В 1884 г. император Даогуан запретил использовать методы акупунктуры для лечения членов императорской семьи. Немедленно от акупунктуры отвернулась и аристократия. Сфера практического применения этой методики была ограничена простым народом — ею занимались только так называемые "босоногие врачи". После длительного периода гонений новое признание акупунктура получила при Мао Цзэдуне. Во время Великого похода 1934–1935 гг. Народно-освободительной армии Китая акупунктура оказалась весьма полезной для поддержания здоровья бойцов — она позволила избежать эпидемий и многих заболеваний в суровых условиях войны. Мао Цзэдун решил, что акупунктура может внести существенный вклад в становление Нового Китая, и древнее лекарское искусство постепенно проложило себе путь к официальному признанию в китайской медицине.

Еще в ранних западных учебниках по медицине акупунктура упоминалась в качестве одного из способов лечения воспаления седалищного нерва, но вплоть до официального визита в Китай президента Ричарда Никсона в 1972 г. она не вызывала большого интереса в Америке. В число сопровождавших президента лиц входил журналист Рестон, который позже опубликовал материалы о хирургических операциях, проводившихся в Китае под акупунктурной анестезией. После непродолжительного периода скептицизма со стороны врачей акупунктура стала завоевывать все более заметное место в научной медицине — как вполне приемлемая форма терапии при лечении некоторых болевых синдромов.

Еще большее признание в научном сообществе акупунктура получила благодаря исследованиям, показавшим связь процесса акупунктурной анестезии с динамикой выделения эндорфинов в центральной нервной системе. Эндорфинная модель действия акупунктуры впервые предоставила научным теоретикам конкретное экспериментальное подтверждение связи этой методики с функционированием уже известных каналов распространения болевых сигналов в системе головного и спинного мозга.

Сегодня существует большое число теорий, объясняющих мощное обезболивающее воздействие акупунктуры. Большинство западных врачей пришло к выводу, что оно связано со стимуляцией механизмов, блокирующих распространение болевых импульсов по каналам нервной системы. Первоначальная концепция, предложенная Мелзаком и Уоллом, строилась на том, что акупунктурные иглы стимулируют периферийные нервы, перекрывая каналы связи со спинным мозгом и не давая возникающим болевым импульсам достигнуть головного мозга, как бы закрывая перед болевыми сигналами «ворота». При помощи только "теории управления воротами"² нельзя объяснить истинные механизмы акупунктурной анестезии, однако эту концепцию можно считать первым шагом на этом пути. Дальнейшая разработка данной модели позволила выделить новые направления неврологических исследований. На основании новых представлений о распространении боли в нервной системе были разработаны электрические приборы ПКНС (подкожного нервного стимулирования) для перекрывания путей прохождения болевых сигналов.

Выше уже говорилось, что эндорфинная модель, хотя и может вполне удачно объяснить некоторые типы акупунктурной анестезии (в частности, низкочастотную электроакупунктуру), тем не менее несостоятельна по отношению к другим методикам. Например, воздействие высокочастотной электроакупунктуры, как выяснилось, может быть заблокировано серотонинными препаратами (серотонин представляет собой один из передатчиков нейроимпульсов, обнаруженный в центральной нервной системе), а попытки применения таких эндорфиноподобных веществ, как налоксон, оказались не удачными³. Складывается следующая картина: в механизме акупунктурной анестезии используется несколько нейрохимических субстанций-посредников; кроме тс го, на процесс обезболивания может оказать влияние и разновидность применяемого стимулирования тех или иных точек акупунктуры. Широко распространилось мнение, что все эффекты акупунктуры связаны с вы делением эндорфина, однако исследования воздействия серотонина заставляют признать, что акупунктурная анестезия является более сложным явлением, чем это представлялось ранее.

Первые теории, объяснявшие механизм ослабления болевых ощущений при помощи акупунктуры, стали важным этапом в изучении этой уникальной системы лечения. Росту доверия к ней со стороны официальной медицины способствовал ряд проведенных недавно исследований в области нейроэндокринологии. Однако существующие концепции акупунктурной анестезии не могут полностью объяснить механизмы действия самой акупунктуры, которая представляет собой одновременно и эффективную лечебную систему (используемую не только для анестезии), и уникальную диагностическую методику. Для расширения наших знаний об акупунктуре и оценки ее возможностей необходимо познакомиться — хотя бы частично — с фундаментальными китайскими философскими концепциями, лежащими в ее основе.

Инь-ян и пять элементов: китайский взгляд на природу

Древняя китайская философия, на которой базируется акупунктурная терапия (как, впрочем, и многие другие области медицины), — это уникальная система взглядов на отношения человека с окружающей Вселенной. Китайцы рассматривают человека как микрокосм, находящийся во вселенском макрокосме. Те же законы, которым подчиняется внутренняя деятельность организма человека, определяют и движение вселенских энергетических потоков. Одним из фундаментальных понятий китайской теории энергетического потока является ци — тонкоэнергетическая субстанция, которая пронизывает Вселенную и поступает в тело из окружающей среды. Китайцы предполагают, что ци не только подпитывает тонкой энергией все внутренние органы, но и участвует в формировании клеточной структуры организма. В древних индийских текстах эта энергетическая субстанция называется прана. Одним из ее источников является солнечное излучение (в невоспринимаемой человеком части спектра). На протяжении всей жизни мы постоянно подвергаемся невидимому облучению, создаваемому разнообразным вибрационным окружением, начиная с обычных радио- и телевизионных частот и кончая тонкоэнергетическими излучениями Солнца. Многие древние культуры поклонялись Солнцу и его целительным лучам, поэтому возникает вопрос: не обладали ли они знанием о тонкоэнергетическом влиянии ци и праны?

Согласно китайским представлениям, энергия ци абсорбируется человеческим телом через входы, расположенные на коже. Это и есть точки акупунктуры, являющиеся окончаниями находящейся глубоко под наружным покровом системы меридианов. Снабжение органов человеческого тела энергией ци происходит посредством двенадцати пар меридианов. Каждая пара ассоциирована с определенной системой органов. Другое основополагающее учение китайской философии — идея энергетической полярности, выраженная через понятия инь и ян, которая в определенном смысле является предшественницей современного принципа дополнительности. Двойственная корпускулярно-волновая природа вещества — своего рода загадка инь-ян современной физики.

Нэй цзин утверждает, что "вся Вселенная есть не что иное, как осцилляция сил инь и ян". Ян — мужское начало, активное и творческое, связанное с Солнцем, светом и созидающими основами жизни. Инь ~ женское начало, пассивное, деструктивное, связанное с Луной, темнотой и смертью. Дуалистический принцип инь-ян распространяется на все стороны жизненных циклов и космических процессов. Эти, на первый взгляд противостоящие друг другу начала отражают перетекание энергии между противоположными полюсами, что необходимо для достижения состояния устойчивого динамического равновесия в непрестанно меняющейся Вселенной. Чтобы было рождение, должна существовать и смерть, которая в свою очередь необходима, чтобы кто-то смог родиться вновь, как это наблюдается при реинкарнации, а также при эволюции звезд. Многочисленные комплементарные (но не тождественные друг другу) измерения, которые описываются через категории инь и ян, представляют собой отражение позитивных и негативных полярностей энергий сознания. Интересное воплощение этого принципа наблюдается в различных комплементарных аспектах сознания, выраженных через правое и левое полушария головного мозга. Левое полушарие — зона логического мышления, в нем сосредоточены аналитические, математические, линейные и вербальные возможности человека. Правое полушарие — эмоциональная зона коры головного мозга, связанная с художественными, эстетическими, пространственными и интуитивными способностями. Для получения целостного взгляда на мир человеку необходимы обе половины мозга.