- Поэтому я заказал для тебя бальное платье и не явился вовремя, к твоему пробуждению, потому что смотрел как оно выглядит.
- Ах ты хитрюга!!!!
Мы дружно расхохотались.
Отсмеявшись, Арис взял колокольчик с каминной полки и позвонил. Почти в то же мгновение, как замолк серебристый звон, дверь открылась и в комнату вбежала одна из служанок, одним движением прикрыла постель шелковым покрывалом. Следом вошли три девушки, неся в руках великолепное бальное платье.
Подобную красоту не видела ни в фильмах, ни в театре и не верила своим глазам, что подобное можно сшить. Тонкая ткань не имела ни одного шва! Будто живые, в общий узор вплетались цветы по самому низу. Множество юбок мягко струились, будто озорной ручей. Открытый лиф блистал вкраплениями алмазов. Ненавязчивые оборочки, рюшечки бантики довершали наряд, делая его неповторимым, сказочным, каким-то воздушным.
Еще одна девушка внесла туфли на высокой шпильке. Куда там Золушке с ее хрустальным башмачком! Эти туфли выглядели так, будто их верхняя часть соткана из паутины, а каблук и подошва были абсолютно прозрачными, кроме редких крохотных золотистых звездочек , вкрапленых в них.
Я восхищенно рассматривала наряд. В какой-то момент, краем глаза, поймала взгляд Ариса, наблюдавшего за мной с улыбкой на губах. Он был счастлив, как и любой мужчина, который видит насколько нравится его подарок женщине.
Повернулась к нему:
- Я даже не знаю что сказать, Арис... Это такая красота... У меня просто слов нет, а эмоции растерялись и убежали... Это просто восторг, а не наряд! Спасибо, Арис!
Губы растянулись в довольной улыбке, открывая ровные белые зубы, глаза блеснули радостью.
- Ты одевайся пока, а я скоро вернусь. Бал через два часа. Я зайду за тобой через час.
Он развернулся и быстро вышел. Я смотрела ему вслед, машинально куснув губу. Ох, не так все это выглядит... А уж как мне не нравится и сказать трудно....
* * *
Никогда не думала, что собираться на бал это такая морока.
Четыре девушки крутились вокруг, как пчелки вокруг улья, пока одевали на меня все эти юбки. Их оказалось ровно двадцать пять. А с виду платье выглядело почти невесомым, прозрачным, воздушным. На теле, по ощущениям, оно и осталось таким, но количество одетых друг на друга тряпок привело меня в тихий шок.
Сверху, на платье накинули тонкую пелерину, закрывшую тело от шеи до стоп.
Распустили волосы и долго расчесывали сначала вчетвером, потом позвали еще двоих. И как это я с ними справлялась всю жизнь сама, ума не приложу!
Пришел Арис, тихонько сел в кресле у камина и молча наблюдал за процедурой. Меня это издевательство раздражало, если не сказать, бесило, но я терпела и ждала момента, пока смогу встать с этого ужасного стула, где мой зад перестал чувствовать сам себя, спину сковало, а ноги затекли и отзывались противной коликой по всей длине. Зеркала передо мной не поставили и я не могла себе представить что эти моделистки вытворяют с моей головой. Судя по улыбке Ариса, выглядело это более, чем забавно.
Наконец, девчонки отстали, отошли в сторону. Легонько тряхнула головой. На удивление ни одна шпилька не выпала, прически на голове я не чувствовала, тяжесть волос тоже. Странное ощущение. Будто и не моя голова вовсе....
Одна из девушек принесла зеркало, встала передо мной, держа его на весу. Оттуда на меня кто-то смотрел... Я на этого кого-то тоже...
Постепенно до моего сознания начало доходить, что это я. Беспомощно оглянулась на Ариса. Потом на девушек по очереди. Спросить 'Кто это?' не решилась. Просто закусила губу. Отражение повторило движение. Получилась вестьма капризная рожа. Решила не дразнить отражение, а то еще покажет правду, и разжала зубы.
Арис подошел сзади и тоже показался в зеркале.
Эта пара подходит друг другу - мелькнуло в голове и со стыдом спряталось куда-то далеко. Легкий румянец смущения проступил на щеках, ресницы опустились..
- Если ты подумала то же, что и я, то я вполне согласен с тобой - тихо шепнул Арис.
Его дыхание обожгло кожу, пробежало изморозью по телу. Пупырышки выступили по коже, да там и остались.
Руки Ариса мелькнули вокруг моей шеи и на пелерину легло ожерелье из самоцветов. Затаила дыхание, пока он застегивал украшение и развязывал тесемочки пелерины. Та легкой дымкой опустилась на пол.
- Посмотри, - снова шепнул он - это капелька моей благодарности тебе. Я хочу, чтобы ты всегда его одевала на балы.
Долго не могла поднять глаз, чувствуя себя не собой, а героиней какой-то сказочной истории, но собралась с силами и посмотрела в зеркало.
Элегантная молодая девушка смотрела на меня оттуда. Густые пряди черных волос уложились в высокую прическу. Из затейливо заколотых колечек то там, то здесь поблескивали крохотные цветочки, подчеркивая стойность шеи и смугловатый оттенок кожи. Покатые плечи гордо развернуты. Шею и грудь украшают сверкающие изумруды, рубины, гранаты, топазы, брилианты изощренным рисунком. Глубокое декольте открывает высокую грудь. Тонкая талия показывает гибкость и грациозность тела. Воздушное платье завершает картину. Это была не я. Значит, все-таки иллюзия...
Стройный брюнет, одетый во фрак, с белым цветком в нагрудном кармашке, так гармонирующем с его белой ажурной рубашкой и искуссно завязанным шейным платком, возвышается над ней больше, чем на полголовы. Его ярко-синие глаза с яркой темной окантовкой, четкими полосочками светло-изумрудного цвета и вертикальным зрачком внимательно наблюдают за ней. Темно-вишневые губы чуть приоткрыты в торжествующей улыбке.
Сказка... Сон... Мечта... Фантазия...
Закрыла глаза, пытаясь освободиться от наваждения. В голове закружилось то ли от усилия, то ли от голода.
Что-то со мной не то в этом Дворце происходит. Надо взять себя в руки. Тааак. Я - Дарина, Дарина, Дарина, а не та фифа из иллюзорного зеркала. Просто Дарина. Человек. Магичка, в конце концов. Хоть пока и бывшая... Но это ничего... Буду ею и в будущем... Чему меня учили, а? Правильно! Всегда оставаться собой, в кого бы судьба не заставила превра.. хмм.. переодеться. Все. Спокойно. Это только игра воображения.
Голос Ариса донесся будто издалека:
- Что с тобой, Дарина? Ты побледнела. Выпей воды.
Отхлебнула глоток из поднесенного к губам стакана. В голове прояснилось. Взяла в руку стакан, допила воду до конца. Может лягушки заведутся в животе, квакать начнут, ела-то не помню когда... Но промолчала.
Снова сидела в кресле у камина. Видимо Арис меня в него усадил. Этот момент выпал из моей памяти.
Арис, как будто прочел в моих мыслях, тут же спросил:
- Ты ела что-нибудь после того, как проснулась?
Не поднимая глаз, покачала головой. Он зыркнул куда-то поверх моей головы. Дверь хлопнула и через минуту хлопнула повторно. Передо мной появился столик, а на нем поднос с холодным мясом, сыром, свежей булкой и бокалом, похоже, вина.
Глянула на Ариса.
- А ты?
- Ешь, я уже ел. Приятного аппетита, - улыбнулся он и сел напротив в кресло.
Попробовала. Было очень вкусно. И с удовольствием быстро съела все, не оставив ни кусочка. Запила водой. Вина не хотелось.
Арис предложил мне свою руку и повел в бальный зал.
* * *
Мы едва не опоздали к выходу Королевы.
Огромный зал был полон народа. Тихо играла музыка, но никто не танцевал. Все стояли кучками, бродили по залу, приветствуя друг друга, по-праздничному разодетые, в дорогих украшениях, с самыми невероятными прическами на головах. И не только дамы. Мужчины тоже.
Служба разносила на подносах полные бокалы, сладости, фрукты.
Мы прошли вперед, обходя группки сплетничающих придворных и гостей двора, те провожали нас взглядами и тут же переключали темы болтовни на тех, кто привлек еще большее внимание.
