Загадки «меркурия» продолжают волновать ученых и по сей день. Это закономерности распространения ртути на Земле среди других химических элементов. Много "белых пятен" в геохимии ртути, о которой почти полвека назад родоначальник советской геохимии академик А. Е. Ферсман сказал, что она "полна загадок"…
Дело в том, что месторождения, об одном из которых рассказал И. Ефремов, сосредоточивают в себе лишь две сотые процента всей ртути, содержащейся в земной коре. Вся остальная ртуть рассеяна по планете в малых количествах. Где ее только нет! Даже во всех живых организмах она обязательно присутствует, поскольку ртутьодин из необходимых для поддержания жизненных процессов микроэлементов. Это очень малая доза всего миллионная доля процента (в больших количествах ртуть вредна). Ртуть широко используется в различных отраслях промышленности (электронике, металлургии, электрохимии), в сельском хозяйстве, медицине. Издавна применяется как краска самый распространенный из 32 встречающихся в природе минералов ртути — киноварь.
Вслед за А. Ферсманом изучением законов распространения ртути в нач*ви стране занимался член-корреспондент АН СССР А. А. Сауков. Вместе ^о своими учениками и последователями он открыл неизвестную прежде закономерность.
Оказалось, что вокруг месторождений многих металлов (не только ртутных руд) образуются ореолы повышенной «ртутности», в которых этого металла содержится в 10-110 раз больше, чем повсюду на Земле. При этом возрастание содержания ртути в породах ощущается за несколько сотен метров, а то и за километр до залежи той или иной металлической руды.
Конечно, это очень малые концентрации, и только сверхточная аппаратура способна определить присутствие ничтожных примесей вещества, «опознать» немногие атомы ртути среди миллионов чужеродных.
Металлы как бы притягивают ртуть, и она таким образом служит индикатором их месторождений, может сигнализировать о приближении к ним. Речь идет в первую очередь о рудах свинца, цинка, сурьмы, олова, золота. Многие другие руды (не только металлов) тоже являются концентраторами ртути. Причем даже такие, как нефть и газ. Значит, ореолы ртути вокруг различных минеральных залежей геологи могут рассматривать как существенную помощь при поисковых работах. Ко многим методам разведки полезных ископаемых добавился новый ртутометрический.
ВИБРОПРОСВЕЧИВАНИЕ ЗЕМЛИ
Для изучения глубоких недр Земли сейсмологи используют волны от землетрясений и взрывов. Но землетрясения происходят внезапно, и положение очага заранее неизвестно. Взрыв же изменяет структуру пород, и
66
ные опыты идут уже в иных условиях, а это затрудняет изучение.
Если же возбуждать сейсмические волны вибрационными источниками, которые посылают в Землю сигналы нужной продолжительности и формы, то появляется возможность вести регулярные систематические исследования строения земных недр и происходящих там процессов — без разрушения горных пород.
Метод вибропросвечивания Земли еще очень молод- он возник только в семидесятых годах нашего столетия. Еще отрабатывается и сам метод, и совершенствуются сейсмические виброисточники, однако уже сейчас получены интересные результаты, показывающие большие его возможности.
С одной стороны, это детальное изучение структуры больших и малых участков земной коры. Сеть станций в зависимости от расстояния между источниками колебаний и приемными пунктами может построить разрез блоков коры размером от 20–50 километров до 200–300 метров. Интересно, что виброисточники могут при этом снимать «картину» недр слоями с различной глубины, то есть действуют как медицинский томограф. Это позволяет довольно четко представлять себе расположение различных неоднородностей структуры недр, что облегчает поиск месторождений.
С другой стороны, сейсмические вибраторы — это мощные инструменты для изучения свойств горных пород, их поведения и деформаций, особенно в канун землетрясений. А это открывает новые перспективы для прогноза "подземных бурь".
ЕЩЕ ОДИН КЛОНДАЙК?
Не так давно на севере Финляндии вспыхнула "золотая лихорадка" — в небольшой речушке нашли блестки драгоценного металла. Однако старатели быстро остыли — на квадратном километре здесь удавалось намывать не более двух граммов золотых песчинок. Между тем куда больше золота можно добывать с той же площади — и не в глухомани, а в центре Европы. Это взялся доказать «старатель» с дипломом профессора Штутгартского университета О. Табасаран. Правда, свои поиски он начал с других редких металлов — серебра, ртути и кадмия. Для этого не надо было снаряжать экспедицию, стоило взять статистические справочники.
Электронные часы, портативные приемники и магнитофоны, автоматические фотокамеры и другая бытовая техника выпускаются огромными сериями. Все это снабжается «пуговками» или «пальчиками» — поработав с год, миниатюрные батарейки летят в мусоропровод. В ФРГ, например, за год свалки поглощают 40 миллионов «пуговиц» и 400 миллионов «пальчиков» таким образом теряется около 50 тонн ртути, 40 тонн кадмия и несколько тонн серебра. К этим металлам надо еще прибавить цинк, медь, олово, никель, литий — по сути дела, свалки превращаются в богатые рудники.
О. Табасаран разработал методы утилизации металлов из старых батареек — по его технологии уже получено около 400 килограммов кадмия и ртути. Начало скромное, но, как считают специалисты, особенно экологи,
обещающее — ведь эти металлы ядовиты. И не исключено, что есть смысл организовать сбор старых батареек, как, например, сдают сейчас макулатуру — выгода тут двойная.
А откуда на свалках золото? Оно попадает туда вместе со старыми ЭВМ, измерительными приборами, узлами АТС — ведь золотом покрывают контакты. Устарела машина — вместе с ней металл идет на свалку. А в одной тонне старых печатных плат около килограмма золота — в кубометре природных руд его значительно меньше.
Фирма «Энгельгардт» первой начала собирать в промышленных районах старые компьютеры и приборы. Когда скопилось более ста тонн таких трофеев, начались технологические эксперименты по извлечению золота.
Сначала компьютеры и приборы разбирают, удаляют проволоку, вынимают платы. На следующем этапе "золотоносную руду" измельчают и нагревают в печи, где сгорают полимеры и краски. Спеченную массу вновь дробят и подвергают магнитной сепарации, чтобы убрать железо. Затем окислившиеся цветные и драгоценные металлы разделяют с помощью ряда химических и термических процессов. Полученное сырье пригодно для гальваники, а после дополнительной обработки золото может пойти в кругооборот — на контакты новых ЭВМ.
Этот опыт — первая, но отнюдь не единственная ласточка. Аналогичные установки и предприятия создаются в Бельгии, Испании, Франции. Недавно французские специалисты с гордостью объявили о том, что получили первые 400 граммов золота из компьютерного лома.
Большой комбинат по переработке старых ЭВМ и приборов начал действовать в конце минувшего года в городе Галле. Применяемая в ГДР технология — кстати, она запатентована — имеет немалые преимущества. Здесь добывают из электронного лома не только драгоценные металлы, но
лезо, медь, свинец, цинк, олово-для этого обрабатывается буквально каждый проводок, каждая спайка.
Станут ли свалки новым Клондайком, покажет время, но уже первые опыты свидетельствуют: выбрасываемые в утиль ЭВМ, батарейки, приборы могут быть верным источником достаточно дефицитного сырья.
ГЛИНЫ И НЕФТЬ СУТЬ ВЕЩИ НЕСОВМЕСТНЫЕ?
Летом 1968 года в Западной Сибири, в районе Салым, произошло событие необычайное, оно не могло остаться незамеченным даже на фоне насыщенной неожиданностями жизни геологовнефтяников. И дело было не в том, что скважина под номером 12-Р дала фонтан нефти с рекордным дебитом, а в том, что нефть эта шла из глинистых (!) пород толщи, носящей название Баженовская свита…
В «классических» месторождениях нефть и газ содержатся в так называемых обломочных породах — песчаных, гравийных и тому подобных. Правда, в последние десятилетия запас «классических» нефтегазовых месторождений изрядно истощился. На помощь пришли залежи нефти и газа в карбонатных породах — известняках и доломитах. Поры, пустоты, трещины и каверны в этих породах также дают возможность нефти и газу скапливаться.
