Но зря.

Мужчина пошел за сестрой, остановился возле Руслана и тихо, так что и Вита, стой она за дверью, не услышала бы, сказал:

— Если узнаю, что у вас что-то было, перемирие закончится.

И только шаг за дверь, как Зеленина будто черт толкнул:

— Было и будет.

Рука мужчины замерла на дверном косяке. Андрей качнулся в комнату, навис над мужчиной, уставился на него как гаубица на воробья. Пару секунд и усмехнулся:

— Сказочник.

И вышел.

"Интересное замечание", — отметил Зеленин, но проанализировать не успел — внизу заныл дверной звонок — Леня явился.

— Вот. Всего, всего набрал, — довольный своей хозяйственностью суетился Иванов, выкладывай на стол из пакета продукты и упаковки с чашками, чайными парами.

— Какие красивые! — обрадовалась Вита. Чмокнула Леню в щеку. — Вы просто художник!

"Девушка попуталась", — понял тот, зыркнув на нее, но все равно покраснел от комплимента и внимания.

— Я их не рисовал и не лепил — купил.

— Но выбрали самые чудесные!

— Н-да? — это замечание было уже выше его понимания, хоть взгляд и прошелся по рисункам и надписям оценивая и мужчина хмыкнул. — Вообще-то можно было более красивые выбрать, но я чашки брал, а не рисунок на них.

— Ну, что вы! Это важно: приятно же пить чай вот из такой, — выставила на показ матовый бок фарфора с желтым, жутким на вид мишкой.

— Хм! — выдал Леонид.

Руслан жестом пригласил за стол Андрея, что явно тушуясь топтался в коридоре, а сам подошел к Вите, обнял за талию и… остался с пустотой.

"Новость".

Девушка опалила его неприязненным взглядом и отошла на «километр».

— Я Руслан, — напомнил. Она подумала, смягчилась и кивнула:

— Вита. Виталия.

— Познакомились? — хохотнул Леня.

— Не смешно, — процедил, осаживая его Зеленин. Грустно было до мрака.

Всей толпой они быстро разгребли завал на столе и устроили, наконец, сносный завтрак. Девушка больше не отстранялась от Руслана, но села рядом с братом.

"Один — один", — глянул тот.

"Ничего подобного — разминка", — ответил мужчина.

Вита делал на всех бутерброды с ветчиной и семгой и, с абсолютным спокойствием и логикой рассказывала о кулинарных изысках, которые легко исполнить даже ребенку. Аппетит от этого усиливался и челюсти двигались быстрее, чем девушка успевала намазывать хлеб маслом.

— Но когда голоден все вкусно, — закончила спитч по кулинарии, махнув рукой.

Зеленин на секунду жевать перестал, а вторая ее ремарка вскользь, между чаем и бутербродом вовсе лишила аппетита.

— Хуже когда пить хочется. Все бы за глоток отдала, а воды нет. Ха!

Рус с трудом проглотил хлеб и тяжело посмотрел на Андрея. Тот взгляд отвел и, стало ясно, что он знает, о чем говорит Вита.

Зеленину тем более. Представить что было, когда он сам там был — не трудно, но больно. И хоть понимал: не вернуть, после драки кулаками не машут, виноват, все равно невольно свернуть шею хоть одному из тех хотелось. И себе заодно.

Сколько она была в руках Арслана, сколько натерпелась до встречи с Русланом, до того рокового выстрела?

"Снайпер?

Лжешь ты все Арслан!"

— Руслан, вам нехорошо? — легла ее рука на его.

— Хорошо, — заверил.

— Задумались?

— Задумался. Мы на «ты» Вита.

— Хорошо, — согласилась с улыбкой. Глаза ласковые, лучистые, яркие. — Вам нужно пить зеленый чай. Он помогает от меланхолии, а так же от массы болезней. Очищает и оздоравливает организм.

"Наверное, ей в память запали слова рекламной акции".

— Тебе нравится зеленый чай?

— Наверное.

— Не нравится, — буркнул Андрей. — Терпеть его не может.

— Зато Кате нравится.

— Катя промоутер зеленого чая?

— Катя моя подруга. Она своя.

— Познакомишь?

— Да.

— Нет, — в унисон ответили сестра и брат. Леня подавился кофе и, получив кулаком по спине, откашлялся, затих, с нескрываемой иронией поглядывая на парочку и друга. Чувствовалось, что у него «чешется» язык, но Иванов героически преодолевает тягу пройтись им по местным достопримечательностям.

"Молодец", — похвалил его взглядом Зеленин и выдал приз, беспардонно использовав друга — зато сделал ход, поставив Андрея в тупик, фактически объявив ему шах и мат.

— Виталия любезно пригласила нас с тобой на дачу к Катерине и Михаилу. Там есть водоем и твоя мечта о рыбалке может легко сбыться буквально через час, — блефанул без зазрения совести.

Андрей чуть не убил Руслана взглядом и открыл рот, что бы сделать это словами, но понял — поздно. Если девушку еще можно попытаться отвлечь, заставить забыть, то Иванова нет. У того глаза загорелись:

— Едем!

Вита даже подпрыгнула от радости:

— Да! У них замечательное озеро прямо за домом! И дом большой, всем места хватит!

Зеленин улыбнулся и спрятал взгляд в чашке с чаем. Лицо Андрея стало равнодушным, не выражающим его истинных чувств.

Леня же и Вита подвинулись друг к другу и словно забыли о существовании еще двух человек в компании:

— У меня три спиннинга, если не хватит, можно…

— Хватит. У Миши тоже удочки есть. Червей в огороде накопаем.

— Вчерашний день, у меня приманка. Своя технология: манка и мед. Мням! Слету ловит! Что за озеро?

— Не знаю.

— А что водится?

— Пиявки, — отрезал Андрей.

— Ага, потому население с удочками тусуется? — не поверил ему Леня и подобрался. — Значится так: таримся продуктами — шашлык вечером святое, а под водочку с ушицей вовсе неповторимое, и ломимся на дачу! Время на сборы…

— Все в машину не войдем, — снова попытался осадить мужчину Андрей.

— Сейчас! Четверо? В лендровер Руса и слон уместиться вместе с родней! Время на сборы, — глянул на наручные часы. — Двадцать минут.

— Много, — бросил Рус. — Мне переодеться — три минуты, вам собраться — пять, две — загрузиться в машину. Итого — десять.

И двинулся переодеваться: спортивный костюм себе и Вите ветровку, на всякий случай, нож к лодыжке — тоже на всякий случай, телефон, ну и обаяние на фейс для скорых знакомцев. Леня на рыбалку едет, а Руслан в разведку идет. Катя и Маша вряд ли будут столь же «разговорчивы», как Андрей. При умелом подходе можно узнать много.

Зашнуровал ботинки и набрал номер Легковесова:

— Тюльпанам отбой, но троих в коробке за мной. Охрана, сбор информации. Сам что узнал?

— Что «Майский» чай — дерьмо, — прошипел в трубку. — У тещи сижу!

— Так и понял. Героического тебе дня. Перезвони, коль выживешь, — хмыкнул и отключил связь.

И спустился вниз.

Андрей пытался отобрать у Виты удочки, Леня с полными пакетами в руках, открыть дверь ногой. У того и другого ничего не выходило. Руслан молча прошел мимо, сгребая одной рукой девушку вместе с удочками, другой открыл дверь. На этот раз Вита его не отпихнула и к явному неудовольствию Андрея уселась на переднее сиденье с подачи Руса. «Добрый» взгляд брата в затылок он переживет.

— Куда едем? — завел мотор, после того как Леня скидал вещи в багажник и с пыхтением устроился на заднем сидении.

— Сомово, — с чуть заметным злорадством бросил Андрей: восемьдесят километров пилить. Руслан хмыкнул: напугал!

Лендровер тронулся в путь.

Как она жила?

Как они жили?

Он понимал, что лучше не знать, не ковырять в ране, не усугублять свое и без того паршивое состояние, но его терзало мучительное любопытство, третировало желание восстановить всю полноту картины, тот отрезок времени и пути, что прошел каждый.

Зачем? Ответов много, причин не меньше, но главная — одна: до дна испить ту чашу, что сам себе приготовил и либо утонуть, либо всплыть. Он больше не мог и не хотел стоять на нейтральной стороне, спасаясь от самого себя, старательно избегая того, что неприятно, что отравляет его жизнь.

Признать себя сволочью не легко, но, не признав — не исправить, не исправив, он так и останется в тени, на той границе, где нет места живым, но и фантомы мертвых не имеют достаточной власти, чтобы окончательно забрать к себе. Где бродят призраки отживших дней, пустых забот и фальшивых целей, где ты один на один с собой и прошлым, а будущее не просто иллюзия — его нет вовсе.