"Здесь. Стучитесь", – остановился мой провожатый у двери, на карауле которой стоял юнкер нашей Школы, Я. Шварцман. Я поздоровался с ним и объявил, что иду к Временному Правительству по приказанию Коменданта Обороны Дворца. Он ответил, что в таком случае я могу пройти, и постучал в дверь. Кто-то дверь толкнул изнутри и я вошел в нее, закрывая сейчас же ее за собой.
– "Что вам угодно?" – спросил меня в адмиральском сюртуке старичок, сидевшй налево от двери, в кресле.
"Поручик Синегуб, Школы Подготовки Прапорщиков Инженерных Войск, по приказанию Коменданта Обороны Зимнего Дворца, полковника Ананьева, явился для доклада об обстановке момента господину председателю Совета Министров, Ваше Превосходительство", – громко, отчетливо, вытянувшись в позе "смирно", отрапортовал я ответ.
Во время моего ответа разгуливавшие по комнате двое министров, членов Временного Правительства, остановились и затем они, и один поднявшийся из-за стола, подошли ко мне.
В одном я узнал Терещенко, а во вставшем из-за стола – Коновалова.
– "Я к вашим услугам. Что сообщите?" – приятным тембром голоса задал он мне вопрос. "Говорите, говорите скорее!" – живо заторопил меня Терещенко.
В кратких словах я изложил порученное мне Комендантом Обороны, упомянув о стойкости юнкеров нашей Школы, продолжающих лежать на баррикадах.
– "Поблагодарите их от нашего имени!" – пожимая мне руку, говорил председатель Совета Министров, когда я кончил доклад и спросил разрешения идти. – "И передайте нашу твердую веру в то, что они додержатся до утра", – закончил министр.
– "А утром подойдут войска", – вставил Терещенко.
– "Понимаете, надо додержаться только до утра", – добавил значительным тоном голос из-за его спины.
"Так точно, понимаю. За нашу Школу я отвечаю, господин председатель Совета Министров".
– "Вот и прекрасно!" – обрадованно проговорил тот же голос. Я быстро взглянул в его сторону и увидел небольшого старичка с пронизывающими, колкими глазами.
– "Спасибо", – говорил А. И. Коновалов, – "и пожалуйста передайте Коменданту, что Правительство ожидает частых и подробных сообщений".
– "А лучше, если он сам сможет вырваться и явиться к нам", – бросил Терещенко.
Во время этих приказаний я приблизился к двери и открыл ее, и в тот же момент в нее проскользнул поручик Лохвицкий и, поймав за пуговицу жакета А. И.
Коновалова, начал доказывать ему бесполезность дальнейшей борьбы.
Изумленные министры пододвинулись и начали вслушиваться в развиваемую Лохвицким тему.
Мне было досадно и смешно. Взять его за плечи и вывести мне представилось актом довольно грубым по отношению Министров, поэтому я его ущипнул, но он только отмахнулся рукою. Меня это задело, и я объявил, что поручик контужен в голову на фронте, – что соответствовало истине, – и поэтому прошу разрешения его увести. Но мне ответили, что в том, что он говорит, есть интересные данные и поэтому я могу без стеснения его оставить.
"Слушаюсь", – стереотипно ответил я, повернулся и вышел. Выйдя в зал, я снова почувствовал прилив бесконечной слабости от неожиданно для меня родившегося какого-то чувства симпатии к этим людям, в сущности покинутым всеми, на волю волн взыгравшегося рока. "Бедные, как тяжело вам".
– "Господин офицер, господин офицер", – внезапно раздался зов сзади. "Это вас зовут", – сказал мне мой спутник. Я обернулся. Ко мне из кабинета эаседания Правительства большими шагами, быстро приближалась высокая, стройная фигура Пальчинского.
– "Сейчас звонили по телефону из Городской Думы, что общественные деятели, купечество и народ с духовенством во главе идут сюда и скоро должны подойти и освободить Дворец от осады. Передайте это Коменданту Обороны для передачи на баррикады и оповещения всех защитников Дворца", – говорил взволнованно министр. "Подождите, я…" – но его перебили передачей из кабинета приглашения подойти к телефону. "Хорошо, бегу!" – крикнул он, и снова обращаясь ко мне, добавил: – "Вы сами, пожалуйста, тоже распространяйте это.
Это должно поднять дух", – отходя от меня, закончил он отдачу распоряжений.
Это известие о шествии отцов города и духовенства подняло меня. И мне стало удивительно легко. "Это поразительно красиво будет", – говорил я сопровождавшему меня юноше.
Юноша сиял еще больше меня. Но вот Портретная Галлерея, и я, несколько сдержав выражения своей экзальтированности, выбежав на середину Галлереи, прокричал новость юнкерам.
"Ура! Да здравствует Россия!" – закончил я сообщение новости и, под общие, торжественные крики "ура" юнкеров, побежал дальше, останавливаясь перед группами юнкеров и делясь с ними приближающейся радостью.
А в это время снова начала разговаривать с Невы "Аврора".
– "Будьте добры, помогите мне, – говорил мне юноша, оказавшийся офицером-прапорщиком, только на днях приехавшим в отпуск к родителям с фронта и вот сегодня проникнувшим во Дворец, – разделить участь юнкеров и тех сыновей чести, которые служили в армии не из-за двадцатого числа, а в силу уважения к себе, как детям большого, прекрасного народа". "Вы это можете сделать, – убеждал он меня, – предоставьте мне нескольких юнкеров, и я организую вылазки. Позвольте, позвольте – предупредил он готовый было сорваться у меня протест. – Я уже ходил, но один. Я пробрался за баррикады и, вмешавшись у Александровского Сада в толпу осаждающих, бросил три гранаты.
Это же была картинка! Правда, – помогите", – просил юноша.
Но я отказал. Одно дело, грудь на грудь идти, и другое – из-за спины. И среди кого? Рабочих, отуманенных блестящей, как мыльный шар, фантазией… "Нет, – говорил я, – право, невинной крови не надо. Вот, подойдут горожане с духовенством, и это, поверьте, окажется сильнее, чем "Авроры" с их стороны и вылазки такого сорта, как вы предлагаете, с нашей. Оставьте честь метаний бомбы из-за угла господам Савинковым", – урезонивал я горящего жаждою боя прапорщика.
– "Вы правы; я не подумал с этой точки зрения", – согласился со мною юноша.
За беседой мы незаметно достигли поворота корридора в первом этаже к выходу под аркой, где нам снова попалось двое юнкеров и какой-то дворцовый служитель, стоявший прислонившись к стенке и беззаботно курящий махорку, напомнившую мне, что я давно не курил. Я остановился и попросил у него папиросу. Он охотно исполнил мою просьбу, но от денег отказался. Я закурил и пошел дальше, за поворот.
– "Господин поручик", – вдруг остановил меня один из двух юнкеров, попавшихся навстречу до поворота.
"Господин поручик, этот человек, у которого вы брали папиросу, кажется большевик. У него под тулупом болтаются гранаты. Мы давно за ним следим. Он кого-то здесь ждет", – доложил юнкер свои соображения о здоровеннейшего роста субъекте, принятом мною за дворцового служителя.
"Так, отлично! Будьте внимательны! Я сейчас проверю", – поворачиваясь обратно, приказал я юнкерам.
"Послушайте, скажите, что вы здесь делаете?" – подходя почти вплотную, задал я прямо вопрос человеку в тулупе и валенках. И не давая возможности произнести что-либо в ответ, я быстро оборвал крючок воротника и задернул его на плечи, связав, таким образом, свободу действий рук.
Эффект был ошеломляющий, как для него, так и для меня: На раскрытых плечах лежали солдатские погоны Семеновского полка, а за поясом торчало два револьвера и висело несколько гранат.
Мгновение – и мой револьвер у его носа, а штыки винтовок юнкеров прижались к животу и груди. И он стоял, не шелохнувшись, выпуча глаза и сдерживая дыхание. Прапорщик вмиг снял с него его украшения и вытащил из карманов кучу обойм и кошелек, в котором оказалась расписка в получении от товарища Сидора Евдокимова пакета за N 17 от 25 октября из Зимнего Дворца, от товарища N.
Печати не было. Подпись была, но не разборчива. Эту записку я спрятал в полевую книжку, а револьверы, патроны и гранаты предоставил в распоряжение юнкеров и принялся за допрос. Но ни угрозы, ни обещания свободы не действовали. И он, притворяясь дурачком, рассказывал сказку, что кошелек он нашел во дворе, что он неграмотный, и что он и не солдат вовсе, а так святым духом оказался в форме. Слушая галиматью, какую он нес, прапорщик бесился и все хотел его пристрелить. Но я решил иначе и приказал юнкерам отвести его наверх и сдать внутреннему караулу 2-го этажа. Прапорщик тоже пошел с ними.
