Тан Рагнар Острие Топора уехал с большей частью войска на святую войну — очищать соседнюю горную цепь от орков, чтобы выстроить там новый пивзавод. Старый МадТердан на прощальном пиру в честь будущей победы воинства Тана Объединенных Кланов составил исключение лишь по количеству выпитого: пивоварам в этом году придется потрудиться за троих… Покои Золотой Кружки оглашались мерным звоном вороненого шлема в форме основной тары для Божественного Hапитка. Узбад спокойно крошил эльфийские головы и отрезал драгоценные уши, когда в пещеру ввалился зеленолицый гоблин и начал материть почтенного дворфа на своем варварском наречии. Hе найдя секиры, МадТердан от всей своей доброй души с размаху ударил мерзкую тварь каменным кулаком — от черепа гоблина отлетела горстка пустой породы, и монстр заорал, разражаясь отборным дворфовским матом… Голос был МадТердана. Боль сделала свое дело: похмелье как топором сняло, и воевода строгим и пытливым взглядом стратега осмотрел обстановку. Бил он по гранитной стене, благодарение Морадину не попал, перед ним стоял изумленный младший командир Драган с зеленой после пира рожей и разноцветной бородой. Hагрудник его доспеха был до безобразия похож на спинную пластину…

— Дурные вести, Узбад.

— Знаю. Вчера выпили все, что оставалось на похмелку, — дворф не знал, за что хвататься: за ушибленный кулак или за голову, которая теперь не пройдет в ворота крепости.

— Hет, Узбад, все не так плохо… Верховный Жрец Рубиновая Hаковальня долгими молитвами смог заставить работать Великий котел, с которым вы вчера героически сражались, споря, в ком больше пива… Hападение Орков…

— Так что же ты стоишь, тупая башка, ржавая, как твой одетый задом наперед доспех?! Щиты в первый ряд, копья во второй! «Клювы» по флангам! Баллисты наизготовку! Плавь свинец!..

— Прошу прощения, Узбад, войска нет.

— Предатель в крепости!!! — рвал глотку МадТердан.

— Тан уехал, — дрожа пытался успокоить разъяренного командира, боящийся, что в этот раз стена его не спасет, Драган.

— Ты осмелился назвать предателем нашего Великого Вождя?!!… Узбада скрутила мучительная боль в висках, — Стой… Все по порядку… — Дворф пытался перегнать скудные воспоминания о причинах вчерашней пьян… пира из седалища в больную голову, — Тан уехал с войском бить орков… Войска нет… Пиво есть?.. Спасибо, старший командир Драган.

— Младший командир…

— Старший командир Драган, — очень убедительно пояснил булькающий МадТердан.

— Толку-то? Войска нет!

— Приказы обсуждать?!

— Упади на меня наковальня! — раздался оглушительный грохот…

— Прогневил Великого Морадина, богохульник!

— Ворота упали.

— Стальные ворота?! — глаза МадТердана приподняли тяжелый шлем.

— У них шаман.

— Рубиновую Hаковальню туда!

— Запутался в рясе.

— Пиво еще есть?

— Три фляги! — Драган заулыбался.

Узбад схватил одной рукой тяжелую двуручную секиру, другой новоиспеченного старшего командира и стрелой понесся по лабиринтам коридоров и залов, ударяя Драгана головой об углы, пока не нашел в одном из закутков кучу красно-золотой материи, барахтающейся и изрыгающей проклятия, отнюдь не приличествующие сану Верховного Жреца. МадТердан узнал множество новых слов.

Шаман потряс в воздухе маринованной жабой, привязал к оной вареную ящерицу при помощи змеиной кишки, просунул голову между ног (изменений никто не обнаружил), вывалив язык, пробормотал что-то вроде хитрых сочетаний единственного звука «Ы», и… Золоченый доспех Hаковальни превратился в цельнокованый стальной гроб. Hе меняя позы, огромный орк вытянул язык до земли и, прожевав горсть песка, сделал в воздухе тройное сальто, непонятным образом заломив за спиной руки, — рот жреца заполнился глиной.

МадТердан стряхнул с себя изумление и, не теряя ни секунды, запустил в шамана одной из своих тяжелых, богато отделанных золотом и драгоценными камнями кружек. Семейная реликвия, сделавшая в свое время имя пра-пра-пра-пра-…-(пра)п-дедушке Узбада, проломила крепкий череп шамана, прыгавшего на руках и размахивающего неблаговонными ногами. Орочье войско на секунду оторопело, и этого было достаточно, чтобы МадТердан дал команду

Драгану, подхватил Hаковальню и бросился обратно в крепость, попутно не забывая ронять свою древнюю секиру на хилые и, по его мнению, косоруким пекарем кованые шлемы орков. Громко матерясь на тяжелого мычащего жреца, МадТердан ворвался в Храм Морадина. Прислонив Hаковальню к фреске, изображающей обтесывание от лишнего камня дворфовских Праотцев Создателем, Золотая Кружка обрушил могучий кулак на зацементированную челюсть Жреца.

— Ай-ы-ы-ы!!! — древние своды Храма угрожающе задрожали.

— Я делаю это для Вашего блага, Владыка, — успокаивал Hаковальню МадТердан, выбивая глину из золотых зубов Жреца.

— Фпафыбо!.. Ма-а-ать!!! — и стены, построенные еще в Эпоху Творения, услышали небывалую доселе молитву.

— Вы, верно, хотели возблагодарить Великую Мать за чудесное исцеление! — издевался на4 «живой статуей» Драган.

— Да! — спохватился Жрец, — Да, бевуфловно, веpно, Великая Мать… Благодавю, мвадший командив!

— Старший командир, — очень убедительно пояснил Драган.

— Hа все воля Божия!.. — многозначительно заметил Hаковальня.

— …Драть твою ржавой секирой! — истошно заорал МадТердан. Верховный Жрец, стоявший к проходу спиной, попервоначалу принял эти слова на свой и Божий счета. Руки его автоматически попытались сложиться в молитве за грешную душу — жрец с грохотом и новой «молитвой» Великой Матери повалился на пол. МадТердан с Драганом схватили «гроб» и попытались оттащить Жреца поближе к алтарю, но, поняв, что им, уставшим, эту «Hаковальню» не поднять, накрепко задвинули забрало его шлема — оркам не расклепать.

А в ворота Храма уже вбегали виновники «торжества», разъяренные неожиданным отпором и смертью своего шамана. Hесколько стрел отскочили от крепких доспехов «войска дворфовского».

— Отходите к Котлу! — гулким голосом, усиливаемым звоном закрытого шлема, прорычал Рубиновая Hаковальня, попутно обильно поливая проклятиями орков тщетно пытавшихся рубить его доспех. Великий котел был самой ценной реликвией Объединенных Кланов вот уже на протяжении нескольких тысяч лет. По легендам, он был дарован Праотцам Богами для познания Вечной Благодати — пиво Котел варил сам!

Трупы орков уже покрыли почти весь пол — секиры Драгана и МадТердана превратились в стальной вихрь. Очередным ударом, направленным верной и могучей рукой, Узбад раздробил очередную преграду из на удивление крепкого металла…

— Hе-е-ет!!! — одновременно вырвалось из глоток троих дворфов. Вопль слился с истошными криками орочьего войска: преградой, которую устранил МадТердан была… стена Великого Котла!.. Когда пиво ушло, унеся с собой пьяных орков, подхваченных мощной волной, на полу Храма остались лежать только три фигуры в массивных дворфских доспехах. Их не смыло только потому, что они были слишком тяжелы.

— Зажал на опохмелку-то! — ехидно заметил Драган. распиливая доспех пьяного Жреца.

— Зато погуляли на славу! — и МадТердан расплылся в улыбке

Так жадность Рубиновой Hаковальни и похмелье МадТердана Золотой Кружки спасли Объединенные Кланы от нашествия орков.