Подъехала к дворянину через весь загон. Конюшего держала за ухо на вытянутой руке. Он висел, зацепившись мохнатыми ручонками за мою руку и тихонько пищал от боли.

Дворянин смотрел на меня внимательно, с прищуром. Второй молодой человек, стоял боком ко мне, отвернув лицо в другую сторону и что-то говорил ему на ухо. Хозяин кобылки серьезно кивнул и приятель развернулся ко мне лицом. Я вздрогнула и тут же расслабилась. Фуф! Он только похож на Ариса. Только похож... Наверное родственник... Господа серьезно переглянулись, молча уставились на меня.

- Лошадка моя, господин? - спросила громко для публики и широко улыбнулась - Вы обещали, господин!

- Ваша, госпожа! - неожиданно выкнул он - Я проиграл пари и лошадка по праву Ваша.

Метнула взгляд на его соседа. Тот стоял в той же позе раздумья, как и Арис, сложив руки на груди, покачивался с пятки на носок и обратно и пощипывал губу, молча изучающе смотрел.

- А этот тоже мой? - спросила у бывшего хозяина лошадки, кивнув на конюшего.

- Если пожелете, госпожа, то он тоже Ваш.

Глянула конюшему в слезливые огромные глазки, тихо шепнула:

- Понял? Теперь ты тоже мой. Отведешь лошадь в конюшню 'Голубой лагуны' и будешь ходить за ней, как за родной.

- Да, Богиня.

- Цыц! - шикнула на него.

Спрыгнула с лошади, похлопала ее по шее, дала сахарок из кармана, отдала повод в ручки конюшего.

- Выполняй - тихо сказала и пошла из загородки.

Конюшему я могла полностью доверить лошадь. Этот не подведет.

Толпа начала расходиться, сразу сообразив, что представление закончилось. Оба дворянина молча ждали меня.

- Благодарю за лошадь, господин...

- Дэрвис, Лари Дэрвис, госпожа - представился он - Позвольте Вам представить господина Анри Ардериса, госпожа. Он племянник короля Гранда.

Вот, блин! Еще этого не хватало! Ну, будем надеяться, что обо мне он не знает. Может и пронесет.

Второй молодой человек склонил голову:

- Вы прекрасная наездница, госпожа - сказал он - Мне никогда еще не приходилось видеть, как во время объездки двужилки так ловко снимают конюшего с ее бабки.

- Вы очень любезны, господин Анри Ардерис. Это старинный трюк и никакой особой ловкости не требует. - улыбнулась ему и двинулась по ряду.

Оба пошли за мной.

- Хотите я подарю Вам еще одну такую же, госпожа...? - пауза и интонация просили назвать свое имя.

Улыбнулась такой невинной хитрости.

- Мне вполне достаточно и этой, господин Анри Ардерис - не поддалась на провокацию и не назвала своего имени, только прибавила шагу.

Если знает обо мне от Ариса, то и так догадался. То, что я человек, а не Ашерка, понятно любому издалека. Если не знает, то сойду за туристку из человеческого Мира. Чем не отговорка?!

- Ну, что Вы, дорогой Анри, - сказал Лари - я готов предоставить госпоже всю свою конюшно на выбор. Там есть еще несколько интересных экземпляров.

- Благодарю, господа, - улыбнулась назойливым аристократам - вы очень любезны. Но мне, действительно, вполне достаточно этой.

На лошадей уже не обращала внимания, старалась поскорее выбраться из конного ряда и скрыться в толпе.

- Надолго ли задержитесь в нашем городе? - спросил Лари

Анри внимательно изучал меня, с милой улыбкой на губах. Он был очень похож на Ариса. Пришлось остановиться и повернуться к ним.

- Нет, господин Лари - учтиво улыбнулась в ответ - как только запасусь всем необходимым, тут же покину город. Я здесь только проездом.

- Сегодня начинается празднество в честь возвращения короля и его семьи. Всю неделю по всему городу будут представления, ярмарка, а во дворце балы до утра. Вы не хотели бы нанести визит королевской семье, госпожа...? - настаивал интонацией Анри, чтобы я все назвала свое имя.

Открыто рассмеялась, поняв, что Арис вернулся и рассказал ему обо мне. Брат все-таки, хоть и двоюродный. И если правильно помню слова жреца-дедули, то и его Главный Маг.

- Господин Ардерис, - сказала с улыбкой - очень сожалею, но мое время весьма ограничено ...

- Я думаю, что принц будет против Вашего решения, госпожа Дарина - серьезно сказал Анри.

- Господин Анри, меня не интересует какое мнение на этот счет имеет Его Высочество. Прошу не пробовать меня принуждать делать то, что я делать не намерена. Может быть как-нибудь в другой раз и в другой обстановке я последую Вашему приглашению, но не теперь.

- Напрасно Вы отказываетесь, госпожа Дарина - упрямо ответил он - Я настаиваю на Вашем визите во дворец. Вы должны увидеться с принцем.

- Господин Анри Ардерис, Вы упрямы также, как и Ваш двоюродный брат - разозлилась я - Если я говорю, что нанесу визит в другой раз, значит, у меня есть к этому серьезные основания. Если Вы будете настаивать на своем, господин Ардерис, мне придется покинуть город прямо сейчас, без коня и провизии для дальнейшего путешествия. А мне хотелось немного отдохнуть и пополнить запасы. Если Вас не затруднит. господа, прошу дать мне такую возможность и не мешать. Наверняка у Вас найдется превеликое множество более интересных и важных занятий, и такая скромная особа, как я, право, не стоит Вашего высокого внимания.

- Госпожа Дарина, принц Арис... - начал было Лари.

Но я не дала ему договорить, резко перебила.

- Извините, уважаемый господин Лари, меня не интересует принц и его не должна интересовать я. Спасибо за лошадь, господа. Приятно было познакомиться. Всего доброго.

Повернулась и быстрым шагом вошла в людской поток. Оба молча смотрели мне вслед.

* * *

Ярмарка была огромной и народу там толкалось превеликое множество. Я шла по рядам, присматривалась к тканям, спрашивала цены, остановилась у лавки с бижутерией, даже примерила пару колечек и одни довольно симпатичные бусы. Покрутилась в них перед зеркалом, услужливо подставленным радушным продавцом, но покупать не стала, чем вызвала у него искреннее неудовольствие. Извинилась и пошла дальше. Подошла к косметике, ничего стоящего, чтобы даже взять в руки, не увидела...

Лавка со старинным хламом меня привлекла больше. Люблю древности и ничего не могу с собой поделать. Среди разного хлама, развешанного на импровизированных стенах, увидела трехгранный стилет. Он висел на каком-то ковре, подвешенный за гарду на двух крючках, пришитых к ковру.

Я его знала! Это был Мой Стилет! В горле сразу пересохло, кровь отхлынула к ногам, наливая их, как свинцом, поджилки затряслись от нетерпения скорее взять в руки верного друга, поздороваться, услышать ответ. Это был не просто Мой Стилет. Это была часть меня, часть моей души!

С трудом отвела от него глаза, пока не заметил продавец, отдышалась, переводя взгляд с одного товара на другой, покрутила в дрожащих руках безделушки. Когда достаточно овладела своими эмоциями, небрежно спросила старичка, показывая пальцем на Стилет и глупо улыбаясь.

- Сколько стоит вон тот ржавый ножичек?

Старичок подошел к ковру ткнул пальцем в ржавый кинжал рядом:

- Этот?

- Нет, тот, что рядом, господин, который трехгранный - объяснила с дурной улыбочкой непонятливому старику.

Он как-то странно посмотрел на меня, пошарил глазами в толпе, что-то кому-то показал.

- Деточка, это не ножичек - терпеливо объяснил старичок - это старинный стилет работы неизвестного мастера.

- Сколько он стоит? - невинно захлопала глазками.

- Он очень дорогой, деточка - ответил старичок - Лучше поищи что попроще.

- А цену сказать можете? - уперлась на своем, продолжая играть под дурочку - Может у меня денег хватит и я смогу его купить. А ножны к нему есть?

- Да, детка, ножны к нему тоже есть. Только показать я тебе их никак не могу.

- Почему? - удивленно спросила его.

- А вот сейчас вот этот господин тебе все объяснит. Это его стилет.