Жених он, конечно, завидный, тут и говорить нечего. И говорит, что любит меня так же, как и я его. Брешет, наверняка. И ко всему этому у него есть ревнивая невеста. Законная. Которая и жизни иной себе не представляет, как рядом с ним на троне и кучей этих самых детей вокруг. Вот она создана и воспитана для такой жизни, а я как раз наоборот, мамашей семейства себя не представляю и представлять пока не хочу. Вон, Глория, живой пример перед глазами. Это что, и я вот так мучаться должна?! А Инесса готова и жаждет этого, как манны небесной.

Будь я на ее месте, тоже бы взвилась, если бы узнала, что тот, который мне лично предназначен с пупенка вдруг начал готовиться к свадьбе с другой. Я ее прекрасно понимаю. Она тут, понимаешь, всю жизнь себя готовила быть королевой, вопрос, казалось бы, решенный, и на тебе. Как снег на голову. Я бы на ее месте еще и не такого наплела, лишь бы свое место у его бока отвоевать не мытьем, так катанием. Я бы ему все патлы повыдирала по одной волосине... везде... и не задумалась бы о его 'чуйствах'.

Но в общем-то, должна признать, что она молодчина. Так лихо закрутила сюжет, так классно загнала его в угол, что любо-дорого смотреть. Снимаю шляпу! Молодец девчонка!

Хохотнула от этих мыслей довольно громко и тут же оглянулась, не видит ли кто. А то подумают еще, что ненормальная какая-то гостья у их королевы. Слава Богам, никого вокруг. Вернулась к своим мыслям.

Интересно, как он выкрутится из этой ситуации?

То, что он не принимает ее, как серьезную претендентку на вторую половину трона и положенное количество геморроя, еще ничего не значит. Она есть и с этим ему придется считаться. По крайней мере мне в это лезть незачем, пусть сами разбираются в своих отношениях. Как говорится, 'двое в драку, третий в с....'.

Не сомневаюсь, что у нее заготовлены еще пара сюрпризов для строптивого принца на случай, если он и дальше будет упираться в своих намерениях и откажет ей в руке и сердце, и которые по их законам должны заставить Ариса пойти под венец. Он, наверняка, не учитывает, что их положение при дворе его отца, заочного короля, несравнимое. Принц родился и вырос на чужбине, она во дворце и ее количество знакомств, влияний и связей несравнимо больше, чем у принца. Устроить ему пару капель настоя 'бороро' и дело в шляпе. Потом доказывай, что ты не верблюд, когда приходишь в себя в пикантном положении с дорогой законной невестой при свидетелях. Тут уже не открутишься ни при каких обстоятельствах.

С другой стороны хитроумная Инесса все обставила так, что мое появление в их Мире может вызвать непокорность высшей знати, справедливо возмущенной поведением рвущейся к власти ведьмы из другого Мира и страхом за родную правящую династию. Мало того, каждый подданный теперь боится за собственную шкуру и из нее с удовольствием вылезет, лишь бы не дать проклятой ведьме возможности поживиться его и его родственников кровушкой для обретения 'вечной жизни' этой самой ведьмой. Из-за такого страха весь Мир станет на дыбы, как только я появлюсь в портале вместе с королевской семейкой. Или без нее, но официально.

Я прекрасно понимаю короля Гранда и его супругу. Они, наверняка, думают о том. что, начинать свое очное правление с такой сомнительной свадьбы, это подорвать свой авторитет и поставить под удар свое собственное положение, как правитей Мира, едва вернувшихся к престолу. Они не хотят рисковать своим положением и прослыть 'невменяемыми' из-за колдовства вероломной ведьмы, которая так долго общалась с ними на чужбине и сняла Великое Проклятие только для того, чтобы завладеть их Миром.

Ах, да. Вот эта фраза: 'пока он меня любит'. Если я хорошо училась и правильно помню лекции по Магии Любви, то Инесса вполне может воспользоваться и этим оружием, чтобы заполучить Ариса. Одно утешает, что он тоже не пальцем деланный, а Высший Маг своего Мира. Но и 'на старуху бывает проруха', поэтому об этом тоже нельзя забывать.

Думаю, что расчет Инессы был направлен на то, что, по здравому рассуждению, и я, и королевская семья придем к выводу, что с моим визитом и свадьбой надо повременить, пока волнения не успокоятся, а ей этого времени вполне хватит, чтобы принудить принца к исполнению ее планов.

Скорее всего за Инессой стоят более серьезные господа, которым на руку именно тот расклад, который столько лет прорабатывали, а не тот, что неожиданно 'предложил' принц. Поэтому у Инессы получилось все так здорово и своевременно. Молодец невеста. Так и надо! Флаг тебе в руки!

* * *

Вышагивая по мощеным дорожкам парка в такт своим мыслям и эмоциям, погрузившись в них с потрохами, перестала обращать внимание на внешний мир. Туфельки ступали по краю теней, повторяя их рисунки, перепрыгивали с одной на другую, кружились, постукивая каблучками, пользуясь темнотой и свободой. Наверное, со стороны мой непроизвольный танец выглядел более, чем странным и я, приняв окончательное решение в своем сердце, вынырнула из трансововй задумчивости, и, еще некоторое время, наблюдала за своим телом, выписывающим замысловатые 'па', пока легкий ветерок не принес запах ландышей...

Остановилась, принюхалась, про себя рассмеялась, покачала головой мелькнувшей мысли об этом чудесном запахе.

- Арис... - тихо сказала в ночь.

- Я здесь.

Он вышел из тени, как сказочный призрак ночи, легкая улыбка играла на губах, глаза по-кошачьи светились во тьме и в них танцевали звезды.

- Ты давно здесь?

- Давно...

- Я не видела тебя и даже не чувствовала...

- Ты о чем-то важном думала, что-то для себя решала... Я не хотел мешать.

- Спасибо.

- Не за что. Ты сегодня снова спасла мне жизнь. Я благодарен тебе.

- Ты бы сделал то же самое.

- Дарина...

- Арис, давай помолчим... Ночь такая тихая...

Мы молча пошли рядом по темной аллее, он с руками в карманах, мои сплелись на пояснице. Говорить ни о чем не хотелось. Хотелось тишины и прощального запаха лесных ландышей...

Вскоре нас нашла запыхавшаяся служанка королевы Глории.

- Госпожа Дарина! - крикнула она подбегая к нам - Все Вас ищут, с ног сбились! Вас коловева зовет! Немедленно! Все уже там!

Безмятежный покой прогулки улетучился, как дым. Глянула на Ариса, он тоже мгновенно напрягся.

- Что случилось? - спросила нервно теребящую фартушек девушку.

- Она уже рожает. Она боится! Быстрее, госпожа!

- Кого она боится? - тряхнула ее рукой - Говори быстро!

- Госпожа, я не знаю! Она не говорит! Она только Вас требует! Быстрее, Госпожа! Умоляю!

Глянула на Ариса, он кивнул на уже приготовленный портал. Толкнула девушку туда, шагнула за ней, он последовал за нами.

* * *

Вышли прямо в спальне Глории, между постелью роженицы и окном. Первым в глаза бросился Вэрдис. Он стоял у окна и сосредоточенно плел заклятие. Незаконченный рисунок, характерной вязью свисающий с его мизинца, уже начал вспыхивать бордовой чернотой. С ужасом узнала основу рисунка и у меня волосы зашевелились на голове.

Ах, ты нежить паскудная! Хрен ты доплести успееешь свою гадость! Решил от всех троих избавиться одним махом, сволочь?! Черта с два я тебе дам это сделать, труп позорный! Мгновенно швырнула испепеляющее заклятие на его плетенку. Она вспыхнула синим пламенем и исчезла. Вэрдиса тряхнуло, веки начали медленно подниматься. Наливающиеся кромешной тьмой глаза уставились на меня. Как раз между ними, как в единственно уязвимое место Личей, прилетел мощный кулак принца и Лич кулем опрокинулся навзничь. Арис схватил одной рукой сухонькое тело и вышвырнул его в открытое окно, отряхнул руки, хмуро глянув на замерших прислугу и врача, махнул им, чтобы занимались своим делом. Мне уже было не до Лича, я кинулась к королеве.