоминаю путь, но никто не застрахован.

Для начала я решила пройти к выходу… Двигаться новым маршрутом не хотелось. Опасно. Ведь неизвестно, как среагирует хозяин на подвластного ему зомби, заблудившегося в его же личном замке.

Мне повезло. Зомби попался, когда была пройдена примерно треть пути.

— Иди к библиотеке. — Скомандовала я, надеясь на то, что меня, как мертвеца более высокого уровня, он послушается. Надежды оправдались. По крайней мере труп, до этого неподвижно стоящий у стены, куда-то направился. Я пошла за ним. Очень хотелось верить в то, что мы движемся именно к библиотеке. Я старательно запоминала дорогу. Ведь здешние коридоры были совершенно одинаковыми… И, задумавшись, я могла не найти дорогу обратно.

Мертвец остановился у высокой двери. Он определенно не собирался двигаться вперед. Это и есть библиотека? Я подошла к двери и потянула ее на себя. Она не поддалась. Потому что, как я выяснила через несколько минут, открывалась она внутрь и даже не была заперта. Помещение и впрямь напоминало библиотеку. Скорее всего, именно это место я хотела посетить. Здесь находились длинные ряды шкафов с книгами. И широкая кровать с высокой спинкой. Она была мягкой, обитой черной кожей. Из постельных принадлежностей имелись только кожаные же подушки. Некромант предпочитает читать лежа? Я тоже. Приятное совпадение. Не думаю, что мое присутствие в этой кровати станет причиной его неудовольствия. Раз уж я провела немало времени в личной комнате хозяина… Да и сюда он сам разрешил мне явиться.

Я прошла вдоль ряда шкафов, читая названия. Сейчас меня интересовала магия. Точнее — зомби. Еще точнее — мертвецы, подобные мне. Книг, касающихся подобной тематики, было немало. Но они в основном повествовали о создании зомби. А мне хотелось больше знать о своих слабостях и сильных сторонах. Как выяснилось на практике это проверять очень неприятно… Наконец, мне попалось нечто подходящее.