— Обалдеть! — сказала я. — Это что — кактус?
— Это букет.
— Мне?
— Вам.
— Мне никогда не дарили букет из кактусов. Спасибо.
— Рад, что я оригинален. Пожалуйста.
Продолжая держать кактус в обеих руках, я попыталась встать — после третьей неудачной попытки с интересом наблюдавший за мной Глеб отстегнул, наконец, мой ремень безопасности; я кивнула и аккуратно вышла из машины.
Глеб толкнул передо мной дверь, и я ввалилась в отдел вместе с кактусом и шефом. Торжественно промаршировала к своему столу, водрузила на него свой 'букет' и только после этого сказала:
— Здрасьте.
— Привет-привет, — пожимая руку Глебу, Буров не сводил с меня глаз. — Это что такое?
— Кактус.
— Бывает… — сказал Буров. — Глеб Анатолич, Михеев сегодня все-таки явится? Я же без него, как без рук!
Я неторопливо сняла плащ, причесалась, села и стала передвигать по столу кактус, выбирая ему подходящее место. Больше всего он походил на слепленного из репейника медвежонка. Вскинула взгляд — Глеб посматривал на меня из-за плеча Бурова смеющимися глазами.
— Наташ, тебя, — сказала Галочка. Метнула взгляд в шефа и добавила, отчетливо понизив голос. — Приятный брюнет.
Я глянула на часы и чертыхнулась: девять ноль-ноль. Ну нельзя же быть таким пунктуальным!
— Да? Здравствуйте. Да, это я. Да, говорили. Сегодня? Где? Во сколько? А как я вас узнаю? А… Ну хорошо. Да. Договорились. До вечера.
Я положила трубку и осторожно поглядела на шефа. Тот задумчиво кивал на слова Бурова, разглядывая пол под ногами. Руки в карманах, воротник поднят, отчего Глеб выглядел нахохленным и озабоченным. Кивнул последний раз и, не глядя на меня, вышел.
Я почувствовала себя брошенной.
— И как свидание? — спросила Таня, едва я только переступила через порог. Чтоб тебя, душа простая, вот же Глеб, сидит рядом с Буровым!
— Да никак, — привычно отозвалась я.
— Неужели не пошла? — преувеличенно удивилась Галочка. — На тебя не похоже!
Ах ты… стервочка. Глеб Анатольевич изволил повернуть голову и посмотрел на меня с подчеркнутым вниманием, приподняв брови. Да чего там! Что нам стесняться — все мы здесь большая дружная семья! Я неторопливо сняла плащ.
— Пойти-то я пошла…
— И что — не дошла? — осведомился Буров.
— Дошла — до ручки.
— Да не тяни ты кота за хвост! — возмутилась Нина Дмитриевна. — Рассказывай по-человечески!
Я вздохнула.
— Договорились встретиться у «Факела». Вы, говорит, меня сразу узнаете. У меня в руках газета будет.
— "Искра", поди? — фыркнула Галочка. — А в петлице — гвоздичка? Подпольщики!
— Нет, чтобы с букетом стоять! — вступила Таня. — Вот все вы такие, жмоты несчастные!
— А чего разоряться-то раньше времени! — возразил Буров. — Ты знаешь, сколько сейчас приличный букет стоит? А придет на «стрелку» вот такое вот…
— Что-о?!
— Не бей, это я не про тебя!
— То-то же! Ну, пришла я. Дай, думаю, постою на другой стороне улицы, погляжу на суженого… Нет как нет. Ну-у, думаю, начинается… Даже на первое свидание не мог прийти вовремя. Ладно, подожду, посмотрю, а то, может, и дорогу переходить не стоит. Стою, смотрю. И тут…
— Подъезжает белый лимузин, а из него… — подсказала Галочка. Глеб Анатольевич вдруг переменил позу — откинулся на спинку кресла, скрестив на груди руки. У отдела заблестели глаза. Я села поудобнее.
— Смотрю, неподалеку стоит мужик с газеткой.
— А гвоздичка?
— Бэз. Стоит и тоже на ту сторону пялится. Прямо рентгеном всех проходящих теток высвечивает… Ах ты ж, думаю, гад, так ты на меня со стороны хочешь посмотреть, решить — подходить-не подходить?!
Буров неожиданно заржал. Женщины взглянули на него с укоризной.
— Смотрю, — я развела руками, — господи, кроме газеты там и посмотреть-то не на что! Какой-то весь скукоженный, на голове кепочка задрипанная, плащ, наверное, молодости моего папы! Говорил, что ему сорок, а на вид — вообще полтинник с гаком! Врет и не краснеет! Или больной…
— И дальше что?
— А ничего. Плюнула да пошла.
— Дуры вы девки, дуры! — в сердцах объявила Нина Дмитриевна. — Все бы вам лимузины да смазливую морду подавай! Жить-то тебе с человеком, а не с кепкой! Подошла бы, поговорила, что тебе, убыло, что ли? Может, у него душа расчудесная!
— Ага, а что же он со своей душой расчудесной в засаде-то сидит? Тоже, поди, высматривал покрасивее! А подошла бы толстушка в очочках — так он бы в кусты!
— Ну не знаю, — задумчиво сказал Таня. — Если сразу не понравился… Мог бы, правда, и одеться поприличнее. Первая встреча все-таки. Встречают-то по одежке…
Галку больше волновал практический вопрос.
— Что говорить-то ему будешь, когда позвонит?
— А, может, не позвонит? — с надеждой сказала я.
Зазвонил телефон. Все замерли. Вот пунктуальность — девять ноль-ноль! Все опаздывают, все люди как люди, а этот… как хрен на блюде. Глеб Анатольевич с каменным лицом взял трубку, послушал и любезно пододвинул телефон.
— Вас.
— Да? Спасибо… — я встала рядом со столом, щекой ощущая взгляд шефа. — Алло? Кто? Плохо слышно! Игорь? Какой Игорь? Ах, Игорь! Здравствуйте. Почему не было? Как это не было? Была! А вот где вы-то были? Вовремя? А где стояли? У «Факела»? ах, нет… А почему нет? Меня не видели? А я вас. Я, между прочим, подъезжала. Да, на машине. Посидела, подождала, вас нет… И уехала. Надо держать свое слово! Договорились — значит, договорились! А раз вы такой необязательный, мне тогда с вами и встречаться не хочется… Все!
Я положила трубку и выдохнула.
Галочка зааплодировала.
— Знай наших! Как ты его!
— Он хоть слово-то успел вставить? — довольно спросила Таня.
— Сказал — "ну и ладно".
— Да, лучший способ защиты — нападение! — Буров горестно взглянул на Глеба. — Вот так, Анатолич, они нас и…
Глеб молча показал мне большой палец.
— Между прочим, — сказала я в пространство, — не ближе ста метров…
— Ну, и как у вас дела? — отбушевав, спросила Светка. Я почувствовала благодарность: все-таки подруга…
— Да все так же…
— Что так же?
— Разговариваем.
— Господи, — опасливо произнесла Светка, словно услышав о поставленном мне тяжелом диагнозе. В принципе, так оно и было.
— Он, случайно, не…
— Не импотент, успокойся.
— А ты откуда знаешь? — с подозрением спросила Светка. — Ты же не проверяла?
— Ну… знаю…
— Значит, разговариваете… И все?
— Нет, — поспешила я ее обрадовать. — Он мне еще кактус подарил.
— Кактус? — переспросила Светка. — Кактус?
— Ну да, кактус. Цветущий. Цветок очень красивый, хотя всего один. Кактусы, говорят, редко цветут, приходится долго ждать…
— Он подарил тебе цветущий кактус, — медленно повторила Светка.
— Да.
— О господи, — сказала Света и отключилась.
Я была с ней полностью согласна.
— Ну все, — сказала Катька безо всяких предисловий. — Мы с Генкой подали заявление.
— Да?
Все, конечно, к тому и шло, но в данный момент я восприняла это как предательство. Люди встречаются, люди влюбляются, женятся. Мне не везет в этом так, что просто беда… Последняя незамужняя подруга была… Если не считать уже разведенных.
— Ну? — подождав, вопросила Катька.
— Что — «ну»?
— Могла бы, между прочим, и поздравить!
— Поздравляю, — промямлила я. — Ты, поди, еще и в белом будешь?
— А то! Свадебные платья и на мой размер шьют!
— Будешь выглядеть, как тихоокеанский лайнер! — мстительно пообещала я.
Катька расхохоталась.
— Генка упадет! Я еще все в обтягон закажу, представляешь?
Я представила и поневоле тоже захихикала.
— Так что ждем вас двенадцатого в тринадцать ноль-ноль в центральном загсе.
— Сейчас запишу, а то память-то у меня девичья…
— Знаю-знаю, не помнишь, где была, кому дала…
— Так. Тринадцатого…
