- Об Арисе, конечно.
Ну вот. Ну и что мне теперь делать? Как разговаривать о мужчине с влюбленной в него девушкой, когда он присутствует при этом? Как-то это не по-женски и пованивает предательством. А что бы сделала Мена на моем месте? Хм... Наверное, не задавалась бы такими вопросами. Попробую и я поступить так же, как поступила бы она.
- А что с Арисом?
- Дарина, я хочу, чтобы ты знала, что я люблю Ариса больше жизни и он любит меня. Это у нас с самого детства. Но сейчас он временно увлекся тобой и пока ты здесь, он не хочет со мной даже разговаривать. Я прошу тебя, Дарина, ради нашей дружбы, уйди из нашего Мира. Я провожу тебя к порталу, я дам тебе все, что ты хочешь, деньги, золото, бриллианты, столько, сколько скажешь, только уйди, чтобы он вернулся ко мне. Я не могу жить без него. - слезы покатились из глаз со всхлипами - Вот, в этой сумочке все мои и мамины украшения. Ты их продашь и у тебя будет несколько миллионов денег твоего Мира. Ты сможешь жить, как королева! Бери, Дарина, и пойдем. Я провожу тебя прямо сейчас...
Она дрожащими руками положила сумочку на стол. Вытерла слезы, с надеждой смотрела на меня.
Мне стало грустно. Эх, Мена... Что же ты делаешь, дурочка... Разве можно купить любовь, платя сопернице за мужчину, который стоит в миллиарды раз больше, чем ты можешь даже вообразить себе? Разве можно предлагать цацки той, у которой в шкатулке драгоценностей больше, чем ты и твоя мать когда-либо имели? Разве можно унижать любимого и меня, по твоим словам, его новой пассией, такой сделкой? Эх, Мена... Я могу понять все, но не унижение. Глупость везде глупость, у змеелюдей тоже, и она не знает границ...
- Мена, я не поняла, объясни мне, пожалуйста, ты что, пришла ко мне и принесла эту сумку с цацками-бряцками, чтобы я сделала что?
Она нервно сглотнула сухим горлом, отпила глоток вина:
- Дарина, я пришла, чтобы сделать тебя богатой и предложить блестящее будущее в твоем Мире. Разве не понятно?
Я усмехнулась:
- Мена, знаешь, мне кажется, что ты с чьей-то помощью оценила любовь Ариса стоимостью этих побрякушек и пришла заплатить мне за то, чтобы я исчезла. А как только мы с тобой выйдем за пределы Дворца, ты объявишь меня воровкой и так расчитаешься за внимание Ариса ко мне.
- Нет, что ты, Дарина! Это не так! Я просто хотела тебе помочь. Ты же хотела отсюда выбраться.
- Хотела, - кивнула ей - но потом передумала. Королева пожелала, чтобы я осталась здесь в качестве ее гостьи и предоставила мне эти апартаменты. И пока меня не отпустит Королева, я не могу покинуть Дворец, Мена. Это будет оскорблением Королевы, а оскорбление сама знаешь как карается.
- Дарина, ты не понимаешь! Он же бабник! - попробовала она привести другой аргумент, обычно болезненный для женского самолюбия - Он поиграет с тобой и бросит, как это делает все время со мной!
Господи, какая же ты дура, Мена! Нашла о чем болтать..
Молча смотрела на нее.
Мена глотнула вина и тут же добавила:
- Дарина, да он вообще бабник! Поверь мне! За каждой юбкой волочится!
- За что же ты тогда его любишь?
Мена явно нервничала и чего-то не договаривала.
- Говорю же тебе, это у нас с детства - с жаром выдала она - Я прощаю ему такие шалости. Он же все равно потом возвращается ко мне! Вот ты уйдешь и он снова будет со мной, и мы снова будем счастливы! Ты же не думаешь, что я пошла бы за ним в ваш Мир, если бы мы не были так близки?
- Ты вполне могла пойти за ним только потому, что ты его любишь, разве нет? - улыбнулась спокойно.
- Ну, конечно. - замялась змейка - Но ты же понимаешь о какой близости я говорю?!
Очень хорошо. Пусть слышит. Заодно узнает о чем болтают бабы между собой...
- Нет, Мена, не понимаю. Расскажешь?
Мена понизила голос:
- Конечно, Дарина, ты же моя подруга. Я скажу тебе это по секрету.- она заговорчески наклонилась поближе ко мне - Он мой первый мужчина! И я жду от него ребенка!
Она сделала большие доверительные глаза, потом встала и повернулась ко мне боком. Животик был вполне заметным.
Ого! - подумала я - Если это правда, то Арис попал. Придется ему жениться на другой...
- Ну, ладно. Хватит этой комедии - встал Арис с кресла - Когда же это я умудрился сделать тебе ребенка, Мена? Разве ты была когда-нибудь в постели со мной? Разве я когда-нибудь прикоснулся к тебе, не говоря уже о большем?
Спокойный голос Ариса прозвучал неожиданно громко. Мена ахнула, зажала рот рукой, с ужасом на лице обернулась к нему. Он встал с кресла, подошел к столу, налил себе вина, пригубил.
- А я все думал и никак не мог понять, - продолжил он - что же происходит? А оказывается ты сказала своим родителям, что я отец ребенка, Мена? Или как это понимать?
- Арис... Дарина... - залепетала Мена - Как же так? Я думала, что ты одна... Почему ты мне не сказала, что он здесь, Дарина?
- Ты не спрашивала - пожала плечами.
- Так скажи мне, Мена, кто настоящий отец ребенка? - присел на третий стул Арис, внимательно посмотрел на Мену и добавил - О-о-о, Мена, я тебя поздравляю, но, судя по сроку беременности, я никакого отношения к твоему ребенку не имею. Видишь ли Мена, в то время, когда ты забеременела, я готовился к экзаменам и очередному Посвящению у архивариуса Росса. А после последнего экзамена заехал повидаться с родителями, и через три часа меня уже не было в этом Мире. Я вбегал в дом, куда Марфа поселила Дарину, как первый постоялец, маленьким котенком и жил там до момента, пока ты не пришла туда зимой. Так что, госпожа Мена, может откроете мне тайну имени отца Вашего ребенка, чтобы прекратить эти глупости, которые бросают тень на королевский род Мира Ашеров? .
Ментальное давление Ариса было таким сильным, что даже я отшатнулась. Он не оставил ей шанса. Мена разрыдалась и тихо призналась:
- Это был Иридис... Иридис Мэрдис....
- Ясно... - Арис отпил глоток - Значит, поэтому ты меня предала, а потом решила повесить чужого ребенка мне на шею?
- Арис, это не так! Если бы мне удалось тогда затащить тебя в постель, ты даже не догадался бы, что это не твой ребенок!
- Видишь, моя дорогая, - обратился он ко мне - какая у Мены ко мне любовь. Замысел был прост: если удастся меня затащить в постель, то заставить жениться на тебе, Мена, было бы для твоих родителей простым делом. Но это сделать не удалось и они прибегли к яду, а после моей смерти ничего не стоило объявить твоего ребенка внуком моих родителей, потому что это более выгодная партия, чем стать женой изменника, заключенного под стражу и ожидающего дня суда. Но план не удался. Значит, нужно воздействовать на тебя, моя дорогая, и подкупом, обманом, чем угодно, вывести из Дворца и по дороге убить, чтобы я умер от горя и тогда цель была бы достигнута. Понимаешь теперь, Дарина, как здорово они все продумали и теперь, я надеюсь, ты не будешь напоминать мне о ней?
Мена молчала, опустив голову. Я глянула на нее и отрицательно покачала головой:
- Нет, не буду. Извини меня, Арис. Ты прав. - виновато улыбнулась - Все, что ты сказала, Мена, настолько мерзко и противно, что у меня больше нет сил слушать еще что-то на эту тему. Лучше я выйду и подожду, пока вы закончите эту беседу.
- Нет, моя дорогая, - удержал меня Арис - уйдет сейчас Мена. И заберет с собой то, что она принесла в этой сумочке. Но, до того, как она уйдет, Мена даст нам Истинную Клятву Змеечеловека, что она сама расскажет все матери и остальным сочувствующим ей придворным сплетникам. Иначе мне придется принимать более серьезные меры и уже не как частному лицу, а как представителю другого Мира, состоящему на службе у Ее Величества Королевы Глории.
И он опять придавил ее своей волей и мыслью. Будущая мать неожиданно успокоилась. Она встала, положила указательные пальцы себе на лоб и громко произнесла:
- Я, Менея Медирис, законная дочь и наследница Медеи и Микуса Медирис, приношу свою Истинную Клятву Змеечеловека, открою истинную правду об отце моего будущего ребенка, Иридисе Мердерисе, и обелю запятнанное мной и моей матерью, Медеей Медирис, имя моего друга детства Ашера Ариса Ардериса, сына Стражей Королевы Гранда и Веды Ардерис. Моя клятва будет видна всем, пока я не исполню данного Слова. Да будет так!
