Эта теория уже помогла объяснить природу расположения колец Урана. Для Земли она предсказывала, что частицы космической пыли в околоземном пространстве должны располагаться не хаотично, не случайным образом, а поясами. Расстояния, на которых расположены пылевые сгущения, кратны некоторому "основному радиусу" величиной 2153,5 километра.

Теоретический расчет можно сделать приближенно, и было бы неудивительно, если бы реальные измерения внесли существенные поправки. Результаты же эксперимента превзошли ожидания ученых. Из данных, полученных с искусственных спутников Земли «Геос-2»,

"Электрон-1" и «Электрон-2», рассчитали величину основного радиуса, и она оказалась равной 2155,5 километра то есть очень близкой к теоретической.

Исследования околоземного пространства до высоты 70 тысяч километров, выполненные с помощью спутников, обнаружили ранее предсказанные стабильные кольцевые образования вокруг Земли — пылевые пояса из метеоритного вещества, которые формируются в ее гравитационном поле. Максимумы плотности (или скопления частиц) закономерно чередуются с минимумами, которые еще называют люками или "зонами избегания". Существует мнение, что в "зонах избегания" на удалении 16800 километров и 38 300 километров от Земли располагаются сравнительно крупные тела естественных спутников планеты.

ПОСЛАНИЕ ДРУГИМ МИРАМ

Одиноки ли мы во Вселенной? Есть ли надежды вступить в контакт с космическими братьями по разуму? На эти вопросы до сих пор нет однозначного ответа.

Правда, прослушивая космос, совершенствуя приемную аппаратуру и повышая ее чувствительность, человечество отводит себе пассивную роль — ожидает появления чужих сигналов. А по-, чему бы самим не возвестить о своем существовании? Увы, для того, чтобы нас «услышали» хотя бы в радиусе 1 300–500 световых лет, нужен передатчик чудовищной мощности: для его питания потребуется энергии во много раз больше, чем вырабатывается на всей Земле.

40

Но положение не безнадежно. Три года назад, проводя спектральные исследования Марса, ученые обнаружили необычное свечение его атмосферы: оно возникало на дневной стороне сразу после восхода Солнца. Установив длину волны таинственного излучения, специалисты пришли к выводу, что на Марсе работает… лазер.

Увы, ни к марсианам, ни к пришельцам он никакого отношения не имеет. По сути, это уникальное явление природы. Под действием солнечной радиации молекулы углекислого газа, содержащиеся в разреженной атмосфере планеты, возбуждаются и начинают испускать световые волны. Их-то ученые и предлагают использовать в качестве средства межзвездной связи.

На первый взгляд это предложение кажется, мягко говоря, наивным. Как показали наблюдения, усиление света в марсианском лазере невелико. Да и излучение он дает рассеянное. Но ученые нашли способ, позволяющий «собрать» его в направленный световой пучок. Для этого они предлагают вывести на синхронные орбиты вокруг Марса — на высоту порядка 20 тысяч километров — два сферических зеркала.

Вогнутые отражающие поверхности этих зеркал должны «смотреть» друг на друга таким образом, чтобы их незримая ось проходила через атмосферу планеты на высоте примерно в 70 километров и была перпендикулярна потоку солнечных лучей. Тогда зеркала смогут улавливать природное излучение молекул углекислого газа. И за счет многократного отражения усиливать его. А затем его можно будет вывести из системы зеркал в виде направленного светового пучка.

Расчеты показывают, что при диаметре зеркал всего в 50 метров мощность такого светового пучка составит около 2 тысяч ватт. Казалось бы, немного. Но в космосе свои законы. Наблюдателям, находящимся на планетах у далеких звезд, он покажется в 700 раз ярче, чем

наше Солнце. Значит, меняя яркость этого пучка, можно будет посылать сигналы, например, типа «точек» и «тире» азбуки Морзе.

Для человечества, уже накопившего немалый опыт строительства орбитальных станций и даже запустившего свои аппараты на орбиты вокруг других планет, постройка такого "звездного маяка" выглядит вполне посильной задачей. В перспективе, как считают специалисты, диаметр зеркал можно будет довести до 10 километров. Тогда мощность сверхлазера достигнет 80 миллионов ватт. И его сигналы будут различимы даже с окраин Млечного Пути.

ДВА СЦЕНАРИЯ КОСМИЧЕСКОГО РАССЕЛЕНИЯ

К настоящему времени люди провели в космосе более десяти лет. Эта внушительная цифра получается, если суммировать время пребывания в космических кораблях и орбитальных станциях всех космонавтов, вместе взятых.

Успех первых шагов в космос дает нам смелость рассматривать с позиций накопленного опыта возможные сценарии расселения людей в космосе и его биологические последствия.

Как же могут развиваться события? Сценарий первый — поселения в пределах Солнечной системы. Предположим, что в космосе удастся создать среду обитания, аналогичную земной. В этом случае последующая эволюция жителей космических поселений пойдет, видно, так же, как на Земле. Если же к тому времени не придумают надежных средств защиты от космических лучей, которые в межпланетном

пространстве намного опаснее, чем у Земли, то в силу случайного характера вызываемых ими наследственных изменений дальнейший ход эволюции предсказать практически невозможно. Возможен и такой вариант, когда основным фактором, определяющим эволюцию человека, будет не радиация, а невесомость. При этом человек может утратить «навязанные» гравитацией некоторые физиологические особенности и, постепенно изменяя внешний облик, станет похожим на «бестелесные» персонажи картин Эль Греко.

Сценарий второй — люди расселяются по всей Галактике. Ее масштабы столь велики, что исключают возможность регулярных контактов между отдельными популяциями людей. Через сотни поколений изоляция человеческих групп неизбежно приведет к тому, что Галактика будет заселена колониями разумных существ, весьма заметно отличающихся друг от друга.

Разумеется, перспективы освоения Галактики да и Солнечной системы реальны только в том случае, если эволюция человека на своей родной планете будет идти в правильном направлении. Нельзя забывать и того, что история человека изобилует не только победами, но и ошибками. Может быть, теперь, перед лицом открывшихся нам возможностей, мы сумеем проявить больше ума, мудрости и предвидения?

КОРАБЛИ — К ЗВЕЗДАМ

Рассказывает член-корреспондент АН СССР В. Троицкий

Прогресс радиоастрономических исследований определяется уровнем экспериментальной техники. Можно

дать, что с ее помощью в ближайшие десятилетия будут открыты планеты у ближних к нам 5-10 звезд. Причем скорее всего они будут обнаружены в оптическом, инфракрасном и субмиллиметровом диапазонах волн с помощью внеатмосферных установок. Начнут создаваться межзвездные корабли, зонды для посылки к одной из ближайших звезд в пределах расстояний 5-10 световых лет. Разумеется, в первую очередь к той, возле которой будут обнаружены планеты. Думаю, что такой корабль будет двигаться со скоростью не более 0,1 скорости света, с помощью термоядерного двигателя.

В радиоастрономии будут использоваться гигантские космические системы с размерами радиотелескопов более 100 метров и расстоянием между ними до нескольких сотен тысяч километров (сейчас наибольшее расстояние между радиотелескопами ограничено размерами Земли).

Полагаю, что в первой трети XXI века будет обсуждаться проблема ограничения производства термоядерной энергии, которая к тому времени станет доминирующей. И будут предприниматься серьезные шаги, чтобы использовать фоновую энергию, существующую на Земле всегда, — энергию ветра, приливов, солнечную энергию и другие, утилизация которых не приводит к дополнительному нагреву планеты.

Наконец, последнее — будут построены специальные большие радиотелескопы для наблюдения и поиска электромагнитных сигналов разумного (искусственного) происхождения во всем перспективном диапазоне волн. Будут проведены наблюдения сигналов от значительной части звезд Галактики. Получит дальнейшее развитие теория возникновения и развития внеземных цивилизаций.