А стоило ли?
В этот момент он простил ей все и понял, что действительно сильно любит ее. Слишком сильно, чтобы заставлять дальше платить за содеянное.
— Привет, — бросил тихо.
— Здравствуйте, — улыбнулась.
— Опять не помнишь меня?
— Должна? — нахмурила лоб, в попытке вспомнить и обрадовалась. — Рус! Тебя так долго не было! Где ты пропадал?
— Дела, — отвернулся: невыносимо было смотреть в ее глаза, видеть бесхитростное лицо, на котором лишь детская чистота и ни грамма порока. "Пусть она такой и останется. Пусть такой и останется. Она уже заплатила и заслужила забвение и покой". А в горле ком.
— Хочешь чай?
— Нет.
— Устал? — заботливо заглянула в его глаза, ладонью накрыл его руку. Он сжал ее, желая сохранить тепло девушки еще на миг или век.
— Не устал.
— Выглядишь усталым.
— Скорее разбитым, — вымучил улыбку.
Девушка скользнула к нему на колени и обняла за шею, доверчиво прижавшись:
— Я заберу твою усталость. Я очень люблю тебя, Рус, очень, очень.
Руслан зажмурился и невольно до боли сжал Виту, крепче прижимая к себе.
Как больно, как безумно больно.
И понял в миг — та встреча стала роковой и для нее. Случись иначе чем пуля и полет с обрыва, возможно, одна любовь бы перебила другую и… Поздно было б даже и тогда. Груз слишком тяжек, слишком жуток.
— Первая любовь, она как выстрел…
Девушка вздохнула:
— Я помню твои глаза, всегда помнила, — прошептала, добавляя мук Руслану.
— Почему? Почему?! — простонал и будто взывал к самим небесам.
— Ты пытался спасти меня, освободить…
"Я стрелял в тебя".
И понял — она приняла смерть за свободу, а его за освободителя.
А дальше лучше не думать, главное — не думать!
— … Я увидела твои глаза и поняла — только ты можешь, только ты… Не страшно. Нет темноты, нет печали, только небо как зал ожидания, в котором собираются те, кто дорог, но далек был. Там так спокойно, так тихо, что кругом голова. Я знала, там мы встретимся, там знала. Я оказалась права — ты здесь. Наверное, мы и встретились лишь затем, чтобы я сказала тебе это.
У Зеленина душу выворачивало. Он осторожно отодвинул девушку, заглянул в ее глаза, убирая непослушную прядку, что упала на них. Скорбь, мучительная как пытка и мольба об освобождении были в них и доверие полное, безграничное.
"Что же ты чувствовала, Вита? До какого пика боли дошла? Одинокая "Ночная птица"… А не жалко — тоскливо только. Сорок человек, сорок пацанов!… И какие-то гребанные документы, что взывают к продолжению кровавой дни…
— "О чем поет ночная птица"…
— "Одна в осенней тишине. О том, с чем скоро разлучится и будет видеть лишь во сне, о том что завтра в путь неблизкий, расправив крылья полетит, о том что жизнь глупа без риска, и правда все же победит. Ночные песни птицы вещей мне стали пищей для ума. Я понял вдруг простую вещь, мне будет трудно с ней проститься. Холодным утром крик последний лишь бросит в сторону мою. Ночной певец, я твой наследник — лети я песню допою", — пропела тихо девушка и коснулась его губ своими губами.
— Наизусть песню знаешь?
— Моя любимая, — сникла и расстроилась отчего-то.
— Тебе плохо?
— С тобой? Нет. Я знаю, ты спасешь меня от темноты, точно знаю, ты затем и пришел.
Сердце Руслана сжалось: он понял чего она хочет. Всего на миг на душе стало неуютно и холодно, а потом как оттепель — осознание: она права. И он знал, что иного финала быть не может. К нему он и готовился.
И прощался с ней.
Минута тишины, чтобы собраться, чтобы принять, оплакать и сказать последнее: «прости». А большего не надо, иначе он вновь станет подобием Арслана, предаст себя, ребят, которые верили ему.
— Прогуляемся?
Вита с готовностью закивала и ушла с колен.
— Куда вы на ночь глядя? — удивился Андрей, увидев как они выныривают в ночь из дома.
— Посмотрим огни ночного города.
Вита опять кивнула расцветя улыбкой. Мужчина насупился, но спорить не стал, проводил пару до машины и долго смотрел вслед удаляющимся огонькам фар.
Рус вел машину по городу, куда глаза глядят, но как-то так вышло, срослось, что выехал он на набережную и остановился у моста. Долго смотрел через лобовое стекло на обелиски с фонарями у парапетов.
— Этот мост называют "мост Павших", — сказал тихо и распахнул дверцу. — А почему — никто не знает.
— Потому что здесь ночь падает с обрыва в воду, — выдала Вита и улыбнулась ему тепло и понимающе. Она словно догадывалась зачем он ее сюда привез, но не боялась, а ждала приговора с готовностью принять от «судьи» любой вердикт.
Тошно от того, но он и она знали, что по-другому не будет.
В душе Руслана было тихо, безветренно, как на улице и так же темно, если заглянуть вдаль — в глубину. Он помог Вите выйти из машины, и пошел с ней вверх, по мостовой мимо запоздавших прохожих, целующихся парочек. Вита остановилась у перил, подставляя ветру лицо и зажмурилась от приятного прикосновения, еле слышного дуновения.
— Красиво, — прошептала, глядя вдаль, в темноту разбавленную цепью ночных фонарей, огней вывесок и витрин, их отблеск в темной глади воды.
— Красиво, — согласился Зеленин и повернул девушку к себе, заглянул в ее глаза — темные, в цвет ночи. — Кто такая "ночная птица" — ты помнишь?
Девушка задумалась, хмуря брови:
— Она поет.
— О чем?
— О ком. О чем — она плачет. Плачет о том, что правды нет, она иллюзия, а ложь — реальность. А смерть, что жизнь, а жизнь, что смерть. Ночная птица знает об этом. Она клацает, спасая душу от темноты и унося ее в небо, где светло и спокойно.
Рус провел рукой по лицу девушки — а ведь оно живое. Оно чувствует, кожа теплая, нежная. Дитя да и только.
— Что же ты наделала девочка? — прошептал.
Пусть она не понимает, не помнит, пусть имеет любое веское оправдание — он помнит, он знает и понимает. И ему не найти покоя ни с ней, ни без нее, но и ей тоже, как не найти оправдания ни для себя, ни для нее перед теми, кто погиб… Двенадцать лет так или иначе каждый из них платит за содеянное. Он меньше — она больше. Справедливо. Вот только больно.
Сейчас, в этот момент в его душе схлестнулись долг и любовь, и последняя победила. Пальцы еще ласкали лицо Виты, глаза вглядывались в ее глаза, запоминая, а вторая рука уже достала нож из-за пояса брюк на спине.
"Я люблю тебя, я слишком сильно люблю тебя, чтобы оставить в живых".
Он не думал, не решался, не жалел, не сомневался, он четко знал — иного пути нет. Для него. Для нее. А значит нельзя думать, нельзя сомневаться. Долг солдата никто у него не отнимал. И все что он может дать погибшим братьям — справедливость и заверенье, что та «мясорубка» в которой они сложили головы, не повторится. А ей дать долгожданный покой. Пусть ему он не сниться, но с нее достаточно.
— Я люблю тебя. Я хочу быть только с тобой, — призналась, обливая своим шепотом его душу тоской.
"Я буду с тобой, любовь моя, только с тобой. Но не в этой жизни. Здесь война и нет места чистоте."
— Прощай, "Ночная птица", — прошептал. — "Лети, я песню допою"…
Нож вошел точно в сердце, не вырвав даже вскрика. Глаза девушки еще не погасли — хранили чуть удивленное и радостное выражение, а тело уже скользнуло вниз, на мостовую.
Зеленин смотрел на мертвую девушку и ничего не чувствовал, кроме отупения, отголоска тоски, ноющей боли в душе и сердце. Он был прав, он не мог поступить иначе и, этим было все сказано, вот только этого и было безумно жаль. Нож с именной гравировкой и его отпечатками пальцев лег ей на грудь, как цветы к памятнику погибшим.
"Прости, как я тебя прощаю. Ты ответила, теперь отвечать мне".
Посмотрел на замершую в шоке парочку невдалеке и спокойно сказал:
— Вызывайте милицию.
Парень рванул прочь с моста, утаскивая за собой икающую от страха девушку, а Зеленин достал сигарету и закурил, чувствуя, как холодок ночи прокрадывается под пиджак и рубашку. А может сожаление, боль утраты и самой жизни, промелькнувшей как миг.
