- Это далеко? - спросила Веда.

- Не знаю. Может быть да, а может и нет. Его еще надо найти - помолчала минутку, обдумывая свои слова - В любом случае Вам придется ждать, если хотите жить.

Все смотрели на меня с немым вопросом.

- Я не знаю что удастся сделать и удастся ли. Но ни у вас, ни у меня нет выбора. - встала, глянула каждому в глаза, кроме Ариса - Извините. Я должна отдохнуть. Доброй ночи.

Отошла от стола, нарисовала полукруг на полу, шагнула в него.

* * *

В пижаме, толстом теплом халате, пушистых носках я сидела в любимой позе у камина и пролистывала книгу за книгой, иногла пригубляя бокал с соком, иногда поглядывая на размеренный огонь, припоминая, представляя, сопоставляя то, что удавалось выудить из книг.

Я искала любые сведения о Ключах Источников, во-первых, чтобы проверить то, что увидела, когда вошла в поток Силы, во-вторых, чтобы понять какой Ключ относится к какому Источнику и в каком Мире, в-третьих, чтобы найти хоть какие-то подсказки, указывающие хотя бы примерное направление, где искать.

Времени было мало. Я это и чувствовала, и понимала. Поэтому, пройдя через портал из гостинной Королевы в свои апартаменты, переоделась и тут же принялась за работу.

Из всего, что могла предоставить местная библиотека о Ключе, сведений почти не было. Видимо Борель и здесь похозяйничал.

Устало закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла, расслабила затекшую шею. Помечтала о крепком здоровом сне.

Черт, отдыхать некогда. Сосредоточилась на Россе. Теперь картинка проявилась быстрее.

- Да, Госпожа - поклонился пожилой мужчина.

- Росс, мне нужна информация о Ключе Источника Силы Мира Змеелюдей. Сейчас же. - ментальная связь получилась более четкой.

- Я чувствую, что Источник восстановлен, Госпожа.

- Да. Полтора часа назад, Росс.

- Я не знаю что такое время, Госпожа.

- Ты давай не умничай, а высылай книги.

- Из этого хранилища нельзя высылать книги, Госпожа.

- Хочешь, чтобы Хранилице твое накрылось медным тазом вместе со всеми Мирами из-за твоего упрямства?

- Нет, Госпожа.

- Тогда делай что говорю - мысленно буркнула на материализованного Духа Знания.

Протянула руку и поймала том, высланный Россом. Только потом открыла глаза и подняла со спинки кресла голову.

Арис сидел напротив, внимательно на меня смотрел и покусывал ноготь

- Что ты здесь делаешь? - испуганно прижала к себе книгу.

Он молчал и отблески пламени метались в глазах.

- Дай мне шанс, Дарина - тихо попросил он - Только один шанс из тысячи.

- Какой? - не поняла и вжалась в кресло.

- Завоевать твою любовь. Настоящую...

Он смотрел на меня решительным взглядом. Его мужественное лицо было спокойным, уверенным.

- Я не отступлюсь от тебя, ты же знаешь. Я хочу, чтобы ты меня любила. И ничего другого мне не надо.

Смотрела в его глаза и не верила ни одному слову. Помнила его слова о том, что не будь я Богиней, не имела бы у него ни малейшего шанса. Его отец предрешил мою судьбу, а он готов был вышвырнуть меня, как использованную и уже не нужную вещь, в чужом враждебном Мире. Одну. И оставить выживать. Страх заменила обида.

- Арис - медленно покачала головой - между нами все кончено с того момента, как ты убедился, что я не только среднестатическая выпускница Высшей Академии. У той Дарины не было шансов у тебя, а у этой слишком много обязанностей, чтобы думать о чувствах. Та думала, что любит тебя по-настоящему, когда была оплетена твоими стараниями целым коконом Чар Магии Любви, а у этой осталась только обида и боль. Я не хочу возвращаться к старому, Арис. Ты будущий король и тебе нужно устраивать свою жизнь так, как этого требует ваш Свод Законов. У тебя есть законная невеста Инесса, высокорожденная и достойная быть твоей супругой. Тебя ждет блестящее будущее и я желаю тебе всяческого счастья и радости в жизни. А я, Арис, родилась и выросла в простой семье, не имеющей никакого отношения к коронованным родам. Извини, Арис. Мы с тобой не пара. И не стоит тратить время на склеивание разбитого горшка. Все равно он новым уже не станет.

Опустила глаза, чтобы не видеть ту боль, которая плеснула в его глазах. Мне тоже было больно. Тогда. А он ... А он был прав в своих поступках.

- Я не отступлюсь, Дарина.

- Арис, ты сделал все для того, чтобы сегодня было так, а не иначе. Ты сам воздвиг между нами непродолимую стену, не смотря на ту бездну, которая и так нас разделяла. Я поверила тебе, а ты.... - глотнула комок в горле - Ладно. Не важно. Это в прошлом. Теперь между нами ничего серьезного быть не может. Вернешься в свой Мир и твоя жизнь станет такой, о которой вы все мечтали.

- Нет.

- Да, Арис. Тебя ждет невеста, которая всю жизнь готовится стать твоей супругой. У вас все будет хорошо.

Он прищурился:

- Откуда ты знаешь о ней?

- Твой отец сказал.

- Ты слышала наш разговор... - понял он.

- Да. Весь. И твои последние слова тоже.

- Я не чувствовал твоего присутствия....

- И не должен был.

- Почему?

- К тому моменту я уже не подчинялась твоим Чарам Магии Любви. А потом, когда ты был под душем, вернула их тебе.

- Значит, это был твой поцелуй и я правильно почувствовал? - спокойно спросил он.

- Да. Я хотела, чтобы ты это понял.

- Спасибо. Я на миг был счастлив.

Несогласно покачала головой, горько усмехнулась.

- Арис, то, что ты сейчас чувствуешь ко мне, это твои же Чары Любви. Сейчас я сниму их с тебя и ты сам убедишься, что нас ничего не связывает.

Отложила присланную книгу и раскрыла ладонь, протянула ее вперед и Музыкой позвала лучик Магии Любви из его тела, лихонько потянула и серебристая паутинка энергии заплясала на ладони, сворачиваясь в плотный, искрящийся живыми радужными вспышками искусственного чувства, клубок. Наклонилась вперед, когда ниточка закончилась, присмотрелась к танцующеиу счастью.

- Вот наша любовь, Арис. Видишь какая она была красивая, какая живая, радостная, счастливая? - сжала и тут же разжала пальцы, материализуя энергию в то, чем она теперь стала - А теперь это просто моток грязной паутины и место ей в огне.

И кинула клубок в огонь камина. Он вспыхнул, мгновенно обуглился, распавшись на серый пыльный пепел.

Он не сводил с меня взгляда, не обращая мнимания на огонь, упрямо поджал губы.

- Ты же сейчас чувствуешь, что ты не любишь меня. - тихо сказала - Я для тебя просто игрушка, которую после использования можно вывезти спящей в отдаленный Мир и там бросить. Или престижная супруга, потому что вряд ли какой король смог бы похвастаться женой-Богиней Счастья и Любви. В таком супружестве нет ни чувств, ни эмоций, ни ощущений, ничего. Только удовлетворенная гордыня короля. А я такого не хочу.

- Ты не права, Дарина. Я не знал, что зачарован и любил тебя. Ты сняла чары, а мои чувства к тебе не изменились.

- Дай время и все пройдет. Ты прекрасный политик и актер. Этим все сказано Я понимаю тебя и не могу больше относиться к тебе, как прежде. Извини, Ашерский принц. Не трать понапрасну время. Это бессмысленно и ни к чему хорошему не приведет.

- Дарина, я прошу только об одном единственном шансе. Больше ни о чем.

Тихий разговор. Спокойная констатация фактов. Без крика, без эмоций, без чувств.

Открыла книгу, опустила в нее глаза.

- Уходи, Арис... Ты мне мешаешь работать.

Он вспыхнул, но сдержался. Долго молчал, не сводя с меня загадочного взгляда. Что-то происходило в его душе, что-то мне совсем не доступное.

- Когда ты уходишь? - тихо спросил он.

- Не знаю... - пожала плечами, не подняв на него глаз - Наверное, как только узнаю куда идти.

- Доброй ночи... - пожелал он спокойно, помолчал немного и добавил - Все равно ты поверишь мне, любимая, и все равно ты будешь моей супругой. Даю тебе свое Слово Ашерского принца и будущего короля Мира.