— Марианна, тебя ждут.

— Иду, Виолетта Егоровна. — вежливо ответила она.

И вышла в безмолвное мерцание далёких молний.

— Слушай, девочка моя, от тебя много не требуется. Но такую ночь упустить нельзя! — говорил ей Кондаков. — По сценарию вы шляетесь по лесу поодиночке! И снять придётся нам вас обоих по отдельности! Поэтому как скажут тебе: беги на свет, сразу и беги! И кричи погромче: где я?! Боже мой, где я?! Как скажут идти подальше — уходи! Бегаешь, вот смотри на схему, от пункта А до пункта Б! Не промахнись, а то провалишься в болото! Я там в конце маршрута поставил ассис-тента! Он в случае чего будет тебя ловить и придерживать, чтобы ты не вляпалась, куда не надо!

Гроза вошла в большую силу, но почему-то оставалась в сухой фазе. Гремели громы так, что Кондакову приходилось орать Марианне в ухо. Она кивала голо-вой, посматривая с опаской в лес. Герой-любовник, натасканный немного раньше, стоял поблизости и тоже щурился на молнии. На Марианночку он даже не смо-трел.

— Беги в лес, но не очень быстро. — приказал режиссёр. — Добежишь вон до того пня, остановись, обернись в растерянности и начинай оглядываться. Обог-нёшь вот это место и вернёшься с другой стороны. И тут ори, как я тебя учил. Не бойсь, не потеряешься. Беги прямо на софиты.

Марианна собралась с духом и шагнула в кромешную тьму. Тут ослепительно мигнула молния и так шарахнуло! Она взвизгнула и ухватилась за мертвенно-бе-лый ствол берёзы.

— Иди! — крикнул голос, и Марианна со всхлипом ринулась во тьму. И тут об-рушилось всё небо!

— Мама! — заорала Марианна. Она обернулась, но в дьявольской пляске мол-ний, в демоническом грохоте стихии не увидала ни софитов, ни людей. В глазах ещё метались искры, когда она, уцепившись за дерево, как за единственно надёж-ный ориентир, обернулась вокруг него и, забыв все наставления, ринулась обрат-но.

— Иди! — крикнул громовым раскатом голос.

— Боже мой! — страдальчески закричала оглушённая насмерть Марианна и по-вернула из последних сил в кромешную стену воды.

Ветер бил в лицо холодными жестокими струями, кругом трещало и валилось наземь непонятно что. Чудовищные вспышки разрывали душу. Смутно она пони-мала, что рядом кто-то есть, тянулась к нему омертвевшими от холода руками, мо-лила о пощаде и хватала только воздух, насыщенный водой.

— Иди, иди! — кричали ей в самые уши.

— Иду, иду. — покорно отвечала Марианна. И заклинала про себя:

"Вилла. На. Багамах. Вилла. На. Багамах." И так до бесконечности.

Ей стало тяжело идти. Ноги утонули в вязкой почве. Всемирный потоп — не иначе. Марианна стояла, как слепая, захлёбываясь от воды и шарила вокруг себя руками. Где, чёрт возьми, деревья?! Где этот проклятый ассистент?! Она попыта-лась переступить ногами. Босоножки давно свалились с ног и утонули в вязком мху. И вдруг осознала, что погружается в сырую почву.

— Да где же я?! — излила она рыдание в беснующийся мрак.

Холодная рука схватила её за пальцы.

— ААААААА! — закричала Марианна и, отшвырнув от себя её, упала навзничь в кипящую от ливня воду.

Страшный, первобытно чудовищный разрыв огня потряс всё небо, разорвал его на части и вышвырнул осколки в преисподнюю. В этом диком молчаливом свете она увидела лицо Сергея. Он тянул к ней руку, цепляясь за берёзу. Она су-дорожно рванулась, но тут запоздалое рычание небес смело с земли последние остатки света.

— Маша!

— Серёжа, где ты?!

— Дай руку!

Из сплошной стены идущего со скоростью авиалайнера дождя выбралась ру-ка. Марианна рванулась и с безумным плачем уцепилась за эти ледяные пальцы.

— Сережа, я чуть не утонула!

— Идём отсюда!

Он вытащил её из болота, в которое она залезла, и потащил в густую тьму, под бешено колотящие ветками берёзы.

— Я больше не могу!

— Держись, Мария! Давай, иди на свет!

— Вы чёртовы фанатики! Я вас ненавижу! Да ладно бы хоть получали что за это! Вы идиоты, вы жалкие, несчастные кретины!

Всё это она выкрикивала, пока он тащил её по лесу. Грохот заглушал слова.

— Ещё раз, Марианна! — крикнул он ей в ухо. — Иди на свет! Пошла!

Она ринулась вперёд, как от удара, и вылетела, распахнув руки и раззявив в крике рот, прямо под ослепительный поток, вонзившийся чудовищным копьём во взмыленное небо. И показалось ей, что вся безжалостная мощь стихий прошила её тело множеством ударов. Пронзила, как осколками, навылет, смяла, разорвала и выкинула вон.

Сама себя не помня, она вернулась под спасительные кроны. В ней словно омертвела память. Навстречу двигался Сергей. Он, шёл как слепой, широко рас-крыв глаза, на груди рвалась рубаха. Молния сверкнула и безмолвно осветила си-невато-белое лицо. Его кожа словно загорелась в блеске молний — так отразился свет в потоках, стекающих по щекам и шее. Словно заворожённая, не слыша гро-ма, Марианна смотрела на это чудо. Свет иссяк и волшебство исчезло.

— О, Боже, где я?!

Она опомнилась и приникла телом к дрожащей, словно в ужасе, берёзе. Потя-нулась руками и кинулась, как ребёнок к мамке, к следующей. Где вся группа? Не-ужели они бросили её?!

— Серёжа!!!

Нет ответа.

Марианна с надрывным плачем шла от берёзы до берёзы, страшась, что про-тянет руку и не встретит ничего.

— Сюда, ко мне!

Почти немая от пережитого, она схватила его за руки и, повиснув на плече, охватила за шею оголёнными руками.

— Что, ещё идти?

— Нет, нет, хватит, милая! Выходи на свет!

— Где свет? — стуча зубами, спрашивала Марианна. И обернулась, ища выход. Молнии уже сверкали тише, и она увидела неподалёку мелькание огней. Шатаясь, вышла им навстречу. Никто не выбежал, не подхватил. Девушка остановилась и широко раскрытыми глазами всматривалась в эти тусклые диски. Не может быть! Она ошиблась?! Это не софиты!

Марианна в ужасе зажала рот руками, но пересилила себя и из последних сил заковыляла к этим… не знай, как их назвать. В душе теплилась слабая надежда.

— Серёжа… — мученически крикнула она.

Из-за тусклых лун выплыла кошмарная фигура — мутный жёлтый конус, похо-жий на стог сена.

— Всё, снято! — раздался голос из-под капюшона.

ГЛАВА 7. Что происходит?

— Тебе ничего не кажется? — спросила Наташа на следующий день, когда они вышли посмотреть на съёмки фильма.

Вся группа, занятая в эпизоде, двинулась вслед за Кузьмой Лешим по направ-лению к жилищу пасечника Леха. Погода после вчерашней бури нахмурилась и выглядела совсем не по-июньски. Ветра не было совсем и в воздухе стояла тяжё-лая серая сырость. Краски лета вдруг потухли и потянуло холодом, как осенью.

— Нет, не кажется, — беспечно отозвался Лёнька. — В деревне не как в городе, погода может измениться внезапно.

Наташа промолчала, она говорила совсем не про погоду. То, что налетела бу-ря и принесла с собой похолодание, было отнюдь не в новость. Странно было дру-гое: серый шатёр облаков навис точно над Блошками, а дальше, над неровным краем леса небо было чистым. Но, похоже, никто, кроме неё, этого не замечал. И даже Лёнька не обратил на это никакого внимания.

Анжелка и прочие не вернулись и на следующий день. Кондаков уже понял, как провела его подруга. Она не входила в состав съёмочной группы, а просто везде его сопровождала и никаких обязанностей, кроме личных, перед режиссёром не имела. Ну надоело бабе торчать в глухой деревне, ну смотала в город, а то и об-ратно в столицу! Но ассистенту этого простить нельзя! Бросить шефа в самый раз-гар съёмочных хлопот!

Виктор сосредоточился, собрался и решил более не распыляться на эмоции, а делать всё, что только можно, максимально выкладываясь. Иначе не оправдать за-траты. А отчитываться перед крутым папиком в неудаче не хотелось. Этот фильм был тем шансом, о котором Кондаков мечтал. Иначе так и придётся забавляться мелочёвкой ещё десяток лет. Кто доверит финансы режиссёру, который не сумел даже организовать группу. Он чувствовал, что поймал некую ускользающую нить. Снять нечто, отличное от дешёвых, хотя и многосерийных поделок, нечто своё, на чём, как на добротной вещи, будет наречено его собственное имя.