— Антариус, не рановато ли выпускать таких со всеми?

— Почему вашим трехлетним детям можно, а неплохо стреляющему мальчишке нельзя? — с вызовом в голосе осведомился лучник. — Элинир, Магнолия идите работайте. Ваши силы вы знаете.

— Да, пусть наши Великие покажут нам свое развеликое мастерство!.. — нахально предложил паренек стоящий рядом с Антариусом. Но договорить не успел. Лучник взял его за ухо и оттянул так, чтобы парень немного взвизгнул от боли.

— Научись стрелять, как положено настоящему воину, тогда возможно кто нибудь да спросит твоего совета, а пока сиди и молчи в тряпочку, вот когда сможешь сделать так, тогда выступать будешь, и никто тебя одергивать не будет. — Антариус еще немного оттянул за ухо и в несколько неуловимых глазу движений вытащил из него пол дюжины маленьких деревянных ножиков, которые он всадил в несколько разных целей, в центр. — работай Элинир, а ты, Магнолия, достань пока те шесть деревянных ножиков. Они пригодятся, да и посмотреть хочется, чему вас там Арианна учит.

Максим схватил лук и быстро, одним движением натянул тетиву, подошел к краю площадки и, не долго думая, достав стрелу из колчана, выстрелил. Он неосознанно целился в одну из самых дальних целей, которая была едва видна за другими деревьями. Выстрелив, Элинир отвернулся, уверенный в том что не попал, и коря себя за то, что целился в такую дальнюю цель. Однако вместо того чтобы расхохотаться по толпе пробежал легкий вздох. Антариус же поучительно сказал эльфенку, которого до сих пор держал за ухо:

— Вот когда так сможешь я самолично буду просить Принцессу о том чтобы тебя записали в мою naoimet. — И чуть-чуть погромче обратился к Максу — Элинир, ты опять попал не в самый центр.

Максим удивленно обернулся и увидел что древко его, Его! стрелы весело колыхается под ветром в сантиметре от центра той цели, в которую он целился. Тая же тем временем достала все ножики, которые вогнал в цели Антариус чуть ли не по рукоять, и протянула их лучнику. Он взял их и кивнул Тае в знак признания.

После этого ребята большей частью тренировались на этой площадке для тренировок. Там Антариус начал обучать их драться на мечах, кинжалах, основам эльфийского стиля борьбы. Снова потянулись дни, недели. Ребята даже забыли вести счет дням, они не знали, сколько они здесь находятся. Только каждый день вставали с намерением трудиться до упора, что бы в один прекрасный день уйти из этого города дальше, навстречу судьбе

Наконец этот день настал.

Утром, когда ребята завтракали, в дверь заглянул Намидар:

— Вас вызывает Принцесса.

Максим и Тая удивленно переглянулись и, как хорошие войны, без слов рванулись к двери. Через несколько минут они уже открыли двери в покои к Офемилии:

— Принцесса, вы нас звали? — проникновенным тоном, подражая Намидару, произнес Макс. Принцесса поморщилась:

— Я даже не знаю, на пользу ли вам пошло пребывание в Iolonnamorte или нет. Сколько раз вам говорить, ненавижу такое обращение. Звала, конечно, садитесь.

Ребята уселись за пуфики, глядя на принцессу с легким нетерпением. Офемилия усмехнулась выражениям их лиц:

— Не беспокойтесь, сегодня вам не идти на занятия, вы научились тут всему, чему могли. Теперь вы должны идти, но прежде я кое-что вам подарю. Не сомневаюсь, что это вам понравится. — Принцесса замолчала на несколько секунд. — Элинир, тебе нравится твой лук? — неожиданно спросила она

— Какой выдали, тем и пользуюсь. Нормальный лук. Вроде стреляет. А что? Может на нем проклятье? Или какой нибудь сглаз? Или еще, какая нибудь бяка?

— Да нет. Просто я его у тебя забираю. Взамен ты получаешь другой, намного лучше, конечно, но есть одна загвоздка: он сам выбирает хозяина. С момента его появления он поменял сотни, если не тысячи хозяев, но не один из них не смог с ним справиться. Его пытались подчинить силой, уговорами, просьбами, но он все равно не слушался. В бою он действует также как и всякий другой лук. Он не увеличивает точность попадания, не направляет стрелу, его сила в другом: он может изменять свою сущность по приказу хозяина, может быть луком, посохом, может вообще исчезнуть, но в нужную хозяину минуту он снова окажется у него в руке. Полностью всех его свойств я не знаю. Знаю еще только то, что он должен иметь имя и это имя должен дать хозяин. Попробуй Элинир, может он послушается тебя. — С этими словами Офемилия пошевелила пальцами. Неожиданно одна из стен пришла в движение и отъехала в сторону. Там был небольшой чулан, где стоял комодик из-за комодика вылетели две палки, корявые и неотесанные, и полетели прямо в руки одна Тае а другая, что побольше, Максу. Принцесса улыбнулась изумлению в лицах ребят. Еще бы, сколько вечеров здесь сидели, сколько раз все стены обстукивали, в тайне от нее, Офемилии, и ничего не находили, а тут чулан и наверняка не один. — Элинир, дело теперь за тобой, сможешь подчинить — лук твой, нет, ну что ж не судьба значит… Дай ему имя.

Макс поколебался, вспоминая различные имена, уже собирался назвать его в честь кого нибудь из родственников, но с языка слетело совершенно другое имя:

— Лук Трифон?

Неожиданно палка вздрогнула в его руке, начав выпрямляться, на ней начала появляться резьба: появились листья, неведомые звери. От одного конца палки к другому протянулась тонкая нить, которая стянула концы палки, превращая его в невиданной красоты лук. Ребята замерли от восхищения на долю секунды. Наконец Макс нашел в себе сил выдавить:

— А, попроще, ничего нет?

Лук снова вздрогнул на этот раз, стирая с себя все свои письмена и даже меняя цвет с золотисто красного на обычный темно-коричневый, превращаясь в тот лук, которым привык Макс пользоваться у эльфов. Хотя эльфы большие ценители прекрасного и их луки ни в какое сравнение ни идут со сделанными человеческими мастерами но все же эльфы не очень любят вычурнотые узоры, чем так любят похвастать гномы.

— Великолепно! Я надеюсь, что лук Магнолии также ее послушается, хотя он не такой как у Элинира, попроще, ему не нужно выдавать имен, хотя, думаю, чтобы он служил тебе лучше, ты можешь кое что сделать. — Офемилия взглянула на Магнолию, как бы спрашивая продолжать или нет. Заинтересованные глаза служили ей ответом. Принцесса схватила что-то из воздуха. Этим «что-то» была небольшая подушечка с иголкой и пузырек какой-то жидкости. — Я, конечно, понимаю, что это не самое интересное предложение, но, когда лук признает в тебе хозяйку, он не станет повиноваться тем, кто захочет у тебя его одолжить, также ты сможешь отыскать его. Тебе будет достаточно о нем подумать, и ты поймешь его местоположение. — Офемилия вопросительно взглянула на девочку. Та еле заметно кивнула и вытянула вперед руку. Повинуясь выгнутой брови Принцессы из подушечки выскользнула тоненькая иголка, уколов один из пальцев Магнолии. На пальце заалела капля крови, прикусив губу, Тая провела этим пальцем по палке, которую она держала в руке. Палка низко загудела, впитывая красную полоску. — Ну вот, теперь вам нужны стрелы. — Офемилия протянула путникам по колчану со стрелами. — Сначала Элинир. У тебя стрелы специально подобраны к луку, колчан сделан из магической ткани: это ткань сделана из магического волокна, его могут делать только опытные маги или же люди, всю жизнь учащиеся только этому. Магическая ткань очень редка, так как жизни человека хватает только на то, чтобы обучится ремеслу. Из-за этого эта отрасль искусства стала забываться. Сейчас на территории всех земель едва насчитывается 5 фабрик магической ткани и одна из них находится в Iolonnamorte, так как эльфы живут намного дольше чем люди. Магическая ткань очень крепка и, естественно, обладает магическими свойствами. Именно поэтому стрела не может выпасть из этого колчана, хоть неси его задом наперед, но когда придет время битвы, даже если в колчане останется одна стрела рука нащупает ее в долю секунды. Также колчан обладает свойством притягивать стрелы обратно, то есть после того как стрела поразит цель, она возвращается обратно в колчан. Стрелы же сделаны лучшими мастерами. К сожалению, какими то свойствами они не обладают, но они во много раз лучше даже тех стрел, которыми пользуются мои бойцы, а мои бойцы пользуются стрелами очень хорошего качества. Магнолия, — Офемилия замолчала на секунду, чтобы перевести дух, — Твой колчан обладает теми же свойствами что и у Элинира, не хуже не лучше. Стрелы твои также очень высокого качества, ну может немного отличаются от стрел Элинира тем что они покрашены в другой цвет, для распознавания. К сожалению я не могу предоставить вам ни хороших мечей, ни крепких кольчуг, по тому простому фактору, что кольчуги наши делаются из кожи, а мечи для людей непригодны, но все таки еще один подарок я дать вам могу.