— Ого! — восхитился мужчина. — Здесь?!

— А где еще? Прямо с берега вон.

— Да ты что?!

— Смотрю тоже рыбак? — улыбнулся в ответ на восхищение и недоверие. — И друг? — кивнул на Руса.

Ох, тактик, — хмыкнул тот мысленно, и повел Виту к берегу:

— Покажешь достопримечательности?

Как Леня Мишу «побреет» ему было не интересно.

— Как Андрей, — донеслось в спину. — Я с удочками. На вечерней зорьке пойдем?

— Можно…

Руслан стоял на берегу, прижав Виту к себе и смотрел на гладь озера. Умиротворение было минутным и не спасало от раздумий:

— У тебя странный брат, — заметил тихо.

— Чем? Он хороший.

— Вы не похожи.

— Однажды он принес мне ежика. Миша в огороде поймал. А потом мы его выпустили, здесь же. Наверное, где-то в лесу гуляет, забыл нас.

— Ты давно знаешь Андрея?

— Он мой брат.

— Мишу?

— Почти брат. Они друг другу как братья.

— Они и есть твоя семья?

— Да, а теперь и ты, Рус. Жизнь такая маленькая, мир такой крохотный. И хорошо, что крохотный, зато в нем все понятно и все свои.

Зеленин задумался, поглядывая на профиль девушки. Она вдаль смотрела тихая, милая и будто здоровая, нормальная. И он нормален и мир не сходил с ума, деля себя на части войною. Не было ничего — дурной сон. Проспали двенадцать лет, как ночь и проснулись. А дальше с чистого листа, без груза ошибок и грехов, без оглядки, не битыми и не ломанными.

— Выходи за меня, — выдохнул, зарываясь в ее волосы лицом.

— Зачем? — задумалась.

— Я хочу быть рядом с тобой.

— Будь.

— Как Андрей?

— Ревнуешь?

Зеленин посмотрел в небо: как бы тебе сказать, девочка, на каком языке объяснить?

— А он?

— Он боится, он ранимый.

— Он мужчина.

— Брат.

— А я?

— Ты мужчина.

— Твой?

— Нет. Мужчина принадлежит только себе, это женщина может быть чьей-то.

Как рассудительно и спокойно.

— Философ ты мой, — поцеловал ее в макушку. — Все бы так рассуждали.

— Кто?

— Женщины.

— У тебя есть женщина?

— Угу. Маленькая колдунья. Приворожила меня своими синими глазами и всю жизнь под откос пустила.

Повернул ее к себе и, обхватив голову ладонями, нежно коснулся губ:

— А я не против, — заверил шепотом.

Вита не поняла, не поспевала за мыслью — моргнула растеряно. И покосилась на шорох шагов по траве — Миша к ним шел.

— За стол пошлите. Виталя, Катерине-то поможешь или нет?

Девушка тут же попыталась выскользнуть из рук Руслана, и можно было удержать, заменив долг к подруге долгом к нему, но он не стал — взгляд Михаила заметил — тот что-то сказать хотел, не при девушке.

Вита убежала вверх по склону к дому, а мужчины встретившись, пошли медленно, то и дело останавливаясь.

— Ты серьезно? — спросил Миша. Можно было сделать вид, что Рус не понял о чем речь, но резон в притворстве?

— Вполне.

— Ты понимаешь, что с ней?

— А что с ней?

Миша встал, преградив ему дорогу, затылок почесал:

— Как бы тебе сказать?…

Роль дипломата ему не давалась, и Зеленин не стал мучить мужчину:

— Андрей послал?

— Зачем? Сам.

— Тогда тебе повторю, что сказал ему: я был, есть и буду — с ней. И вообще, что за нездоровая суета вокруг вполне обычного дела? Встретились двое, понравились друг другу, решили быть вместе. В чем раздражающий фактор?

— В душевном спокойствии одного из этих двоих.

— Вита, — побрел дальше, Миша рядом.

— Виталия.

— Нравится?

— Естественно.

— И мне. А что не нравится Андрею — трудности Андрея.

— У него достаточно трудностей.

— Воевали вместе, теперь вместе работаете?

Миша помолчал и спросил:

— Ты сам-то кто?

— Начальник службы охраны коммерческого центра «Сотников».

— Большая птица.

— Маленький кулик.

— Сейчас в отпуске?

— Отгул.

— Он закончится, что делать будешь?

— Придумаю.

— Трудности любишь?

— Обожаю.

— Несерьезный разговор.

— Точно. Но я готов говорить по делу, когда созреешь. Или Андрей. Что маловероятно. Ревность не лучший советчик разуму.

— Он переживает за сестру.

Зеленин развернулся к мужчине:

— Она ему не сестра.

Михаил не удивился, значит знал. В глазах появился холод и спрятал эмоции:

— Пойдем за стол. Твой друг очень хочет, чтобы я сходил с ним на рыбалку, но до этого не мешает перекусить.

— Можешь послать его к чертям.

Мужчина загадочно усмехнулся:

— Нет уж, я схожу.

Зеленин кивнул: не сомневаюсь. Как и в том, что турнир по взаимному выведыванию пройдет безуспешно. Каждая из сторон строго сохраняла свои тайны.

— У каждого человека есть свой "скелет в шкафу". Он может забыть его, может помнить, но никому его не показывать и прятать даже от себя, но приходит момент, когда любой из вариантов заканчивается одним — «скелет» сам покидает «шкаф».

— Это ты к чему? — посерьезнел.

— Вам есть что скрывать, как и мне, но настал момент, когда наши «скелеты» прямо или косвенно пересеклись. Можно бегать от этого, можно делать вид, что ничего подобного не произошло, а можно сесть и спокойно поговорить. Первые два варианта были бы вполне удобны для каждой из сторон, если бы не Вита. Из-за нее разумнее будет пойти по третьему пути. Подумай сам и передай это Андрею.

— Ты из конртразведки, — он не спросил — констатировал. Лицо стало мрачным и немного злым.

Зеленина пот прошиб: черт возьми!! Что происходит в этом маленьком сообществе?!

Почему они ждут таких гостей? Что скрывают?

Дело друзей или замешана девушка?

Прошлое или настоящее?

— Быков убери с периметра, всю викторию у соседей вытоптали, придурки, — процедил Миша и двинулся к столу. — Да, остаться не предлагаю, домик маленький, спать негде.

— Места много — расположимся, — кивнул на берег.

Мужчина задумчиво оглядел Руслана и понял, что поперек идти бесполезно:

— Ладно, базируйтесь хоть всем полком. «Комарексом» запастись не забудьте.

— У меня "москитол", — заверил уже в спину.

За столом болтал только Леня, а слушала его только Вита, остальные обменивались тяжелыми и изучающими взглядами, но не забывали выдавливать милые улыбки, когда удостаивались внимания женщин.

Потом Руслан беззастенчиво забрал Виту, освободив ее от работы в огороде и общества брата, которому, невольно помогая Русу, нашла работу Катя, а Леня столь же виртуозно утащил Михаила на рыбалку.

— Искупаемся? — предложил девушке стоя на песчаном, до странности пустом в этот довольно знойный день, берегу.

— Купальник не взяла, — протянула разочарованно, а сама уже мочила ножки в воде.

— Кто увидит? Нас только двое.

— Все равно, — неуверенно пожала плечами и присела на песок, начала что-то сооружать. Очередной замок?

Сколько их строится с момента рождения? И столько остается к зрелым годам? Хорошо — один, а то и его разрушает опыт.

Зеленин сидел на траве, смотрел на Виту и испытывал двойственное чувство: он хотел ее, хотел до сухости во рту и дрожи в теле. Он любовался ею и одновременно ощущал глубокую тоску, столь же яростную, как желание. Он не мог взять ее, повалив на траву, даже если бы сгорел от страсти, не мог утащить как нимфу в поле или увезти домой, не мог утолить свою жажду, потому что она была слишком хрупка для напора, потому что он не знал, как ни один человек не мог бы предугадать, какие процессы происходят в ее голове и что к чему выведет: обидится, замкнется, испугается, забудет как дышать? Он не мог вести себя с ней, как с любой другой женщиной и не мог уйти, и тем был обречен мучиться, гореть и уходить в тоску, понимая что он сам выкопал себе яму, он, а не кто-то другой устроил сам себе западню, пустив ту пулю.

Судьба посмеялась над ним, вернув то, что не мог бы вынести и святой — привязанность к живому мертвецу, к тому, кого убил не осознавая что полюбил, и любил, прекрасно понимая, что убил.