Экзамен на Третий Уровень Магии я сдала без проблем. Он заметно отличался от того, что сдавало большинство — ведьминские особенности. Мне надо было продемонстрировать основные типы заговоров — эмоциональные (это привороты и отвороты, все то, что влияет на чувства человека), персонально-физические (например, лечение заговорами или, наоборот, сглаз конкретного человека) и безличностно-физические (заговор какого-нибудь места, скажем), затем — бонус специально от Дэниэла — вызов демона. Впрочем, этому заданию я была только рада. Как-никак, это моя специализация.

Я вызвала крылатого демона с телом и головой льва. Очень симпатичная зверюга, довольно-таки миролюбивая и совсем не подлая. Возможно, связано с тем, что эта разновидность людьми не питается.

— Расскажите о нем. — вежливо попросил один из Магистров.

Я прокашлялась, стараясь не волноваться:

— Эта разновидность демона называется гриффонисом в честь мифологического монстра Гриффона. Обычно их используют для перемещения, они очень сильны, выносливы и неприхотливы. Умеют разговаривать — теоретически, поскольку не пользуются этим умением. Магия им недоступна. Их сравнительно легко удерживать под контролем, они не владеют психоатакой.

Магистры как-то непонятно переглянулись между собой. Я вздрогнула, пытаясь понять, что не так. Нет, все правильно.

— Хорошо, Орисса, а сколько времени вы можете удерживать такое существо под контролем? — теперь меня спрашивал Дэниэл.

— Месяц. — подумав, ответила я. — Они не враждебны к вызывателям. По крайней мере, они редко убивали их.

— Влияет ли отсутствие магического источника на ваш контроль?

— Нет. — я покачала головой. — Для вызова мне нужна магическая сила, но когда я уже связала свой мозг с мозгом демона, то контроль уже установлен. Я держу демона как бы на поводке.

Магистры еще раз многозначительно переглянулись. Я мысленно зажмурилась и скрестила пальцы.

— Успокойтесь, вас никто не собирается отчислять. — сказал мне с ласковой улыбкой один из магистров. Я покраснела, как маков цвет. — Вы же одна из лучших Учениц Школы. Вот, возьмите! — он протянул мне свиток, связанный золотой лентой. — Поздравляю вас.

— Спасибо!!! — я едва не вырвала из его рук несчастную бумагу. — Спасибо! Спасибо! — я выбежала из зала вне себя от радости. Боюсь, у них были все шансы усомниться в моей нормальности, но мне было все равно. На хорошей скорости я рванула домой и только тогда вспомнила, что гриффонис остался в зале. Я негромко свистнула и спустя мгновенье он стоял рядом со мной.

— Отвезешь меня домой? — спросила я, запрыгивая ему на спину. — И я сразу же отпущу тебя!

Судя по той скорости, что он взял, дома его явно ждали незаконченные дела.

Вернувшись домой, я решила навестить Карлоса. Во-первых, я обещала зайти к нему сразу же после экзамена, а во-вторых, мне хотелось с кем-то поговорить. Дэниэла я отвлекать не рискнула, бедную Матильду я, по-моему, уже достала.

Возле ворот я остановилась и ввела свой пароль. Огонек вспыхнул зеленым: это означало, что Карлос дома и будет рад меня видеть. Ворот медленно распахнулись, я вошла и быстро направилась к изящному особняку. Как обычно, Карлос встретил меня у дверей. Вид у него был мрачноватый.

— Привет, Орис. — "Орри" меня называл только Дэниэл. У моего имени масса сокращений, вы не заметили? Именно поэтому оно мне так нравится.

— Привет. — я лучезарно улыбнулась и с радостью заметила, что настроение Карлоса явно улучшилось.

— Могу ли я тебя поздравить? — он улыбнулся в ответ. — Да что я спрашиваю, уверен, все прошло блестяще!

— Если бы у меня был экзамен по общей, я бы его завалила. — мрачно бросила я. — Карлос, это нечестно!

— Что?

— У меня нет способностей.

— Не выдумывай. Ты же не думаешь, что Магистрат выдал тебе аттестат за красивые глаза? Хотя глаза у тебя действительно красивые. — мимоходом Карлос коснулся моего лица. Я не отстранилась. — А если ты беспокоишься насчет этого… — в его руках появилось и исчезло большое зеленое яблоко. — Не все сразу. Просто твои способности с самого начала получили толчок в другую сторону. Твоя стихия боевая магия, более того, магия Истинная.

— То есть мне всю жизнь придется клянчить у магистрата одежду и еду. Материя третьего уровня мне не светит. — подытожила я. — Ты знаешь, что получилось у меня, когда я попробовала сотворить себе тортик?

— А Молодой Магистр не говорил тебе, что до получения Третьей Степени Ученикам запрещено пользоваться магией?

— Я делала это в его присутствии. Думаю, он здорово развлекся. Так вот, этот «тортик» гонялся за мной по комнатам. Одни зубы у него были размером с мою ладонь. Как оказалось, это вообще была иллюзия, но дематериализовать её было довольно-таки сложно.

— Забавно! — Карлос рассмеялся. — Это опять же подтверждают мою идею о боевой магии. Но позволь мне угостить тебя настоящим тортиком. — обняв меня за плечи, он повел меня внутрь. — Что будешь пить?

— Пепси-колу, как обычно. — улыбнулась я. — Максимум удовольствия и минимум романтики.

— Извини, пожалуй, я не возьму пиво, чтобы соответствовать твоему ненормальному вкусу в напитках. — Карлос со слегка брезгливым видом протянул мне поллитровую бутылочку пепси с изображением Бритни Спирс на этикетке. Затем в его руке образовался тонкий хрустальный бокал, в который он неторопливо налил какое-то вино. Судя по всему, сладкое, потому что оно было темно-красного цвета.

— Ты уверен, что оно не просрочено? — с сомнением спросила я. — Эта бутылка чересчур пыльная.

— Выдержка этого вина — всего лишь пятьсот лет. — холодно парировал Карлос. Затем улыбнулся. — Извини, я немного зол.

— Что-то случилось? — я села в кресло и посмотрела на него.

— Меня пытались ограбить. Вернее, ограбили бы, если бы я не был предупрежден.

— Снова? — я удивленно смотрела на него. — Но зачем?

— Вид спорта. — Карлос кипел от холодной ярости. — Черт бы его побрал! Он это придумал!!! Он просто жить не может без того, чтобы не пакостить людям! Он снова унизил меня!

— Кто "он"? — участливо спросила я.

— Джеф. — Карлос словно выплюнул это имя. — Возможно, ты слышала, он один самых ловких воров в Секторах! Сейчас, он, к счастью, в отъезде…

— Нет, не слышала. — виновато признала я. Карлос посмотрел на меня, губы дрогнули в улыбке:

— Трудно поверить. Такое ощущение, что ты живешь в башне из слоновой кости, охраняемой огнедышащим драконом, и никогда не выходишь за её пределы.

— Как и всякая уважающая себя принцесса. — подтвердила я с усмешкой. — Правда, я не читала ни одной сказки, где принцесса была бы ведьмой, а вместо огнедышащего дракона была розовая кошка.

— Принцесса в изгнании. — Карлос окинул взглядом мой наряд. — Орисса, а ты когда-нибудь носишь платья?

— Обычно нет. Но если хочешь, специально для тебя я могу извлечь что-нибудь особое из глубин моего шкафа. — сказала я, флиртуя. — Длинное роскошное платье, украшения, распущенные волосы или какая-то замысловатая прическа…

— Я бы не отказался. — на секунду взгляд Карлоса стал чересчур откровенным. Не выдержав его взгляда, я отвернулась, делая вид, что смотрю на бледно-розовую китайскую вазу. По крайней мере, я думала, что она китайская.

— Что ты говорил насчет тортика? — весело спросила я, мысленно проклиная свое врожденное слабоумие. Между прочим, сегодня я сама планировала перевести наши отношения на другой уровень, а сейчас веду себя как испуганный кролик.

— А какой ты хочешь?

— Клубничный. Со взбитыми сливками. И без калорий!

— Орисса, это невозможно. Только в иллюзиях нет калорий.

— Знаю. — шутливо надулась я. — Можно мне хоть помечтать?

— Тебе — можно. — случайно я поймала на себе испытывающий взгляд серых глаз Карлоса и неожиданно поняла, что я еще не готова. Я ничего к нему не чувствую, ничегошеньки!

Вот дура, а? Приперлась в гости и начала морочить ему голову. Как ему тут угадать, что мне нужно? Вся моя радость от сданного экзамена улетучилась. Я чувствовала себя полной дурой. Почему я никогда не знаю, чего хочу? Хотя может… знаю? Перед моим мысленным взором промелькнул тот синеглазый парень из "Веселого Роджера". Сердце знакомо заныло, и я на мгновенье закрыла глаза. Мне нужен он. Если бы на месте Карлоса был он, я бы не колебалась ни минуты. Да что там, несмотря на всю свою гордость, сама бы бросилась к нему на шею!