-Ты как нормально? Спросил Олег, хмуро смотря на меня.
-Все в порядке, не извольте беспокоиться мил сударь. Ответил я.
-Тогда может, вернешься в нормальный вид?
Я не придумал ничего умнее кроме как скомандовать сам себе, не вслух конечно, "убрать стальную кожу". И тело мое стало обретать нормальный оттенок. И вместе с тем вернулась чувствительность, все зарубки превратились в болезненные раны, в голове заиграли колокола, ноги подкосились, и я упал прямо в руки к Медведю. Блин, знал бы, что так будет так хреново, так бы и остался в стальной коже. Тем временем все разглядывали Тварь. После чего решили устроить, привал прям тут, пока мои раны не затянутся, ведь как мы уже убедились, наша регенерация значительно улучшилась. Пересчитав всех, кто остался я насчитал девять человек, ужас, так мы все помрем к завтрашнему утру.
Пока все рассматривали Тварь и делились впечатлениями, а так же решали, что делать дальше, я решил по внимательнее себя рассмотреть, и попрактиковаться в надевании "стальной кожи", ведь судя по всему, я могу вызвать ее в любой момент, а не только когда меня будут готовы порвать на кусочки. Так осмотрев себя еще раз, я заметил, что раны уже не кровоточат, только спина болит и плечи, в голове звенит да в боку стреляет. Правда одежду придется новую искать. Но насколько я помню, Корсары могут делать одежду, а значит, и восстанавливать могут ее. Черт в пылу боя я совсем забыл про них, что же это такое, иметь такое оружие и не использовать его. Раззява, обругал я сам себя. Отдав приказ Корсарам на восстановление моей одежды, я начал вспоминать, как же так случилось, что послужило толчком к созданию "стальной кожи". Так Страха не было или был? Нет, все же не было, мы просто не успели испугаться. Было оцепенение, как будто меня заморозило. Точно и находясь в "коже" я чувствовал холод, но была еще и пустота. Значит ли это что для создания "кожи" необходимы эти два элемента, или хватит и одного? Попробуем. Сосредоточившись, я выкинул из головы все мысли, никаких чувств, только пустота, ведь Сталь не чувствует, и не думает. Я попытался представить, что кожа на моей руке покрывается Сталью. И, о чуда, у меня получилось. Я испытал восхищение, но быстро забыл о нем, меня одолело любопытство, что будет, если к пустоте добавить ярость? Медленно вызвав ее, ни на секунду не отрываясь от руки, а то вдруг "кожа" на ней исчезнет, я присоединил ярость к пустоте. "Кожа" на руке стремительно начала краснеть, и чем больше ярости я добавлял к пустоте, тем сильнее она краснела. Прикоснувшись к этой "коже" другой руке я чуть не заорал, и рефлекторно отдернул руки друг от друга. Потому что "кожа" была ГОРЯЧЕЙ. Отпустив сначала ярость, и кожа вновь стала стальной, а потом и пустоту, тогда она стала как раньше, обычной.
Интересно, значит, когда добавляешь ярость, то Сталь нагревается. А я тогда испытывал холод, значит, сталь была холодной, так вот почему Тварь постоянно ревела, она не от ярости, а от холода, что шел от меня, и именно поэтому она полностью сосредоточилась на мне, ей не понравилось, что я ее обморозил, когда она ударила меня в первый раз. Значит, что бы вызвать простую "стальную кожу" требуется пустота. Эх, знать бы заранее...
Наш путь продолжался, и в этот день еще три раза нами пытались перекусить, наконец, наступили сумерки. К счастью, никто больше не погиб, мы довольно легко отбились, да и Корсары помогли, в эти разы я не забывал отдавать им приказы. Все-таки мы решили пройти еще чуть-чуть, потому что впереди виднелось небольшое озеро, или скорее водоем. Подойдя к водоему, ближе мы начали располагаться на ночь. Приказав Корсарам "охранять" я отправился к водоему, все-таки интересно посмотреть на себя с короткой стрижкой, да и не видел я себя после изменений, зеркал то ни у кого не оказалось. Подойдя к водоему, я взглянул на себя в отражение.
-Еп-маеп, трижды поперек, четырежды сверху в низ, да пять раз по самые гланды. Выдохнул я.
И действительно я изменился, причем очень сильно. В отражении, я увидел молодого парня, в одежде, напоминающее тряпье (Корсары не успели полностью восстановить одежду). Короткие волосы грязного цвета, и не понятно было, какой цвет они имели раньше. Изменились глаза, вместо голубых как озера, которые так нравились девушкам, они стали карими, с серыми прожилками. Так же появилась небольшая щетину, ведь бриться было нечем, хорошо, что я не такой волосатый, как Медведь, он уже давно бороду подрезает ножом. Мешки под глазами, да заострившиеся скулы. В общем, образ, а-ля бомж на прогулке.
Поглядев на себя любимого, я потрогал свой нос, как мне показалось, он стал уже, после чего решил попробовать воду, она была не очень и прозрачной, но жажда была сильна. Я умылся и сделал несколько глотков, после чего услышал крик. Оказывается, что не я один решил умыться и привести себя в порядок, а так же "похлебать" водички. С лева всего в десяти метрах от меня одной девушке, Тварь, напоминающая крокодила, откусила верхнюю часть тела, и с явным удовольствием принялась ее пережевывать. Я остолбенел, после чего резко откинулся назад и начал пятится от воды задом, может это, и выглядело смешно, но мне было не очень и смешно, мне было Страшно. Ведь это мог быть я, всего десять метров отделяло меня от смерти, и мой инстинкт самосохранения заставлял меня, их увеличить. Слегка очнувшись, я начал злится. Одев "кожу" я решил отомстить, и за Страх и за девушку. Я начал осторожно приближаться к этой рептилии. Если бы не рога и не чешуя белого цвета, а так же не хвост, который напоминал скорпионий, и угрожающе торчал из воды, я бы подумал что это обычный, Земной крокодил. Но это был не крокодил, это была, Тварь, и я собирался ее прикончить. Я успел сделать всего несколько шагов, как эта Тварь обратила на меня внимание. Она посмотрела на меня своими белыми глазами. Я же ощутил Страх, не помогало даже кольцо, страх давил, заставлял бросить посох и бежать, бежать пока не упаду без сил.
Именно тогда я вспомнил еще одну вещь, о которой мне рассказывал дед. Он говорил, если ты попадешь на войну или тебе будет угрожать опасность, ты в любом случае будешь бояться, особенно в первый раз, ты уж поверь старику, единственный способ, это обратить страх себе на пользу, и я попытаюсь показать, как это выглядит... Тогда он брал то, чего боялся больше всего, а это был небольшой червячок, он не рассказывал, почему он так их боится, но то, что он мне показывал, вызывало у меня трепет и восхищение. Я боюсь, страшно боюсь, говорил он, ты тоже будешь бояться, страх он естественен, и не следует его задавливать, или бороться с ним, просто используй его, обрати его в силу. И тогда оп бил в сковородку из чугуна (если не ошибаюсь) и на ней оставалась вмятина. Сила удара увеличивается, ведь человек когда испытывает страх, получает большую дозу адреналина, он может забыть о ранах, о боли...
Я вознес хвалу свету, за то, что это вспомнил, сорвав медальон, я почувствовал еще сильнее, ауру Страха. И тогда, я использовал ее, обратил ее против создателя. Не знаю как, но я весь Страх, что был во мне, перенаправил в посох, после чего он стал стремительно чернеть. Я не избавился от Страха, я его перенаправил. И тогда, я как бы издеваясь, медленно подошел и вонзил посох ему в глаз, примерно на треть, предварительно превратив его в копье. Тварь разорвало, и во все стороны полетели ошметки, красная кровь девушки, синяя субстанция, зеленая слизь да отвратительные кусочки мяса. Так нас осталось восемь.
Около двух с половиной месяцев спустя.
Мы обрели опыт, стали сильнее, умнее, хитрее. Научились справляться со Страхом, и перестали погибать как мухи. Конечно, первый день был самый сложный, тогда мы потеряли четверых. Но мы продолжали свой путь, шли вперед. Начались дожди, я приказал Корсарам сделать нам одежду и плащи из кожи Тварей, что мы убивали. И вот мы идем дальше, в плащах и с новой одеждой. У каждого из нас развилось чутье на опасность. Но и уникальные способности тоже имели место быть. Так например у Медведя. После одной битвы с одной из Тварей, и после того как, она уже сдыхала, она дыхнула на него чем-то ядовитым. Он после этого неделю не мог ничего унюхать, и ощутить вкус. Но через неделю, когда он восстановился, он мог унюхать "жизнь" на расстоянии. Олег получил иммунитет к ядам, и мог на расстоянии определить что ядовито, а что нет. Со временем мы стали называть его Змей, из-за того, что его глаза стали полностью зелеными, и казалось, источают яд, но это была не главной причиной, главная причина это то, что слюна его стала ядовитой. Это случилось, когда ему в кровь попал яд от шипов лиан, разумное растение полностью оплело его, но мы его спасли. Тогда Корсары вкололи ему все антидоты, что у них имелись, но это не помогало, но все же он справился с заразой и получил бонус. Вика, которая боялась всего, после встречи с Тварью в виде варана, только больше и грознее, перестала бояться. Фактически на нее перестала действовать аура Страха, вот только она поседела. Оля в битве с одной из стай зверей смогла сделать, так что бы одна Тварь напала на другую, и после развития ее способностей мы перестали опасаться стай, ее волосы поменяли цвет на рыжий. Видимо, это связано с программированием, как она объяснила, она берет и меняет "настройки" цели. Поэтому ее прозвали Лиса, так как она стравливала врагов, да и волосы рыжие, но стравливала она только тех, у кого не было разума, хотя возможно со временем она сможет то же самое делать и с людьми. Я же улучшил свой контроль, и увеличил силу ярости. Так же я мог теперь держать "кожу" целых четырнадцать часов, не снимая, а сначала было всего шесть с копейками. Она так же стала прочнее примерно в два раза. В любой момент, волевым усилием я вызывал "кожу" и мог напитать ее яростью, холодом или страхом. Кстати если я питал ее страхом, то она чернела. Я так же улучшил свой контроль над Корсарами. Мне теперь не приходилось, отдавать приказы, просто пожелать, и что бы это желание было направлено на них.
