— А может, разглядел, только это был не человек? — спросил вдруг Ильин.

Ребров настороженно посмотрел на следователя.

— Послушай Ребров — медленно произнёс Ильин — Я понимаю, что ты заботишься о своей репутации, но я прошу тебя рассказать мне всё, как есть. Я не буду записывать. Даю слово. Скажи мне, что ты видел?

— Вы клянётесь? — в глазах Реброва появилось что-то детское. Ильин вдруг увидел перед собой не старшего сержанта милиции, а испуганного мальчишку.

— Я клянусь — сказал Ильин, для пущей убедительности подняв правую руку, но тут же сконфузившись, резко опустил её — Что это за игры в индейцев? — подумал он, едва сдержав улыбку.

— Хорошо — Ребров сделал большую затяжку — Понимаете. Я во всё это не верю, Во всяких там чертей, и прочую ерунду. Но то, что я там увидел, это не отсюда.

— В смысле, не отсюда?

— Не из этого мира что ли. Это существо, оно не человек. Но я не знаю, что оно? Поверьте мне. Я сейчас вообще ничего не знаю.

Ребров поднёс сигарету ко рту, и Ильин заметил, что сигарета сильно дрожит.

— Ладно — мягко проговорил Ильин — Но ты можешь его описать?

— Ну, то, что он двухметрового роста, это так и есть. Тело у него, как будто… я даже не знаю…

— Как мыльный пузырь? — подсказал Ильин

— Да, как мыльный пузырь — Ребров удивлённо посмотрел на следователя — Переливается разными цветами. А голова, она… знаете, как у ящерицы… и тоже… переливается…

— Ладно, ладно — остановил его Ильин, видя, что руки у того трясутся всё сильнее и сильнее — Достаточно. Теперь слушай меня. Я напишу о двухметровом мужчине средних лет, в куртке защитного цвета. Ты запоминаешь?

Ребров мотнул головой.

— Напишешь в рапорте тоже самое — Ильин откинулся на спинку стула — И со своим напарником договорись. Какой-то он у тебя не такой.

— Я договорюсь — зло сказал старший сержант.

— Это хорошо — Ильин довольно кивнул — Значит, ты до последнего преследовал убийцу, но он скрылся, правильно?

— Правильно — согласился Ребров.

— Ну, тогда всё — подвёл итог Ильин.

— Спасибо, товарищ майор — Ребров поднялся со стула.

— Тебе надо напиться сегодня — сказал Ильин и улыбнулся.

— Это точно, товарищ майор — Ребров развернулся и быстро вышел из кабинета.

Минут через десять появился Копылов. Ильин успел выпить кофе, но он взбодрил лишь совсем немного. Он чувствовал внутри себя подавляющую усталость.

— Уже кое-что — заговорил Копылов — Мужчина в куртке защитного цвета.

— Да, кое-что — задумчиво подтвердил Ильин.

— Возможно он бывший военный. Или даже действующий. Это зацепка.

Ильин промолчал. Он рассеянно смотрел в окно.

— Нужно разослать запросы по местным военным частям. Пусть сообщать обо всех примерно двухметрового роста или выше.

Ильин смотрел в окно.

— Виктор Иванович — позвал его Копылов — Вы меня слышите?

— Да, да, конечно, Костя — пробормотал Ильин, оборачиваясь — Знаешь, я что-то неважно себя чувствую. Поеду-ка я домой.

— Виктор Иванович, не забудьте, что сегодня, в семь вечера. Лена будет ждать.

— Я обязательно приду, Костя — успокоил его Ильин — Мне нужно чуть-чуть отдохнуть, и к вечеру я буду в норме.

Дома Ильин выпил подряд две рюмки, чтобы быстрее расслабиться и, усевшись в кресло, прикрыл глаза. Он и вправду чувствовал себя не важно. Вечером нужно было идти на день рождения жены Костика, а идти не хотелось. Но он пообещал, а значит, придётся, не смотря ни на что.

Ильин открыл глаза и обвёл взглядом комнату. Кроме него никого. Вот уже три года, кроме него, никого. Для чего он живёт?

У меня есть работа — прервал свои мысли Ильин — Хорошая работа. Отделять зёрна от плевел. И я всегда отделял добросовестно. Но как теперь?

Губы Ильина расплылись в ухмылке.

— Что значит теперь? — задумался он — Теперь, когда невозможно отделить плевела от зёрен?

Ильи стиснул зубы и нервно застучал пальцами по журнальному столику.

— Два метра, голова ящерицы… Может они просто сошли с ума? И патлатый, и старший сержант… или не сошли? И тогда что? Тогда… какая то тварь убивает, и её нужно остановить — Ильин улыбнулся — А что остановить? Что это вообще? И зачем убивает?

Ильин задумался. Убивает разных, подумал он. Девушка, мужчина, ребёнок.

— Он не знает, что они одного вида — вслух проговорил Ильин, поняв — И он убивает, чтобы определить. Или что-то ищет, потому и порезы. Может, ему нужны определённые цепочки молекул? Для поддержания своей жизни… но кто он? Пришелец из космоса? Выходец с того света? А может, такой же землянин, как и мы? Жил себе где-нибудь в глуши, стараясь с нами не пересекаться, а теперь… теперь с нами нельзя не пересекаться. Мы везде. А он… кто он?

Ильин поднялся с кресла и принялся расхаживать по комнате.

— Это неважно. Совсем не важно — заговорил он вслух, обращаясь к пустоте комнаты — Какая разница кто он и откуда. Он пришёл убивать, и это главное. И делает он, это не зная никаких предрассудков. Для него убивать, естественно. А нет ничего страшнее убийцы без чувства вины. Такой никогда не остановится.

Ильин устало повалился на диван, уткнувшись лицом в подушку.

— Это совершенно не реально — думал он, закрыв глаза, и вглядываясь в темноту — Нормальный человек не способен принять такого всерьёз — темнота затягивала, звала. Ильин испуганно вскочил, и открыл глаза — Чёрт! Может, это я сошёл с ума, а не они? Не знаю. Чему верить? Зачем это мне? Почему дело досталось мне?

— Ты сам его взял — поправил сам себя мозг.

— Да, сам. Но я мог и не брать. И что бы сделал этот Дашкевич? А что я сделаю? Может, спустить дело на тормозах? Или засадить какого-нибудь бомжа? Надеть на него куртку защитного цвета, обработать, как следует, и явка с повинной обеспеченна. А что потом? Я ведь знаю, кто настоящий убийца. Я же буду знать, что осталось бродить на свободе. Может это всё не случайно? Анна с самого рождения должна была умереть молодой в семи метрах от остановки. А что с самого рождения должен я?

Вечером Ильин вызвал такси, купил по дороге букет роз, и в мрачном настроении подъехал к кирпичной десятиэтажке в новом микрорайоне.

Расплатившись, он поднялся на лифте на шестой этаж и позвонил в квартиру Копылова. Дверь открыл Костя, и разулыбался.

— Входите, входите, Виктор Иваныч, вот Ленка обрадуется.

Ильин нарисовал губами улыбку, вошёл, разулся, и, перевернув букет цветками вверх, направился в зал. Входя, он столкнулся с именинницей.

— Расти большой и не болей — проговорил он, протягивая цветы.

— Ой, спасибо, Виктор Иванович, проходите, проходите — радостно защебетала Елена и, взяв мужнего шефа под руку, повела к столу.

За столом Виктор Иванович чувствовал себя умиротворённо, и даже весело, поддавшись атмосфере праздника. Он улыбался, вёл оживлённые разговоры с остальными гостями, и пил водку. Но примерно через час, он наклонился к Копылову, сидевшему справа от него.

— Костя — сказал он шёпотом — Что-то я устал немного. Пристрой меня куда-нибудь, вздремнуть часок другой.

Копылов кивнул и отвёл Ильина в дальнюю комнату.

— Если что нужно, вы не стесняйтесь.

— Нет, ничего не нужно, Костя. Спасибо — поблагодарил Ильин — Я только подремлю немного.

Копылов ушёл. Ильин прилёг на кровать.

— Я и вправду устал за эти три дня — подумал он, быстро погружаясь в сон.

Через какое-то время Ильин открыл глаза и, поднявшись, присел на краешке кровати. Он чувствовал себя совершенно разбитым.

— Наверное, проспал где-то час — решил он — После таких коротких снов всегда чувствуешь себя разбитым.

Он медленно встал и пошёл в зал. За столом ещё сидела примерно треть гостей. Банкет перешёл в вялые, затянувшиеся посиделки.

— А вот и Виктор Иванович — громко проговорил Копылов, увидев своего начальника — Садитесь за стол, Виктор Иваныч. По маленькой выпьем.