— Вот! — восторженно заорал мужик. — Вовремя убрались! Что творит, собака, а?

Шельга с Быковым, неловко завернув шеи, смотрели тоже.

— Да, вовремя, — задумчиво сказал Быков.

— А может, он рухнул, потому что мы ушли? — нечаянно сказала я.

Шельга внимательно посмотрел на меня.

В машине сидели несколько солдат в намордниках, бомж и какой-то затюканный пацаненок.

— Еще трое! — радостно сообщил мужик. — Все, сваливаем!

— А вдруг… — начал Быков.

— Сказано — нет никого! — отрезал мужик. — Мы уже весь город обшарили!

Шельга молчал. Я села поодаль — додумывать. Думы не шли. Вернее, шли, но не те. А сзади убегал город. МОЙ город. Город, который мне единственно нужен…

Я посмотрела на Быкова. Он смотрел в пол, и губы его были прямы и жестки, как нож. Думал. Левая рука — широкая, с заметными белыми шрамами над набухшими венами свисала с колена. Я ничего не вспоминала, ничего уже не пыталась понять, я просто смотрела и уже знала, чем обернется накапливающаяся во мне тишина. Пять минут назад я еще этого не знала.

Я потянулась и тронула горячую быковскую руку. Он поднял отсутствующие глаза, взглянул — и вдруг они стали зоркими, ясными. Он понял.

И на выезде из района машина зарычала, зафырчала. Остановилась.

— Ну что там еще! — главный полез за борт.

— Парни, — сказал Быков, — спустите меня вниз, а? Живот крутит, не могу…

Навалился на плечи солдат.

— Автомат-то оставь, — сказал Шельга.

Быков обернулся, засмеялся.

— Не могу, привык!

Его усадили на крыльце какого-то магазина ("майна, майна", приговаривал Быков). Шофер и главный матерились над капотом. Выпрыгнувший из машины Шельга, выпрямясь, смотрел вдоль дороги. Я отошла и прислонилась спиной к витрине рядом с Быковым.

Прошло минут десять. Машина заурчала, задрожала. Негромко переговаривающиеся солдаты пошли к нам.

— Ну как, полегчало?

— Да, — сказал Быков. — Не надо, ребята. Я не еду.

— Ты что?

— Что вы там застряли? — закричал от машины главный. — Поднять не можете?

— Да он не хочет!

— Как не хочет?

Шельга повернул голову, стоя по-прежнему прямо — руки за спиной. Смотрел на Быкова.

— Ты чего это тут цирк устраиваешь? — главный размашисто шагал к нам. — Берите его!

Быков резко дернул рукой. Солдат схватился за локоть, отскочил:

— Рехнулся! Сами его берите!

— Убери руки! — сказал Быков очень тихо и очень внятно. — Я остаюсь.

— Да мы же из-за таких идиотов жизнью своей рисковали!..

— А кто вас просил? — сказала я.

Мужик раздраженно махнул рукой, оглянулся.

— Капитан! Иди разбирайся со своей сраной командой! Да поживее!

Шельга шел медленно, заложив руки за спину, как на прогулке. Остановился перед Быковым, глядя в асфальт.

— Сергей!

— Ты уже слышал, — сказал Быков устало. — Я не еду.

— Почему? — бесцветно спросил Шельга.

— Ты знаешь. Не хочу, чтобы Город взлетел на воздух.

— Тебе жалко? — спросил Шельга тоном повыше. — Очень жалко? Тебе нравятся разрушенные дома? Убитые люди? Тебе нравится… — он носком ботинка ткнул быковскую ногу. Быков, прищурясь, смотрел на него снизу. — ЭТО сделало тебя инвалидом. Неизвестно, что станет со всеми, кто побывал здесь. Вообще неизвестно, что будет. Но ты уже защищаешь. Это что? Комплекс вины? Так ведь это — не люди, которых вы убивали там! Это — не люди, понимаешь?

— Я все понимаю, — кивнул Быков. — Люди-не люди — какая разница? Надо уничтожить. Опасно! Мешает! Так, да?

— Да что-о там болтать! — от машины опять несся главный. — Берите его, парни! Вот так! — и осекся, отпрянув.

— Попробуй, — сказал Быков.

— Парень, ты что?..

— Три шага назад, — жестко сказал Быков. — Шельга, три шага назад!

Шельга не сдвинулся с места. Он глядел на дуло автомата.

— Николай, — сказал Быков. — Я прошу. Уезжайте.

— Ты болен, — тихо сказал Шельга, — ты ненормален. Мы увезем тебя. Тебя надо лечить.

— Один ты со мной не справишься, — так же тихо ответил Быков. — А других я могу убить. Я не хочу этого. Не заставляй меня снова стрелять.

— Дина! — повернулся ко мне Шельга. — Да скажите хоть вы ему!

Я молча глядела мимо него на нерешительно переминавшихся солдат. Шельга осекся. Очень медленно повернул голову к Быкову.

— Она тоже остается?

— Ее дело.

— Ее?! — Шельга наклонился к Быкову. — Ее? Из-за тебя она остается здесь. Вот здесь вот! Не хочешь убивать, да? А девчонку из-за своего идиотского… Не убийство?

— Перестаньте, Шельга, — сказала я. — Он здесь не при чем.

Шельга медленно выпрямился. Сказал после паузы:

— Я не говорил. Сегодня те… взорвут заводы. Хотят уйти, громко хлопнув дверью. Так что все равно все это взлетит на воздух и твой демонстративный героизм ни к чему. Совершенно.

— Я тебе не верю, — сказал внимательно наблюдавший за ним Быков.

Шельга молчал.

— Ты это выдумал только сейчас. Я остаюсь… — Быков повернул голову и посмотрел на меня. Во взгляде его была такая вещь, о которой я только читала. Ее называют нежность. — Мы остаемся. Кроме того, если Динго будет здесь, ты сделаешь все возможное. И невозможное, чтобы Город не бомбили.

— Ты подонок, — сказал Шельга, глядя в асфальт.

— Наверное, — согласился Быков, — но я бы стал большим подонком, если б уехал.

— Дина! — позвал Шельга. Я настороженно отступила.

Шельга круто повернулся. Почти подбежал к машине, кинул себя в кузов.

— Поехали!

— Что ж вы, ребята… — растерянно сказал главный.

Уехали.

Скользя пальцами по стеклу, я пошла от неподвижного Быкова. Споткнулась о крыльцо, села на него с размаху и разревелась в голос. Я выла над собой, над Быковым, над Шельгой, над корчащей меня картиной его унижения — Шельга на коленях — над всеми мертвыми и всеми, кто еще умрет, и снова над собой и над тем, что за все в этой жизни приходится платить и платить большую цену…

Машину, которую Быков заприметил, я подгоняла по его указаниям чуть не целый час. Подогнала к парапету. Быков деловито положил автомат на асфальт, попробовал подтянуть на руках тело, поглядел на меня и сказал:

— Отвернись.

Я отвернулась. Смотрела вдоль улицы и слушала за спиной шелест, шорох, затрудненное дыхание.

— Можно! — крикнул он.

Сидел на переднем сиденье — красный, мокрый и злой.

— Начинается экспресс-обучение! — объявил деловито. — Даю тебе час. Правил дорожного движения можешь не соблюдать. Штрафовать некому. Гляди сюда…

Я гоняла машину туда-сюда, заворачивала, разворачивалась, тормозила… Вот, наконец, и села за руль автомобиля. Хоть и чужого. Хотя сейчас все здесь было наше. Мое и Быкова. Я посмотрела на вышеупомянутого Быкова. Был он смурен и озабочен.

— Давай потихонечку вдоль улицы. Зря он, все-таки, не увез тебя с собой. Т-тихо ты, дурыло!..

Это я так резко тормознула.

— Зра-асьте! Это еще почему?

Быков глядел в лобовое стекло. Я только сейчас заметила, как у него ввалились щеки, заросшие «модной» темной щетиной, в волосах, как мучная пыль — седина. Всего семь дней…

— Шельга ничего не сможет сделать. Если уж там решили задавить эту… зону, то… — он коротко вздохнул, — задавят. И нас вместе с ней.

— И что — по газам и до дому? Будя, Быков, а? Я все равно не испугаюсь. Куда едем?

Быков смотрел мне в глаза — так настойчиво, что я даже смутилась.

— Зеркало, — сказал он, — посмотри в зеркало.

Я посмотрела. Узкая полоса отражала кусок моего лица — и глаза. Обычно зеленоватые кошачьи мои глаза стали темными, густо-карими. Я немо взглянула на Быкова.

— Подарки, — сказал он, — Город раздает подарки. Каждому свое.

Мы не спеша колесили по городу. Обнаружили, что он, оказывается, красив. Красивы старые серые дома с башнями и часами на башнях. Красивы арки и соты современных многоэтажек. Красивы подпиленные стволы черных карагачей, ощетинившиеся молодыми упругими ветвями. Красивы старые гигантские тополя, цепляющиеся верхушками за серое небо. Красиво само это небо. Красивы стволы проспекта и ступени театра…