Природа идеально подходила к замыслу. И погода лучше не придумать. Если он упустит шанс, придётся воссоздавать эпизод по кадру. Но кто сумеет отобра-зить в деталях тоскливый дух, царящий здесь? Как передать то чувство, от кото-рого словно бегут мурашки по спине. Похоже, среди присутствующих никто не ощущал, как Кондаков, своеобразия этого таинственного места?

— Не так тут далеко. — решил он. — В случае чего — доскочим. Как думаешь, Леший?

— Дело ваше. — нейтрально ответил тот. — Как судьба покажет. Марькино бо-лото как могила — своего не отпускает.

Актриса осторожно ступила ногой в указанное место. Под подошвой незримо запружинила неровная доска. Она замерла и оглянулась. На неё уставились Каме-ры. Девушка забалансировала и снова развернулась в сторону болот. Панорама впереди пугала. Под водой едва белела спасительная доска. Вторая нога встала на неё и стало немного легче. Опора, кажется, держала.

Марианна разогнулась и посмотрела по сторонам. Ну и гадость! Особенно отвратительна эта белесая пена, медленно кружащаяся между кочек. Гнилостный запах словно забивался в ноздри. Не должны так пахнуть болота.

Раньше, когда её звали не Марианной, а просто Люськой, она ходила в лес и собирала клюкву на болотах. Тогда она ещё пыталась что-то заработать честно. Продавала зимой на трассе мороженые ягоды, фасованные по килограмму. Тран-зитники брали хорошо.

Люська отлично умела лазать по болотистым местам. Ни за что на свете не полезла бы она в такое гибельное место. Этот Кондаков просто идиот — сам не знает, что задумал. Надо потом предупредить Карсавина, чтобы не соглашался на такое. Ему ведь тоже по сюжету придётся блуждать по болоту.

Она прекрасно контролировала обстановку. Шаталась, чуть не падала с до-рожки, заламывала руки, изображала страх. Пару раз валилась на колени и с ви-димым трудом вырывалась из грязи. Останавливалась и с дрожью оглядывалась по сторонам, словно искала спасения. Потом снова понуро шла вперёд.

Вдохновения в таком деле не требовалось, только воображение. Совсем, как в её работе. Представь себя со стороны, смотри на себя глазами того, кто тебя поку-пает. Он хочет, чтобы было чувство — сделай чувство. Он хочет, чтобы ты была бесстыдной — нет ничего проще! Застенчивой, смиренной, пугливой — есть в ассор-тименте. Раскованной, бесшабашной, наглой — есть набор готовых масок. Можно смешивать их, как коктейль, можно употреблять отдельно.

Мадам Коко очень ценила Марианну. Она говорила: Божий дар! Теперь Ма-рианна играла страх перед потусторонним. Леший говорил, что здесь много тру-пов? Наверно, страшно будет, если кто-нибудь из покойников поднимется из сво-ей могилы и протянет свои прогнившие пальцы к ней! Раскроет рот и заклацает зубами!

Как, интересно, эти киношники будут делать спецэффекты? Наверно, по-стараются, чтобы было страшно. Того, кто сидит перед видаком и лопает сухари-ки, очень трудно напугать. Ему всё время мало. В самые страшные моменты он на мгновение задержит дыхание, а потом снова сунет в рот сухарик. А вот окажись он на месте героя… Вот представляете себе, вы тащитесь по болоту, и без того-то нелегко, а тут…

Героине страшно. Отовсюду лезут мертвецы. Целыми когортами они подни-маются из чёрной отвратительной воды. Хватаются костяными пальцами за кочки. А сзади наступают новые ряды. Встают ногами на головы передних и лезут по ним, как по ступенькам. А на них ещё, ещё, ещё… Роняют челюсти, теряют руки-ноги. В грудных клетках, как в тюрьме, сидят лягушки. Из пустых глазниц глядят болотные ужи. С них сползает плоть и со смачным шлёпаньем падает обратно в воду. А оттуда вылезают руки и хватают гнилое мясо: моё, моё! Мертвецы дерутся за свои куски. Все они тянут, тянут, тянут руки к героине!

Ой-ё, как страшно! И тут выходит самый главный. Король. Пахан. Всем боссам — босс! На голове у него растут опята, а изо рта торчит змея. "Она моя!" — кричит урод и зовёт красотку в свои смердящие объятия. "Нет, нет! — кричит деви-ца. — Я не отдамся!" "О, дайте, дайте мне её! Я поглощу с неё всё мясо и воскрес-ну!" — скрежещет мертвечина.

— Спасите, караул! — пока никто её не слышит, кричит со смехом Марианна и отпихивается от воображаемых утопленников. Героиня пугается, как клушка. Впрочем, не надо плохо говорить про человека. Анастасия — девка боевая. Как она расправилась по сценарию с этими картушами! Взяла топор и пошла в атаку! А как она этой ведьме врезала — фермеровой жене!

Вот это как раз Марианночке и нравится. Однажды она возьмёт в руки бута-форскую секиру и будет портить дубль за дублем и при этом не забудет каждый раз хорошенько рубануть Динару по руке! Эта актрисулька думала, что её убогий юмор слишком тонок, чтобы дойти до нервной системы Марианны. Бедняжка, она не знает, что у Марианны вообще нет нервных окончаний!

На глаза актрисе попался колышек. Он белел на верхушке крупного островка. Если верить Кондакову, нужно дойти до колышка и повернуть назад. Она оберну-лась.

Сидящей на берегу группы не было видать. Туман всё скрыл. Вот блин! Зря старалась!

Марианна плюнула с досады. Как дура, изображала ужас, а ей никто и крик-нуть не пожелал, что на болото опускается туман. Тут в довершение всего закапал дождик. Ну что за гадство! Мало мокрых ног, теперь ещё и вся она промокнет!

Марианна повернула назад. Фиг с ним, с колышком. Теперь всё равно никто не снимает. Она шагнула на только что пройденное место и не сразу поняла, что произошло. Доски на месте не было! Девушка со вскриком ушла в воду. Но успела раскинуть руки и зацепиться за мокнущие в воде берёзки.

С трудом она выбралась на островок, где торчал колышек, и села в сырой хо-лодный сфагнум. Пока не сойдёт туман, двигаться нельзя. Глупая Марианна, забы-ла навыки! Она обхватила себя руками за плечи, сжалась в комок и принялась ду-мать о вилле на Багамах.

Сначала всё было очень хорошо, просто прекрасно. Девочка держалась заме-чательно. Её светлая фигура на фоне мрачного болота смотрелась почти сюрреа-листично. Как всё это будет в кадре! Потом дополним эту молчаливую нахмурен-ную топь таинственными звуками, тоскливым голосом выпи, зловещим булькань-ем и хлюпаньем. Будет соответствующее музыкальное сопровождение.

Виктор испытывал нечто вроде слуховых галлюцинаций, он словно наблюдал окончательно доработанные кадры. Болото отчётливо дышало. Оно испускало вздохи и стоны. Как будто приход незваных гостей растревожил чей-то сон.

Вскрик Бориса вывел Кондакова из оцепенения.

— Виктор, туман идёт!

Режиссёр вскочил и с досадой понял, что замечтался и не заметил, как на воду опустились белесые лохмы непрозрачной влаги. В ней почти скрылась размытая фигура Марианны.

— Назад давай! — крикнул Кондаков.

Он так и знал, что съёмки сорвутся! Надо было поторопиться с самого утра! А у них столько времени ушло на болтовню!

— Она не слышит. — с тревогой сказал Борис.

Полоса тумана проплыла и пространство немного рассветлелось. Марианна продолжала двигаться от них.

— Чёрт, мы так её потеряем из виду! — всполошился Немучкин. — Леший, что делать?

— А я что? — удивился тот.

— Только давайте без паники! — с раздражением воскликнул режиссёр.

— Что она делает? — спросил один из помощников, принимавший участие в подготовке настилов. — Куда она идёт?!

Тонкая фигурка миновала то место, откуда следовало возвращаться, и уда-лялась вглубь болот.

— Марианна! — закричали дружно все. Звук увяз в сыром воздухе, как в вате. Новая полоса тумана наплыла и видимость ухудшилась.

— Надо что-то делать! — нервно вскочил с места режиссёр. Он обернулся, ища глазами Лешего, и к своему недоумению увидел, что лесник исчез. Что такое?! Почуял неприятности и бежал?

— Почему она не повернула? — с нотками истерики спросил Борис.

Все они столпились на сухом месте у самого края воды. Женщины приподымались на цыпочки, словно это могло помочь увидеть, что делает в тума-не Марианна.