-Да у тебя, наверное, уже глюки пошли?! –со смехом предположил разведчик Малый. –То тебе фонарики внизу мерещатся… То Ахмад с Кравой тут шарятся…

  Я молчал… Скорей всего, так оно и было… Но ведь раньше со мной никогда такого не происходило. А тут… Возможно я очень сильно устал… Наверняка именно поэтому…

  Вдруг я заметил краем глаза то, как мой пулемёт ПКМ сдвинулся со своего места и заскользил вниз. Меня охватил такой ужас, что я сейчас лишусь своего боевого оружия. Ведь страшнее на войне нет ничего!.. И я как сидел с поджатыми коленками, да ещё и в спальнике… Так я и бросился догонять свой удаляющийся пулемёт…  

  «Ой!»

  Я одним рывком изменил положение своего тела, резко нагнувшись вперёд, и даже сделал несколько быстрых шагов обеими руками… Ведь мои ноги по-прежнему находились в спальном мешке… Как вдруг я зацепился правой кистью за что-то холодное и жёсткое… К моей величайшей радости это оказалась одна из сошек моего родного пулемёта… Который стоял на своём прежнем месте! То есть именно там, куда я его и установил!.. 

  Это означало две бесспорные истины… Первая была радостной и она говорила лишь о том, что мой пулемёт ПКМН №ВН380 не изменял своего местоположения. Он не трогался со своей позиции. Он не скользил вниз по пологому склону… Он не летел в чёрную пропасть. Он просто стоял на своём месте! Как ни в чём не бывало…

  Вторая истина говорила уже об очень многом…Мне только лишь показалось, что мой персонально-закреплённый пулемёт поехал сам по себе вниз по склону. Я как самый настоящий… В общем, как самый настоящий… Словом, я почапал на обоих руках вниз за ускользающим пулемётом. Тогда как он преспокойненько стоял себе на своём же месте. Всё мне попросту померещилось!.. А значит… Мои боевые товарищи сейчас могут подумать обо мне чёрт знает что…

  Так оно и вышло… Все эти стремительные мысли только промелькнули у меня в голове… Я лишь за малым… То есть едва не успел возвратиться в своё прежнее положение… Честно говоря… Я ещё стоял на четвереньках… Машинально поправляя пулемётную сошку…  

  Как справа послышался голос солдата Агапеева, который уже встревожился не на шутку.

  -Алик! Ты чего? –спросил Володя.

  Его откровенно озадаченные интонации… А ещё больше явно прозвучавшая в голосе тревога… Всё это заставило меня предпринять хоть что-то… Но лишь бы прекратить всю эту вакханалию… Ведь за последний час со мной уже в третий раз произошло что-то труднообъяснимое… И дальнейшего продолжения я не хотел… 

  Я встал прямо под дождь и решительно скинул с себя плащ-палатку…

  -Не-е, мужики! –сказал я твёрдым и не терпящим возражений тоном. –Что-то я сегодня устал! Слишком сильно устал! Всякая чертовщина мерещится…

  Меня отлично поняли…

  -И что сейчас? – без всякой тени юмора или скабрезности спросил Малый.

  Я оглянулся влево и честно признался во всём произошедшем:

  -Как будто мой пулемёт сам по себе вниз заскользил! Вот я и бросился догонять!

  Тут я запнулся, даже и не зная, что же мне сказать… Крупные дождевые капли падали на моё лицо… Что-то холодное пролилось мне под горло и потекло дальше… Вниз… Но я лишь подправил воротник… Продолжая что-то обдумывать…

  Разведчик Малый и солдат Агапеев помолчали с минуту… Видимо, принимая мои слова к своему сведению. Потом первым заговорил Микола…

  -Может ты в лагерь пойдёшь? –предложил он просто и серьёзно.

  Я не ожидал такого поворота событий и не сразу нашёл, что ответить на столь заботливое отношение.

  -А сколько времени осталось? –деловито поинтересовался Володя. –Коль! А может он действительно… Пойдёт вниз… И новую смену разбудит!

  Разведчик Малый при помощи включённого ночного бинокля уже пытался разглядеть циферблат своих часов. В слабом зеленоватом свечении я видел только часть его лица… Но вот он выключил БН.

  -Ещё тридцать с чем-то минут. –произнёс Колян. –Ну, ты иди. Пока доберёшься минут десять-пятнадцать пройдёт. Пока они встанут и сюда дотопают… Ещё столько же времени понадобится.

  Я облегчённо вздохнул и стал молча собирать свои вещи.

  -Ты только посильнее их буди. –напомнил мне Агапеич.  

  -У них старшим Сальников! –сказал мне Малый. –Его буди в первую очередь. А Билыка и Шпетного уже после…

  Я успел перебросить через плечо плащ-палатку и спальный мешок, надел на шею ночной бинокль. Затем я взял пулемёт за ручку… 

  -Ты как пойдёшь? –спросил меня напарник. –По тропинке?

  Тут я и задумался… Ведь солдат Агапеев как нельзя вовремя задал мне очень важный вопрос.

  -А как лучше пойти? –спросил я озадаченно.

  Мне в данную минуту очень уж нравился пологий склон, который спускался вниз прямо перед нами. Ведь до тропинки ещё надо дойти по верху. Причём, постоянно держась за выщербленную боковую поверхность цилиндра… А дождь-то продолжал лить. Превращая поверхность горы в скользкое месиво… Да и промахнуться в темноте мимо протоптанного спуска… Не так уж трудно… И на той тропинке полным-полно неразорвавшихся НУРСов… Если я буду спускаться с той стороны… Как по тропке, так и поблизости от неё… Всякое ведь может случиться…

  «Наступлю ненароком… Или задену этот НУРС…»

  В общем… Я принял решение идти вперёд. Чтобы спуститься вниз прямо по этому пологому склону. А уж внизу обойти гору влево. Чтобы прямиком выйти к нашему лагерю.

  Предворяя своё путешествие по незнакомому маршруту, я посмотрел через ночной бинокль на этот горный склон, совершенно лишённый какой-либо растительности… Но зато пологий… Во всяком случае так он выглядел с моего места… Откуда я и вёл своё наблюдение всё время дежурства… Правда, я спущусь именно туда, где час назад лавировали и рыскали неизвестные обладатели китайских фонариков… Но сейчас их не было видно. Так что путь был свободен.

  И я пошёл вперёд. 

  -Ну… -сказал я, не оборачиваясь к оставшимся позади товарищам. –Пока! Я скоро!

  -В добрый путь! –как заправский крестьянин пожелал мне разведчик Малый. –Поосторожней там!

  Я ему не ответил и продолжил спускаться вниз.

  -Достань что-нибудь… Из рюкзака! - попросил меня Агапеич уже вдогонку.

  -Вот ты даёшь! –упрекнул его Микола. –Тебе лишь бы пожрать! Проглот!

  Солдат Агапеев что-то проворчал, но я уже их не слышал. Ведь и в самом-то деле!.. Спускаться вниз по скользкому склону, да ещё и ночью при проливном дожде… Это ещё то удовольствие…

  А метров через пятьдесят или даже сто пологий склон закончился. Я остановился на краю то ли обрыва, то ли расщелины… Так и не зная того, что же мне стоит сейчас предпринять. Подниматься обратно к цилиндру и обходить его до той тропинки… Мне сильно не хотелось. Поскольку скользкий склон разъезжался под моими ногами… И подняться вверх теперь было трудно. Пришлось бы карабкаться, используя и руки. А ведь на мне висело столько всего…

  Был ещё другой вариант. То есть направиться вправо или влево по склону. По ходу движения можно было подыскивать более или менее подходящий спуск. Но неразорвавшиеся боеприпасы, разбросанные почти что по всей поверхности горы… И мне почему-то не захотелось идти ни влево, ни вправо.

  И остался передо мной только один путь… ведь вниз можно было спуститься и с этого обрыва… Вернее, расщелины. Поскольку она вдавалась в гору не столь уж большой выемкой… Её глубину я и попытался определить в ночной бинокль. Поизучав эту впадину минуты две-три, я пришёл к выводу, что глубина расщелины составляет что-то около трёх метров. Не так уж и высоко… Если учесть моё парашютно-десантное прошлое…

  Так я решился спрыгнуть вниз. Взял покрепче пулемёт в правую руку. Понадёжнее перекинул через левый локоть спальник и плащ-палатку… Вздохнул поглубже… Ведь мне предстояло сигануть в чёрную пустоту… Затем я решительно подошёл к самому краю и быстро спрыгнул вниз…

  И полетел… Полетел… полетел…