- Я подумаю, - прошептали в трубку.

Огромный неподъемный камень лежал теперь на сердце у Дельской. Все эти Антоненко да Залеские - это мелкие вредители по сравнению с пытающимся самоутвердиться Карателем. Самое главное не то, скольких человек он убил в виртуальном мире. Ужасней всего - он оставался безнаказанным. И если такому человеку в руки достанется оружие, с помощью которого он смог бы убивать на расстоянии, Катя не сомневалась, такой человек поспешил бы им воспользоваться.

'Тетрадь Судеб', страшное аниме, известное своим английским названием 'Destiny Note', пришло на ум Дельской.

- Не упаси Господи, - шепнула она, - если Карателю в руки попадет эта тетрадка. Мне кажется, что вашим мужьям, девочки, нужна подмога этих… как их там… четырехмерных.

- Богов, что ли? - догадалась Ира.

- Да, - безапелляционно заявила Катя и принялась готовить подробное письмо для Ивана Дуракова.

Женщина - самое загадочное создание во всем мире. За сто лет жизни Санджи Киномото познакомился не с одной дюжиной красавиц и мог поклясться, что прекрасно изучил женскую психологию. Никогда не подходи напрямую - правило первое. Только попробуй сказать: 'Дорогуша, давай познакомимся!' - как ты очутишься в черном списке прекрасной незнакомки.

И хватило же ума у Киномото как юному несмышленышу выложить в тронном зале, что он приехал свататься к прекрасной царевне. На счастье ниххонского наместника в общем переполохе никто не придал его словам должного значения, что очень облегчало задачу. Узнай мать погибшего фараона, что чужестранец явился про ее душу, несладко бы пришлось гостю: и катану вмиг бы измазали кровью, и отсутствием алиби воспользовались, - лишь бы спровадить навсегда из дворца назойливого жениха на корм крокодилам или гиенам.

А пока женщина в печали, можно и разузнать чего. И знакомство начинать следует вовсе не с красавицы вдовы (или сестры) господина правителя, а с его приближенных.

На правах гостя Киномото прекрасно устроился во дворце. Ему вдова и комнату выделила, и одеждой попросила обеспечить. Только Санджи очень не хотелось заматываться в предложенную ему белую простыню, да и шелковое кимоно ему нравилось куда больше. В таком наряде куда легче соблазнять красавиц, правда, в дни всеобщего траура глазки наместнику строили только служанки. Симпатичные, надо сказать, девушки, только не за ними прибыл в Уасет чужестранец.

Кия - непреступная крепость, понял наместник из рассказов советника и военачальника. Эта женщина за всю свою жизнь любила и любит только одного человека, своего покойного мужа. Да, она не отказывала в ласках и почтенным приближенным ее сына, когда они прятали принцессу Митанни от гонений старшей дочери почившего короля. Но это лишь плата за спасение. Хоремхеб в те дни чувствовал, что Кия отвечает ему нежным взглядом только в благодарность за спасенную жизнь.

- Значит, у меня совсем нет шансов, - расстроился Санджи, когда он непринужденно беседовал с Манпехтира и чужестранкой по имени Юрия.

Девушка за несколько дней очень сильно привязалась к начальнику стражи, называла его своим спасителем и боялась и шаг ступить в сторону. Покорная жена - так окрестил бы ее Санджи. Она оказалась в этом мире по воле случая из-за какого-то старого пророчества или предсказания. Девушка была родом, о счастье господина Киномото, из Москвы и даже знавала Ивана Дуракова и работала с ним на один и тот же отдел. Всё связано настолько прочто, понял ниххонский наместник, что этот узел не разрубить ни одним топором. Юрия, положив руку на сердце, клялась, будто фараон, оплакиваемый всем народом, скорее всего, не погиб, его перенесло в далекое будущее вместе с Иваном и его сестрой. Девушка страдала и плакала, но понимала, что ей суждено остаться в не родном ей мире навеки. Путь домой искать просто-напросто бесполезно.

- Не против, если я закурю? - чтобы снять напряжение спросил наместник, доставая из рукава пачку.

- Поделись со мной, - вдруг протянула руку Юрия.

Менпехтира было удивился, но девушка, обняв стражника за плечо, что-то ласково нашептала ему на ухо, и тот смирился и отошел в противоположный угол балкона. Санджи затягивался с превеликим удовольствием. Табак помогал его мыслительной деятельности, а заодно и воодушевлял.

- Откуда вы знаете Ивана? - сухо поинтересовалась Юля.

- Зачем вам это?

- Мне надо знать, что он жив! Какого числа 2007 года вы его видели?

- Конец ноября, если вам это о чем-то тут скажет. И с ним был Неб. Тот самый, которого вы тут хороните. Он помог мне добраться сюда, чтобы я смог сосватать себе принцессу Кию! - Киномото понимал, что только один человек во всем городе, Юрия, способен понять его и выслушать.

- Они живы? - тут же выпалила она, а потом в ужасе посмотрела на обернувшегося в их сторону стражника.

Угрюмый Менпехтира, насупившись, подошел к мирно разговаривающим чужестранцам и начал выпытывать у Киномото все, что тот знает. Но такого собеседника Санджи иметь очень не хотелось, поэтому хитрый ниххонец, имевший за плечами не один год работы в спецслужбах, лукаво улыбнулся и наплел воину из древности о богах, которые сегодня не в духе и не желают, начальник царской стражи занимался подслушиванием чужих разговоров.

- А лихо ты его, - улыбнулась Юрия. - Так, давай в двух словах, Ваня что, жив?

- Конечно, - шепнул Санджи, - и Неб тоже. А то…

Он не договорил. Счастью девушки не нашлось и предела, и она не желала больше ничего слушать. Она чуть ли не хлопала в ладоши и не танцевала на балконе в дни траура.

- Мне не ведомо, кто тот парень, которого похоронят в этом городе, но это двойник, клон, или я не знаю, как это еще можно назвать… Ты хоть понимаешь, о чем я?

Юрия охотно кивала: во всем этом древнем мире, где каждый встречный готов был в любой момент свалиться на колени и молить о милости богов, она наконец-то встретила родственную душу, розововолосого японца, который мыслил категориями двадцать первого века и вполне адекватно воспринимал ситуацию. Только почему-то этот Санджи на полном серьезе отнесся к пророчеству высших насчет замужества девушки, а потом попросил достать листок бумаги или любую другую пригодную для рисования вещь.

- Карманный комп сойдет? - этот вопрос поставил Санджи в тупик.

У него самого было при себе подобное устройство, но он предусмотрительно выключил его, чтобы не расходовать заряд батареек в эре, где отсутствует такое понятие как электричество. Но экран мобильного компьютера и палочка оказались японцу куда более удобными, нежели лист бумаги и ручка.

Следующей приятной неожиданностью для Санджи оказалось то, что его коллега по несчастью, очутившаяся тут волею судьбы, не только прекрасно разбирается в математике, но и работает на отдел странных явлений, кой ему самому пришлось покинуть в середине тридцатых годов. Такой удачи Киномото мог ожидать только в оптимистичном аниме. Сообразительная толковая девушка, которая понимала все с полуслова. А когда речь зашла о Создателе и Лесе Судеб, так и вообще, вступила в такой дискут, что наместник начал чувствовать себя неполноценной личностью.

- В общем, все понятно! - заключила Юрия, когда тот закончил свой рассказ. - Мы имеем дело с клоном, которого надо похоронить и объяснить всем в городе, что это настоящее тело их любимого правителя, так?

- Именно, - улыбнулся Санджи. - Только, Юрия-сан…

Наместник потупился и густо покраснел. Не затем он явился в Уасет, чтобы убеждать кеметский народ в гибели их правителя. Собеседница вся во внимании готова была внимать каждому слову японца.

- Прикурить не хочешь? - он снова достал пачку, и Юрия охотно присоединилась.

И только надышавшись табачного дыма, Киномото повторил о цели своего визита.

- Кие и царице придется рассказать все, как считаешь, они не проболтаются?

- Не думаю, - уверила его гостья из будущего. - Только вряд ли они тебе поверят.