Ричард посмотрел на него, как на тяжелобольного, и, вздохнув, отрицательно покачал головой: вот уж, действительно, вздор. Пит кивнул, соглашаясь, и устало спросил:

— Что мы здесь делаем, Рич? Зачем мы сюда прилетели? Смотреть, как мальчишка всех мочит, и отсиживаться, выясняя, кто он и на чьей стороне? — Операция назначена на завтра, не переживай, повоюешь… — принц не успел договорить, как дверь распахнулась, и в комнату влетело что-то черное, с грохотом растянувшись у дивана. Следом с видом победителя вошел Крис:

— Принимайте гостя дорогого! Ричард посмотрел в сторону черного пятна на полу и увидел Сэнди. Парнишка скорчился на полу, прислонившись головой к дивану, руки заведены за спину и сжаты магнитными наручниками. Принц в два прыжка оказался рядом, и рывком подняв его с пола, усадил на диван. Лицо Сэнди был совершенно белым, над бровью кровоточила ранка, губы упрямо сжаты, а волна ярости и обреченности, исходящая от мальчика, была настолько осязаема, что принца даже оглушило на минуту. Но больше всего поражали глаза, неестественно огромные и бездонно черные, а не карие.

— Что у тебя с глазами, парень? — потрясенно прошептал принц и протянул руку, чтобы дотронуться до его лица, но Сэнди отпрянул и с ненавистью уставился на него уже ярко изумрудными глазами, изменившими цвет за долю секунды. Принц так и застыл на месте с протянутой рукой.

— Цветомузыка, — усмехнулся Крис, — интересная особь, да?

Ричард недовольно посмотрел на друга и, сев рядом с парнем, спросил: — Откуда у него ранка над бровью? Войстер равнодушно пожал плечами. — Сними с него наручники. — Не советую, Рич. Мы вшестером его еле скрутили.

— Я сказал, сними! — отрезал принц. Крис недовольно поморщился, но приказ выполнил. Парень тут же начал разминать затекшие руки.

Сэнди хотела их ненавидеть, но они были мужчинами, а не мужланами. Ричард и Пит смотрели на нее по-отечески тепло и внимательно, и в этих взглядах не было и доли неприязни. Крис… его она почти любила за откровение, на лице гримаса легкой брезгливости, помноженная на пренебрежение, а во взгляде предупреждение — мы с тобой враги, щенок, не советую играть.

С такими, как он — легко, потому что, все ясно, а вот с остальными…

Ричард спокойно наблюдал за юношей, давая время успокоиться, и даже не удивился, когда Сэнди начал выполнять хефесское упражнение по восстановлению внутреннего равновесия: медленный глубокий вдох, медленный глубокий выдох.

Он лишь еле заметно улыбнулся, странная личность, полная сюрпризов, чему тут удивляться?

Сэнди повел плечами и, сложив руки на коленях, обвел присутствующих привычно карими глазами. Пит хмыкнул и оседлал стул, сложив руки на его спинке, в ожидании дальнейших событий. Крис уселся в кресло, стоящее наискосок и, закинув ногу на ногу, равнодушно поглядывал на друзей.

— Что ж, малыш, поговорим? — прервал затянувшееся молчание Ричард, — у нас к тебе масса вопросов накопилась, и хотелось бы услышать ответы. Чудные дела творятся вокруг, есть неопровержимые факты, что именно ты устроил этот беспорядок. Отсюда вытекают естественные вопросы: кто ты и зачем тебе это надо? Или не тебе?

Парень не шелохнулся, словно не слышал, сидел и сверлил глазами пол перед собой.

— Так не пойдет, малыш. Ты залез в чужую мужскую игру, весьма жесткую и неприятную, хочу заметить, и в ней нет места твоему детскому упрямству. Я спрашиваю тебя не из простого любопытства, на карту поставлены жизни людей. От твоих ответов зависит очень многое. Никто не собирается их выбивать из тебя, честно ответь — и через три-четыре дня ты свободен. Ты эту кашу по собственному почину заварил или приказал кто?

— Ага, так он тебе и признался, что его твой братец нанял, не смеши! Пусть лучше скажет, что они с Паулом на счет тебя удумали, убрать или обвинить во взрывах? — сказал Крис.

— Да у Паула ума не хватит такое придумать. Ты о нем слишком большого мнения. Он за один гало удавится, а от взрывов убытков на миллионы, — встрял Пит. Сэнди, как зачарованный, повернул голову в сторону принца и уставился пронзительно золотистыми глазами, словно впервые увидел или чего-то не разглядел раньше.

— Что-то не так, малыш? — тихо спросил принц. Парень вопросительно мотнул головой и прищурился.

— Что тебя интересует? — Он, наверное, не в курсе, что ты брат Паула, — предположил Крис. Мальчишка выпрямился и с такой ненавистью в горящих зеленью глазах посмотрел на Ричарда, что тот на секунду опешил, а потом вздохнул:

— Клеймо брата Паула мне, конечно, не смыть, но не все родственники похожи друг на друга, — сказал он и тут же задохнулся. Локоть парня со всей силой впечатался ему под дых, а ребро ладони упало на сонную артерию, парализуя любое движение. Принц так и застыл с открытым ртом, стеклянными глазами, удивленно и осуждающе рассматривая парня.

Друзья не ожидали такого поворота и на секунду замерли, этого мальчишке хватило сполна. Он, как пружина, взвился с места и ударом ноги послал Пита вместе со стулом на пол, прибавив себе еще пару секунд форы. Крис уже был на ногах и почти достал бластер из наплечной кобуры, как мальчишка отправил его обратно в кресло, утопив один кулак в диафрагме, а вторым проехавшись по челюсти. Пит, выбравшись из-под стула, рванул к ним, но тут же полетел назад, напоровшись на удар ноги в челюсть.

Ричард пришел в себя, но не двинулся с места, лишь поморщился, взглядом наблюдая траекторию падения друга.

Его немного забавляло, что два здоровых мужика не могут остановить мальчишку. Вмешиваться не хотелось, слишком красиво двигался парень, устроив показательные выступления, отточенными движениями без малейшей суеты пресекая попытки друзей взять реванш. Трое на одного ребенка был бы перебор. Сэнди, конечно, смел, в этом ему не откажешь, но глупо надеяться на победу, принимая нежелание причинять боль за слабость. К тому же принцу хотелось узнать, что задумал мальчишка, и тот не заставил себя долго ждать — вытащил бластер из наплечной кобуры Криса и, проверив заряд, развернулся к Ричарду, взяв его на прицел.

Друзья замерли на секунду, Крис осторожно потянулся ко второму бластеру, спрятанному у него за поясом, а Пит начал выпрямляться, готовясь к прыжку. Принц еле заметно качнул головой, приказывая им оставаться на местах, и посмотрел на Сэнди. Тот и не подозревал, что выглядит сейчас хоть и внушительно, но, несмотря на зажатое в обеих руках оружие, совершенно беззащитно. Внутренняя борьба слишком явно отражалась на лице, проступая гримасой неуверенности. Ричард прекрасно чувствовал все, что происходит в душе мальчика, и знал, что он не испытывает к нему ни малейшей ненависти или банальной злости, а просто искусственно аккумулирует ее, сам не понимая, зачем?

— Да, элитные подразделения спецназа много потеряли в твоем лице, — заверил его принц, — опусти бластер, малыш, поранишь кого ненароком, потом всю жизнь себя винить будешь. Это только кажется, что легко выстрелить в безоружного человека, который, заметь, ничего плохого тебе не сделал. Слабо, малыш, и ты это знаешь. Опусти бластер, сядь, поговорим, если хочешь, можешь оставить оружие себе.

Парень хмуро смотрел на него, и золотистые глаза нерешительно щурились, но оружие в руках не дрогнуло и по-прежнему целилось в грудь принца.

— Я искренне рад, что у тебя нет такого брата, как Паул, а у меня вот есть, и никуда от этого стыда не денешься. Если это для тебя повод убить, то я вот он! Стреляй. Только не задень случайно других, и сам не поранься.

"Нет такого брата… — как эхо прокатилось в голове девушки, — если бы он знал, какие у нее братья. Конечно, до Паула им далеко, но это смотря с какой стороны их разглядывать. И к сожалению, все относительно, за шесть лет многое изменилось, а люди порой за час меняются… Нет, она не хотела бы оказаться на месте Ричарда, носить одну фамилию с упырем, быть его братом — проклятье, клеймо прокаженного и четкий диагноз для окружающих. Доказывать обратное бесполезно. Кто поверит? Кто откажется от стереотипа и захочет задуматься? Никто…