Договорить я ей не дала, тщательно сдерживаемый смех вырвался наружу. История повергла меня в состояние неконтролируемого веселья. В этом был весь Джеффри!

…И в тоже время был осадок. Что не со мной он шутил, что не меня разыгрывал, что ревновал не меня…

— Марго, ты не выдумываешь? — сквозь смех спросила я. — Ты действительно поверила?

— Поверила ли я? — возмущенно переспросила она. — Полностью! У меня даже сомнений не возникло! Тогда я была новичком в Секторах!

— Так значит, только платонические отношения? — еще раз уточнила я, вытирая слезы, выступившие на глазах.

— Только! — подтвердила Марго мрачно. — Классно он разыграл меня!

— А может, он действительно так считал… — невинно произнесла я.

Марго смерила меня меня негодующим взглядом. Я еле сдержала хихиканье.

— Скорее Магистр Дениэл станцует стриптиз на крыше Магистрата, напевая при этом "Unbreak my heart", чем Джеф даст обет целомудрия! Или откажется от своих розыгрышей!

— О боги! — простонала я, оценив сравнение. — Марго, ты подумала, что ты сказала?

Теперь уже смеялась Марго.

— Знаешь, — с серьезной миной протянула я, — если Дениэл действительно сделает то, что ты сказала, вряд ли нам удастся на это посмотреть.

— Почему? — заинтересовалась она.

— Нас затопчут. — философски высказала я. — Ты хоть представляешь, какие толпы Учениц сбегутся на это посмотреть?

— Хорошо если только Учениц… — буркнула Марго. — Ну как тебе сок?

Я сделала один осторожный глоток и поморщилась. Вкус был…хм, необычным.

— Извращение… — невольно вырвалось у меня.

— ЧТО?!!

— Но вкусное извращение. — добавила я, подумав, — очень вкусное!

Маргарита польщенно улыбнулась.

— Спасибо!

Я хотела было вставить что-то ехидное, как вдруг полузабытая тяжесть сегодняшнего утра вернулась с новой силой.

Неподалеку от входа в кафе стоял Джеффри. И смотрел на меня.

А я так хорошо проводила день! Спасибо Марго, которая вытянула меня на этот рейд по очищению местных магазинов. С нею так легко было смеяться и шутить, не вспоминая о нем. Я изо всех сил старалась вычеркнуть сегодняшний эпизод из памяти, поверить, что ничего этого не было, что мы с Джефом по-прежнему друзья, что сегодня я опять буду танцевать с ним в "Веселом Роджере" или в "Призрачных Огоньках", или мы просто сядем и будем обсуждать последние новости. С ним всегда было так хорошо! И спорить, и смеяться, и целова… стоп, о чем это я думаю? Но, против воли, я вспоминала, каким он был нежным со мной сегодня утром…

Сейчас это был другой человек. Лицо было непроницаемым, взгляд — холодным и жестким. Похоже, с момента его ухода из моей квартиры его настроение отнюдь не улучшилось.

Мысли в панике забегали и смешались. Мне захотелось разрыдаться. Я молча наблюдала, как он идет к нам. Марго, заметив мое состояние, обернулась.

— Привет, Джеф. — поздоровалась она. Тон был несколько напряженным… еще бы. Классическое "между двух огней".

Я быстро поднялась и подхватила свои пакеты. Даже оставаться рядом с ним не хочу! Пусть делает все, что хочет, только без меня!

— Марго, я пойду. — я послала ей торопливую улыбку, напрочь игнорируя Джеффри. — У меня дела.

— В Магистрате? — с издевкой произнес Джеф, пройдясь по мне оценивающим взглядом.

Я почувствовала, что мои щеки запылали. Да как он смеет смотреть на меня так! Мне внезапно показалось, что мое новое белое платье чересчур короткое… наверное, не стоило покупать его… Ну уж нет, я начинаю во всем винить себя, а виноват, между прочим, он! И вообще, мне нечего стыдиться своей фигуры!

— Пока! — я кивнула Марго и, эффектно развернувшись, летящей походкой направилась к выходу, со злорадством ощущая, что Джеф по-прежнему смотрит на меня.

По лицу непроизвольно потекли слезы.

Глава 12

Дни летели незаметно. С утра я обычно шла на тренировку, после этого летела в библиотеку и штудировала книги по творительной магии. День моего экзамена неуклонно приближался. В библиотеке я обычно обнаруживала похожую на лунатика Марго, которая поглощала такое количество знаний о всевозможных государственных устройствах, правах, конституциях и тому подобному, что я начинала пугаться за её здоровье. Мы с ней обменивались глубокомысленными фразами о преимуществах конституционной монархии в условиях Секторов и особенностях создания одушевленной материи с учетом новейшей теории звездных путей. Домовые, призраки, Ученики и прочие обитатели библиотеки косились на нас с суеверным ужасом. Времени было чертовски мало. Мое положение было еще куда ни шло — мой экзамен был досрочным и за несдачу оного мне только бы влетело от Дениэла за нерадивость. А вот Маргарита…

В Секторах близились перемены, и большинство ожидали их с огромным нетерпением. Создание государства Учеников несло огромные перспективы — об этом я наслушалась от Марго, которая тренировала на мне свое ораторское мастерство. Она умела быть весьма убедительной, впрочем, в этом я и не сомневалась. Выбор пал на конституционную монархию — и сейчас отбирались основные кандидаты. Наиболее перспективной парой были Маргарита и Генрих. Насколько я могла судить, оба подошли к делу весьма серьезно. К тому же, как я выяснила, они были потомственными королями. В том смысле, что большинство их предыдущих реинкарнаций были особами если уж не правящими, то хотя бы королевской крови. Выяснив у подруги, что она была той самой королевой Марго, я еле удержалась о расспросах о Ла Моле. Думаю, это было бы по меньшей мере неделикатно. Интересно, кем я была в прошлой жизни?

Довольно часто в библиотеке я натыкалась на Мерфи. По непонятным причинам её отношение ко мне было каким-то… неприязненным. Я и в своем мире без всякой магии могла чувствовать эмоции окружающих, а в Секторах это способность возросла. Мне было грустно из-за этого — Мерфи мне нравилась. Я бы многому хотела у неё научиться. Скажем, я была просто потрясена тем, что идея создания государства принадлежит ей. Это же сколько надо энергии, чтобы так быстро поднять на уши все Сектора! Я бы в жизни не решилась.

Впрочем, времени переживать не было. Тренировалась в творении я прямо в библиотеке, пользуясь тем, что Марго в случае чего могла нейтрализовать мои творения. Некоторые из них вызывали у неё истерическое веселье, но постепенно у меня стало получаться более-менее прилично. Марго тщательно следила, чтобы я не жульничала — творила, а не трансформировала предметы. Мне, как ведьме, было легче превратить слона в таблетку аспирина и наоборот, чем создать эту самую таблетку из ничего. Не говоря уже о слоне.

Часов в десять вечера в библиотеку врывалась Тьер и вытаскивала меня — а если там была Марго, то и её — за шкирку на улицу: дышать свежим воздухом и идти баиньки. При этом она полностью игнорировала наше слабое сопротивление. Тьер почему-то не переносила библиотеку и занималась исключительно дома. У Тьер был второй уровень, и она готовилась к сдаче на первую степень. Она потеряла много времени и сил, восстановление происходило не очень легко. В Магистрате пока не вынесли вердикт, что делать с ожившими учениками. Тьер говорила, что Дейн куда-то исчез, и она подозревает, что это связано именно с восстановлением.

В один из дней, когда Марго практически на руках вытащил из библиотеки счастливый жених, чтобы напомнить ей о других обязанностях, которые, помимо государственных, будут возлежать на ней, я осталась абсолютно одна в полутемной библиотеке. Потерев усталые глаза, я сообразила, что послезавтра состоится помолвка Генриха и Марго. Именно на это сегодня намекал Генрих, вернее, говорил прямым текстом, но я тогда абсолютно не поняла о чем он, в голове была только формула творения маленького рыжего котенка. Зачем мне маленький рыжий котенок? Люблю котят. И Тильде будет веселее. Не то я её уже достала. Она была самой терпеливой из моих собеседников, за исключением разве что погруженной в себя Марго. Дениэл при слове «магия» ощутимо вздрагивал и говорил, что мы все это обсудим на экзамене. Его улыбка при этом была слишком зловещей, чтобы это меня успокоило. Тьер прикладывала лед ко своему лбу и говорила, что не для того она вытаскивала меня из библиотеки, чтобы я доставала её этим кошмаром. Карлос, как истинный джентльмен, сразу же предлагал мне выпить колы или помочь ему разгрести диски. Генрих смотрел на меня со вселенской скорбью в глазах, явно сожалея о моей загубленной молодости. Если Марго и Тьер иногда находили время появиться в "Веселом Роджере", то я отказывалась наотрез, указывая на окружающие меня стеной тома классиков магии. Впрочем, вряд ли я смогла этим обмануть Маргариту. Она знала истинную причину такой замкнутости. Я просто пряталась.