-Замолчите! – заливаясь слезами прокричала Лика. – Отойдите от пульта! С ним все будет хорошо!..

Ылша с трудом выбрался из капсулы и на нетвердых ногах подошел к своему комбезу, лежащему на кушетке возле стены. Перед глазами все плыло, а тело было как ватное и слушалось с трудом.

Парень постарался сосредоточиться и натянуть на себя одежду как можно быстрее: за пределами операционной его ждала Лика. Ждала и наверняка дико переживала! А операционная не разблокируется до тех пор, пока Ылша не влезет в скаф…

Наконец пытка одеждой была завершена, и парень, откинув крышку бокса, лег на мягкое нутро «Нибелунга».

-Авторизация пользователя произведена, – сообщил скаф и начал мягко пощелкивать, постепенно смещая сегменты брони со спины и тыльной части ног, отсекая своего хозяина от внешней среды. Именно из-за такой конструкции он и носил определение «сигментный».

Обычно ББС одевали совсем не так. Стандартные серийные модели имели откидывающуюся бронепластину на спине, под которую и забирался солдат. Такая конструкция исключала использование бронекомбинезонов и обуви. А уж Ылша в его теперешнем состоянии точно бы не смог самостоятельно попасть в такой скаф. Однако серийная система была дешева и надежна.

-Герметизация завершена, – пропел скаф голосом Лики, заставив парня улыбнуться. – Тест систем успешно завершен. Полная готовность.

«Нибелунг» ощущался как вторая кожа, чего до операции не было – разобравшись с ПО и проведя настройку «на себя», мичман тут же примерил обновку. Ылша попробовал подняться и с удивлением понял, что псевдомышцы скафа действуют куда лучше его собственных! Парень встал на ноги и легко потопал к двери: две сотни килограмм композитной брони и «железа» разнообразных систем совсем ему не мешали!

Два месяца пытки тянулись невыносимо долго. Быть рядом с любимым человеком и не иметь возможности даже дотронуться до него! Лика почти ненавидела этот матово-черный, хищного вида скафандр, который скрывал в своем нутре ее любимого Ылшу. «Почти», потому что тот же скафандр давал ей возможность быть рядом с родным человеком. Пусть без возможности прикоснуться, но рядом! Рядом, а не за прозрачным пластиком палаты строгого карантина!

Лика старалась не показывать своих переживаний. Она знала, что ее любимый мучается не меньше, скорее даже больше нее! Ведь это его идея! И ему не станет легче от вида ее слез.

Девушка крепилась, как могла, и помогала любимому и родному во всех его начинаниях…

Два месяца прошли для Ылши в каждодневных многочасовых тренировках, нескончаемых практических занятиях с кадетами и изнуряющих ночных «бдениях», во время которых он занимался восстановлением и модернизацией «Драккара». Внедренные кластеры управляющих систем позволяли руководить «стадом» ремонтных роботов в ангаре с кораблем из любого места в станции. Обычно таким местом была их с Ликой комната, а временем – ночь. Парню был противопоказан сон – внедренные средства должны были первое время работать с максимальной нагрузкой.

Он старался заглушить тоску по своей любимой, выжимая свое тело и разум до последней капли, и ждал ежедневных приступов боли как избавления. Только эти симптомы перегрузки организма давали возможность сбросить давящий груз напряжения и тоски!

Не имея возможности прикоснуться к любимой девушке, Ылша старался по возможности не оставлять ее одну. Он знал, что ей очень тяжело и пытался хотя бы своим присутствием облегчить ее ношу…

В какой-то момент парень понял, что если он сейчас же не дотронется до любимой, если не обнимет ее – он сойдет с ума! К его счастью, это случилось ночью, потому как если бы Лика не спала, свернувшись грустным клубочком под одеялом, она бы его точно отговорила от сумасшедшего поступка!

-Скаф, анализ окружающей среды, – скомандовал Ылша, предварительно отключив внешний динамик. – Сравнить показатели с внутрисистемными. «Нибелунг» ответил примерно через пять секунд:

-Показатели в пределах нормы… Соответствие внутрисистемным: 93,69%.

Парень еще раз взвесил свое решение и понял, что быть с Ликой ему гораздо важнее, чем просто быть…

-Скаф, деактивировать системы, выход.

Творение САРовских оружейников бесприкословно подчинилось: в функции ББС не входила оценка риска для жизни владельца-пользователя.

-Займите устойчивое положение, – потребовал скаф строгим голосом Лики.

«Хорошо любимая», – улыбаясь, прошептал Ылша. Он лег на свободную кровать. В штатном варианте «устойчивое положение» обеспечивала специальная наклонная стойка или ниша в арсенале, но в каюте-кубрике она не была предусмотрена, и пришлось воспользоваться «полевым» вариантом.

Сегменты «Нибелунга» быстро и бесшумно сложились, освободив владельца. Парень сел на мягкой основе-подложке скафа и повел плечами: после двух месяцев непрерывного использования вспомогательных мышц брони, ощущения были необычными, но не неприятными.

Ылша прислушался к ощущениям в организме и понял, что никакого дискомфорта или угрозы он не чувствует. Парень быстро избавился от комбеза и скользнул, наконец, к теплой, родной и любимой девушке. От прикосновения к ее точеному плечику Ылшу будто током тряхнуло!

-Милая, моя… Солнышко мое ласковое… – парень принялся осторожно будить Лику поцелуями.

Мягкий бархат кожи под его губами вдруг дрогнул и девушка заполошно подскочила на кровати:

-Ылша? – сонно и оторопело-неверяще спросила Лика. – Откуда ты… Ты же… Тебе… Парень поцеловал ее в мягкие теплые губы и прижал к себе:

-Я решил, что больше не могу жить без тебя, – сообщил он ей шепотом. – Эти два месяца были адом… Какой же я дурак, что придумал пройти эту уродскую операцию!.. Я очень люблю тебя, солнышко.

Девушка, проснувшись окончательно и осознав, что Ылша рядом с ней не сон, обхватила парня руками и заплакала:

-Ылша, миленький… Зачем же ты так?.. Вдруг ты заболеешь?!

-Тише, Рыжик, не плач, – погладил ее по растрепанным волосам парень. – Я же с тобой! А рядом с тобой со мной точно ничего плохого не случиться!

Лика крепко-крепко прижалась к его груди, в очередной раз заливая ее слезами. В голове у нее все перемешалось: хотелось одновременно, и затолкать парня в скаф, и крепко вцепиться в него и не отпускать, и отругать глупого мальчишку, и неистово целовать его, благодаря за возможность снова ощущать тепло его тела. Девушка не могла выбрать с чего начать и поэтому все сильней прижималась к Ылше и сквозь слезы счастливо улыбалась.

-Улыбаешься, котенок? – ласково спросил парень, каким-то не то шестым, не то седьмым, чувством уловив улыбку Лики. – Значит, не прогонишь непутевого дурака? Девушка чуть приподняла голову и заглянула в глаза любимого:

-И думать не смей так просто отделаться от меня! – с мягкой успокаивающей улыбкой мурлыкнула Лика. – Ты только мой, любимый, хотя порой делаешь такие глупые вещи… Но я тебя все равно очень-очень люблю…

Ылша облегченно выдохнул – он бы на месте его солнышка давно бы выгнал такого глупого и дурного парня.

-Тогда спи, Рыжик, а я с тобой полежу. Жаль только любовью нам заниматься нельзя…

-Еще чего придумал! – возмутилась Лика. – Сумасшедший! Ему не то что любовью заниматься – ему открытым воздухом дышать нельзя, а все об одном… Немедленно забирайся под одеяло и обними меня! И имей в виду: если ты хотя бы простудишься – я тебя брошу!

Ылша с удовольствием выполнил требования, чуть помяв руками грудь и попку девушки. На большее он действительно бы не отважился: он слишком любил Лику, что бы умирать ради одной ночи с ней! Он хотел быть с ней много дольше!

-Ну что, мичман, готов? – ободряюще спросил капитан Веканов, стоящего перед ним курсанта, закованного в матово-черный ББС. Сейчас наступал момент истины: команда УКРа, выставленная на «Тактические Игры» добралась до своего потолка. Выше одной шестнадцатой финала УКР еше не поднимался. Училище при всей своей непрезентабельной репутации было твердым середнячком на «Играх».