Дед молчал, грыз травинку, смотрел в огонь. Арис снова закрыл лицо руками.
- Дед... - тихо спросила я - какой у меня шанс остаться собой? Только скажи честно...
Дед хмуро пожевал губами, вздохнул тяжело, глянув мне в глаза:
- Мизерный, Дарина...
- Сколько? - упрямо повторила вопрос, не сводя с него взгляда.
- Один из тысячи... - опустил глаза дед.
Сердце ухнуло в пятки. Закусила губу, встала, отошла к ручью. Села на берегу, бездумно глядя на блестящую в лунном свете воду. Пахнуло родными ландышами. Арис присел рядом, обнял за плечи, зарылся лицом в волосы.
- Ты мне поможешь, Арис... - тихо сказала я - Ты и Анри... Тогда будет три шанса из тысячи. А это уже кое-что...
- Нет, Дарина. Я против. Ты не можешь на это согласиться...
- Я уже согласилась, Арис. Иного выхода нет. Ты ведь тоже ни за что не отступил бы. Вот и я не отступлю. Я Богиня, Арис. Богиня Счастья. Значит, вернуть этому Миру Счастье моя прямая обязанность.
- Нет, Любовь моя! Нет... Я прошу тебя, не делай этого! - глухо говорил он уткнувшись в распущенные волосы.
- Арис, все будет нормально - погладила его по плечу - Я выдержу. Ты Бог Огня. Ты мне поможешь. Анри Высший Маг, Фрост король этого Мира. Вместе мы сила. Вместе мы справимся, Арис... Все будет хорошо. Поверь мне. Все будет хорошо...
Он молчал, тяжело дышал. Я чувствовала как разрывается от боли и горя его душа, как мечутся мысли, ища выход, но никак не могут его найти. Все его существо было против моего решения, но отменить его я уже не могла.
- Пойдем к остальным, Арис. Пойдем. Не переживай так, любимый мой Ашер, все будет хорошо.
Он заглянул в глаза, горько улыбнулся:
- 'Любимый мой Ашер'... - задумчиво повторил за мной - Я хочу, чтобы ты всегда меня так называла, родная моя! Я так этого хочу!
- Посмотрим, принц Арис, мы с тобой еще не женаты - улыбнулась, коснувшись кончиком пальца его подбородка - Так я буду называть только своего мужа. А ты пока мне еще не муж, уважаемый принц Ашеров.
- Но я им буду - уверенно сказал он и чмокнул мой палец.
Я довольно улыбнулась и покивала головой:
- Именно это я и хотела от тебя услышать.
- Ну, ты хитруля, Счастье мое! Поймала все же меня на игре слов, - улыбнулся в ответ Арис - Хорошо. В этот раз ты меня уговорила. Мы сделаем эту работу, любимая. Сделаем! И все будет хорошо!
Как хорошо вовремя сказать нужное слово - подумала я - Как же много значат для каждого из нас слова, интонации, эмоции, мимика. Как резко может измениться настроение от одного только взгляда или воспринятой от другого человека эмоции!... Господи! Как же я еще мало знаю!... Нет. Сдаваться я не собираюсь, я не одна и это мне поможет.
* * *
От тени дерева отделилась стройная женская фигура в длинном сером платье, шагнула нам навстречу.
- Здравствуй, моя Малютка - тихо сказала она с виноватой улыбкой на губах.
- Мам?!! - остолбенела я, не веря своим глазам.
То, что это была моя мама я ни на секунду не сомневалась. Ее ауру, ее запах я не перепутала бы ни с кем. И я рванулась к ней, но Арис не пустил, поймав меня за талию.
- Дарина, нет! Это Богиня Тени. Я тебя к ней не пущу! - твердо сказал он, не выпуская меня из рук.
- Ты с ума сошел, Арис! - взвилась я, изворачиваясь всем телом, как та змеюка - Пусти! Это моя мама! Отпусти сейчас же!
- Не пущу! - уперся принц - Богиня Тени не безопасна для живых! Не пущу!
- Пусти ее, Бог Огня - улыбнулась мама - Я не причиню вреда своему ребенку. Я пришла поздравить ее с совершеннолетием. У нее сегодня день рождения.
Арис растерянно разжал руки и я оказалась в объятиях мамы.
- Здравствуй, моя Малютка - прижала меня к себе мама - здравствуй, родная моя. Как ты выросла за эти годы! Я так рада тебя видеть, доченька...
- Мама... - судорожно вздохнула на ее груди - Я так соскучилась... Я знала, что вы живы! Я так хотела вас с папой увидеть! Как он? Где он?
- Все хорошо, донюшка. Он сейчас держит границу между Гранью и живыми Мирами, чтобы мы с тобой могли увидеться в твой День Рождения. Вот тебе подарок от нас, девочка моя - сняла с пальца тоненькое дымное колечко, подала мне его на раскрытой ладони - Пусть оно принесет тебе счастье, родная моя.
Взяла кольцо, одела на палец и почувствовала себя такой же защищенной, как в детстве. Улыбнулась матери:
- Спасибо, мам. Я всегда буду его носить.
- От тебя, доченька моя, теперь зависит, каким оно станет. Это 'колечко совершенннолетия девушки' в нашем роду и передается от матери к дочери. Ты тоже отдашь его своей дочери, когда она достигнет своего совершеннолетия - только теперь мама обратила свой взор на Ариса - Познакомь меня, доченька с твоим женихом.
Смущенно глянула на мать, перевела взгляд на Ариса:
- Мам, познакомься, это Арис Ардерис, принц Мира Ашеров, Бог Огня Жизни и мой жених. Арис, познакомься, это моя мама, Богиня Тени Лиз.
Мама улыбнулась, протянула руку Арису. Он уже вполне владел собой. Стал на одно колено, поцеловал ее руку:
- Простите меня за мое поведение, Богиня, я не знал, что Дарина Ваша дочь.
- Ты правильно поступил, Арис. Я была бы удивлена, если бы ты поступил иначе и ни за что не допустила бы, чтобы ваша с Дариной свадьба состоялась, если бы это было так. Но ты показал мне, что ты ее по-настоящему любишь и готов ради нее на все, даже противостоять мне. Я рада такому выбору дочери и от себя лично, и от своего супруга, отца Дарины, Короля Мира Теней благославляю вас. Я знаю, Арис, что только ты сможешь сделать нашу дочь счастливой. Богиня Счастья и Любви должна сама быть счастлива, чтобы ее Любовь и Счастье проявились в Мирах. Надеюсь ты это знаешь, Арис.
- Знаю, Богиня, и сделаю для этого все от меня зависящее - склонил голову жених.
- Донюшка, у тебя сейчас такой период жизни, - сказала мама - когда зло Миров, как мошкара слетается на твой свет. Ты должна выдержать и не допустить ошибки. Твой жених поможет тебе в этом. Держитесь друг друга и не позволяйте никому вмешиваться в ваши отношения и вашу жизнь. Особенно с добрыми намерениями. Мне пора, дети мои. Мой супруг уже подает сигнал, что пора закрывать границу. Я не прощаюсь, дорогие мои. Мы скоро увидимся.
- Мам?! А мне можно к вам в гости?
- Нет, доченька. За-Грань тебе еще рано. Мы сами будем время от времени наведываться к вам в гости.
Она поцеловала меня в лоб, подошла к Арису и сделала тоже самое, шагнула в тень и исчезла.
Арис повернулся ко мне, а я все смотрела туда, где только что стояла моя мама, которую я увидела впервые за столько лет.
- Дарина... - позвал Арис.
С трудом оторвала взгляд он тени, глянула ему в глаза, все еще не веря самой себе и тому, что видела маму и даже с ней разговаривала.
- Да, Арис?
- Твоя мама Богиня Тени, а кто твой отец? - спросил он.
- Папа Бог Грозы, а теперь король Мира Теней - ответила задумчиво - Они давно живут За-Гранью. Они и воплощались-то только для того, чтобы на свет родилась я. А потом ушли... В мой День Рождения...
- Давно это было?
- Давно. Пятнадцать лет назад. Я еще маленькая была... Поэтому я не люблю свой день рождения... Прости, что не сказала тебе. Я просто не могла...
Он обнял меня, нежно прижал к себе, глубоко вздохнул:
- Девочка моя родная, все будет хорошо. Теперь мы вместе... Теперь все будет иначе... Теперь твой День Рождения будет для тебя самым счастливым днем в году! Я сделаю все, чтобы так было, любовь моя...
Нежный поцелуй развеял горечь сердца, дал веру, силу и надежду. Не хотелось отрываться от его губ, его тела, его рук...
- Прими и мой подарок, любимая - шепнул Арис, переводя дух и с сожалением отпуская меня - Это колечко моей души, Дарина, моей любви к тебе.
Он коснулся области своего сердца, взял мою руку и одел на палец тоненькое колечко золотистого света. Меня охватила такая волна восхищения, любви, верности и преданности, что я от неожиданности покачнулась. Арис поддержал под локоть, с улыбкой заглянул в глаза.
