Я подбежала к Арису, упала на колени, быстро прощупала пульсы. Не нашла. Бледно-зеленое, заострившееся, такое знакомое и такое чужое лицо, губы почти черные, с пузырьками желтой пены в уголках. Приложилась ухом к груди, послушала. Тишина. Подняла глаза на Гранда:
- Сколько времени прошло?
Он вскинул наполненные болью глаза на часы.
- Я здесь уже шестнадцать минут...
Кивнула.
- Теперь моя очередь. Не мешайте.
Он отодвинулся, положив руки на колени и предоставив мне действовать.
- Верни его, девочка. Верни, если сможешь - тихо шепнул он.
- Постараюсь. Только пусть уйдут все Личи, кроме Вэрдиса. Они мешают.
Личи мгновенно исчезли, повинуясь жесту Вэрдиса.
- Он уже ушел, Дарина - тихо сказал мертвый маг - Он уже далеко.
Веда всхлипнула. Гранд тут же подхватил ее под локти, отвел в сторону.
- Без меня не уйдет - шепнула зло.
Сняла кольцо, положила в центр ладони, легонько дунула. Змейка подняла головку, сверкнула глазками.
- Забери яд! - приказала всей своей волей, эмоциями, чувствами.
Поднесла ее к голой, заросшей кудряшками волос, широкой груди. Отпустила. Теперь змейку увидели все.
Она скользнула по телу, наливаясь ярко-оранжевым светом.
Пришла мысль из одного слова: 'гюрза'. Это был яд гюрзы. Много яда. Иначе его было не убить так просто. Наверняка помогал кто-то. Ведь Арис сразу распознал бы яд, был приучен к определению его наличия перед каждой едой и питьем. Значит, многолетняя привычка была на миг забыта и он хлебнул воды из графина, валявшегося неподалеку. Но все равно должен был почувствовать сладковатую горечь и выплюнуть. Значит, кто-то использовал заклинание.
Но теперь не до этого. Теперь надо было спешить за Арисом. Его я так просто не отпущу. Лич сказал, что он уже далеко, кому, как не ему, пребывающему всегда между Мирами, знать лучше об этом. Хватило бы только сил. Не в первый раз нырять за ушедшими по дороге смерти. И не в последний, надеюсь. Сотни, а может даже тысячи таких вылазок уже совершила за свою короткую жизнь. И эта была одной из них. Я смогу и я не сдамся. И плевать мне на сказки о сгоревших магах. Я не сгорела. Я просто немного устала. Но теперь не до отдыха. Теперь надо бороться за жизнь и вырвать ее у смерти.
- Отойдите от него - сказала тихо - Вэрдис, подстрахуй меня. Будет возможность, выталкивай Ариса сюда. На меня не обращай внимания. Я выберусь сама.
Лич кивнул головой.
- Гранд, - обернулась к отцу Ариса - немедленно наберите ведро ледяной воды! Когда увидите первые признаки жизни у обоих, обольете нас водой. Она поможет возврату в тело. И готовьте ледяную ванную, спирт и горячее молоко. Быстро!
Глаза Ашеров загорелись надеждой и я лишь краем глаза заметила, как два огромных кота прыгнули в разные стороны.
- Вэрдис?
- Иди, детка. С Богом...
* * *
Тяжелая мгла, как густой давно испортившийся кисель, обхватила тело, вязла на пальцах и губах, пыталась скользнуть в горло. Задержала дыхание, потянулась к свету души, жизненной силе, данной человеку лучами солнца, огнём, теплом и взорвала их светом вокруг. Мгла отступила. Огляделась. Следов нет вообще никаких. Ни живых, ни мертвых. Поняла - попала в Тяжелый Астрал. Вобрала в себя свет и нырнула назад.
В голове кружилось, страшно мутило. Встряхнула головой, стало еще хуже. Открыла глаза. Змейка все еще ползала по телу Ариса, теперь вспыхивая темно-бордовыми всполохами. Мы лежали в луже воды, Гранд постарался. . Меня вырвало прямо на богатый ковер.
Отдышавшись, подняла глаза. Лицо Гранда склонилось надо мной.
- Еще воды - прохрипела.
Исчез.
Обвела комнату мутным взглядом. Увидела Веду, державшую в руках крынку с молоком. Нашла глазами Лича.
- Еще раз влезешь в переход, не поможет и бессмертие. Понял?
Он виновато кивнул.
- Зови Ларри. Он поможет. Ты прав, Арис слишком далеко. Следа нет.
Я дышала, как загнанная лошадь. Все еще мутило и кружилось в голове. Вырвало снова. Черная слизь поплыла в блевотине. Наконец-то.
- Молока! - каркнула Веде.
Крынка оказалась перед губами. Блин! Холодное.
- Согрейте!
- Дарина, детка, ты не выдержишь! Ты же еще не восстановилась! Алтарь забрал все твои силы! - голос профессора тонул в грохоте, но то, что мне было нужно, расслышала.
Алтарь! Ну, конечно же, Алтарь! Как же я могла об этом забыть! Вот тот случай, когда я могу воспользоваться силой Сфер! Именно этого мне не хватало - поняла вдруг - силы той Сферы, которая была частью меня так долго! Теперь я точно знала что надо делать и была уверена, что Арис будет жить.
- Профессор! Я Вас люблю! - улыбнулась перекошенным после рвоты осадками Нижнего Астрала ртом.
- Я не понимаю, Вас, Дарина...
С трудом пыталась подняться. Ноги скользили по мокрому ковру и никак не хотели слушаться. Руки тряслись, как после глубокого запоя. Кто-то подхватил под локти, помог. Почувствовала сильные руки.
Сбросила с себя мешающий мокрый халат. Полотенце с трудом сорвала с головы. Волосы рассыпались по телу, ударили по икрам.
Раскинула руки, позвала Сферу. Та откликнулась радостной нотой, скользнула тонким лучом сквозь пространство и время, влилась в меня радостным светом. Стало легко и свободно. Я снова почувствовала себя собой, той сильной Дариной, которой была всегда. По коже сползла липкая грязь, успевшая проникнуть в тело в переходе, вытолкнутая силой Сферы, нотой ее Музыки. Я прислушалась к ней, потянулась к другим звукам, вобрала их в себя, сплела Узор, охватила им тело Ариса. Оно приподнялось над полом на уровне моих бедер и замерло. Музыка зазвучала громче, поплыла по нитям Узора, засветилась янтарной силой вокруг его тела, проникла внутрь, восстанавливая жизненные функции
Я легла на висящего в воздухе Ариса, идеально скопировав его позу, чтобы вспомнить наш танец и быстрее найти его, и оставила тело.
* * *
- Он умер, Дарина - тихо пропело сопрано Первой Королевы - Он умер, Дарина, умер... Он почти дошел до Черты... Ты не успеешь... не успеешь...
- Ты ошибаешься, Стэлисса. Я не та, за кого ты меня приняла....
.........................................
Множество следов. В разные стороны. Еще горячие, теплые и почти остывшие. Которые его?
Коты потеют лапами и оставляют след. Его видно в инфра-красных лучах.
.........................................
- Смотри на меня и чувствуй меня...
Он прижал меня крепко к себе, чуть шевельнулся и я почувствовала его тело, как свое собственное, все, без остатка. Сладкая волна прокатилась снизу вверх и назад. И мы закружились следом за танцующей парой. Я была бабочкой, маленькой птичкой, бутоном цветка, распустившейся розой, полетом шмеля и игрой стрекозы, каплей дождя и легкой снежинкой, журчаньем ручья и молнией с неба.
.........................................
- Он умер, Дарина - тихо пело сопрано Первой Королевы - Он умер, Дарина, умер... Ты не успеешь... не успеешь...
- Ты ошибаешься, Стэлисса. Я успею....
.........................................
Светящийся тепло-желтым след огромных кошачьих лап уходил вдаль.
Он был здесь! Я догоню его!
Нет. Это слишком долго. Лучше воспользуюсь Силой Сфер.
Воля, эмоция, желание, мысль слились воедино и я оказалась перед Ним. Преградила Ему Путь.
- Куда ты собрался без меня, Арис? - спросила душой-мыслью.
Он поднял на меня наполненные страшной болью глаза. В них плескалось, как раскаленная лава, обида, отчаяние, боль потери, крах надежды, уверенное решение и еще черт знает что.
