- Дарина... со мной что-то происходит... я не знаю что... я сам не свой... временами не соображаю что говорю, что делаю... как тогда, когда ты слышала разговор... Прости меня... я не знаю что творю... не бросай меня... я тебя очень прошу... не сейчас...

Я понимала его. Сама через это прошла не так давно. Мне было хуже. У меня не было никого. Как бы я на него ни сердилась, я все равно люблю только его. Дед прав. Я не могу его оставить...

- Дарина... - тихо позвал он.

- Да, Арис.

- Я люблю тебя...

'...не позволь проявиться темной стороне Силы в Нем. Ты теперь знаешь Кто Он и только от тебя зависит каким он будет.' - вспомнила строки из письма. Вздохнула глубоко.

- Я тоже люблю тебя, Арис.

- Ты простишь меня когда-нибудь?

- Я простила тебя, Ашерский принц, я простила тебя... - тихо шепнула, потому что выбора у меня не было.

Его объятие из порывистого превратилось в нежное, бережное. Я чувстовала его счастье от простого прикоснокения к плечу. Я чувствовала его изболевшуюся за эти дни душу, пережитый страх за меня, раскаяние и тихую радость глубокой настоящей любви. Я приняла это, потому что выбора у меня опять не было.

Он вернул на мой палец Кольцо Невесты, его Перстень отозвался приветственной вспышкой и я не сопротивлялась. Я действительно простила его в мыслях и в душе.

Эту ночь я спала между двумя огромными котами, которые грели меня своим пушистым мехом.

* * *

Утром разбудил запах жаренного мяса и солнечные лучи. Анри переворачивал мясо над костром, изображая очень занятого Ашера. Арис сидел на камне и не отрываясь смотрел на меня. Сильные руки спокойно лежали на коленях, выражение лица серьезное. Полюбовалась им из-под прикрытых ресниц, одним движением встала.

- Доброе утро, господа - тихо поздоровалась.

- Доброе утро, госпожа - улыбнулся Анри.

- Доброе утро, любовь моя - серьезно сказал Арис.

Я внимательно глянула на него и поняла что с ним происходит. Подошла ближе, протянула руку.

- Арис, дай мне Жезл - сказала серьезно.

- Он убъет тебя.

- Нет. Дай! - потребовала еще серьезнее.

- Дарина... я...

- Дай, говорю, немедленно! - рявкнула на него нетерпеливо.

В глазах появилась мысль, заметалась, глянул удивленно.

- Ты кричишь на меня?

- Сейчас еще и бить начну! А Анри тебя придержит! Давай Жезл быстро!

Взмахнул рукой, протянул Жезл. Вырвала из его пальцев рукоять.

- Арис, обними меня крепко - потребовала.

Вяло поднялся, протянул руки, прижал к себе.

- Анри! Бросай эту кухню к чертовой матери! Иди сюда!

Ашер тут же оказался рядом.

- Обними меня с другой стороны, только возьми Ариса крепко за руки!

Выполнил.

Обратилась к Силе Жезла. Тот сопротивлялся, но я прибегла к Силе Алтаря и ему пришлось подчиниться. Сосредоточилась на монастыре и мы оказались у входа.

Арис сползал по мне, хоть я и поддерживала.

- Анри, давай быстрее! Колоти в двери! Нам нужно срочно к Ключу! Быстрее! - поторопила его.

Анри забил кулаками в ворота, Маленькая дверца чуть приоткрылась и монашку снесло толчком Ашера. Мы подхватили Ариса и поволокли по наклонному коридору. Монашка от ворот что-то крикнула, навстречу нам рванулись крепкие дамы.

- Стояааать! - рявкнула я - Всееем стояяать! Шелохнетесь, я ваш этот кошатник разнесу к чертовой матери!

Замерли, увидев сияющий огнем Жезл Власти.

Мы с Анри поволокли Ариса вниз, к колодцу Ключа. Навстречу уже спешила разъяренная настоятельница. Я глянула ей в глаза и кивнула на Ариса. Она молча поклонилась и глянула ему в лицо. Узнала. Побледнела.

- Быстрее! - рыкнула на нее - Быстрее к Ключу!

Крепкие монашки подхватили его тело и бегом поволокли вниз. Мы с Анри побежали следом. Я по дороге раздевалась. Кидая вещи где попало.

Столб энергии Ключа был слабым, серовато-тусклым. Я срывала с Ариса одежды, боясь опоздать, боясь не успеть его спасти. Анри и монашки помогали.

- Обними меня, Арис! Обними меня!

Его руки едва двигались. Обхватила его руками свое тело.

- Помогите мне! Нужно стать на край колодца!

Нас подхватили, поставили.

Прижала его к себе и запела. Сначала тихо, потом все громче и громче. Сила подхватила. Закружила, подняла под потолок. Отозвались Сферы, Источник, один, второй, чистый Ключ Мира Змеелюдей.

Трижды повторила Песнь Мелодии Сфер, пока Столб Силы не рванул вверх, пронзая наши тела, кружащиеся в нем, не засиял радугой, не вспыхнул красками Счастья, Любви, Радости. В мой голос тихо вплелся голос Ариса, рука прижала к себе с прежней силой. Мы вместе допели Песнь и нас вынесло на каменный пол, мягко опустило. Наши руки все еще сжимали Жезл Власти, но теперь ни Арису, ни мне он не был опасен.

Прежний, и в то же время совсем другой, Арис обнимал меня за талию, прижимал к себе и победно улыбался. Теперь он тоже знал КТО ОН. Наши Украшения Жениха и Невесты, о которых я впопыхах совсем забыла, ярко сияли в свете радужного потока Силы Ключа.

Настоятельница, монашки и Анри не сводили с нас восторженных глаз.

Я выпустила Жезл Власти, оставив его в руке Хозяина, выскользнула из объятий, деловито отошла к монашкам:

- Где моя одежда? - громко спросила, выводя их из ступора резким голосом - Арис, не светись голяком, как майский ландыш. Одевайся! - буркнула - Ишь, понравилось перед толпой голодных баб выцветать...

Арис смутился, прикрылся, поискал глазами одежду. Выручил Анри, подскочив с его вещами.

Мои вещи тоже собрали, вернули. Оделась. Раны на ноге, как и не было.

* * *

С этого дня не видела ни Ариса, ни Анри. На мои вопросы о них Мать-Настоятельница молчала, а монашки сразу выходили из каменной кельи. Я помогла им восстановить постоянный портал в королевский дворец. Высшие Жрицы тут же увели меня, якобы на прощальный ужин, но, как только я вошла в каменный зал с накрытыми явствами столами, кусок скалы обернулся на хорошо смазанных шарнирах и я осталась внутри.

На камни зала были искуссно наложены ограничивающие заклинания, мешающие даже мне пользоваться Силой.

Я стояла в том же месте, где остановилась, прислушивалась к окружению. Чувствовала густую сеть магических хитросплетений, начавших впитываться в стопы даже сквозь подошву обуви. Простояла так несколько часов, удерживая заклинания, изучая рисунки и узлы, уровни и взаимосвязи тех, кто придумал такую идеальную ловушку, хоть для Богини, хоть для магини, хоть для простой смертной девушки. Ну, простая смертная уже давно бы умерла, магиня выбилась бы из сил еще час-два назад. А я еще держалась.

Когда поняла в чем тут суть, решила проверить где Арис и Анри, и что с ними происходит. Здесь оставаться я не собиралась, но хотела знать, не нужна ли им моя помощь и что вообще с ними происходит.

Гибким тонким лучиком поиска скользнула между нитей магии, разделила его на еще более тонкие щупы, метнула по всем помещениям монастыря. Обшарила все везде, проникая в трещины камня, дорожки капелек воды, воздушные потоки, в скрытые и доступные помещения и через несколько часов знала каждый закоулок монастыря, как свои пять пальцев. Но Ариса и Анри нигде не было. Устала безумно, но отдыхать было некогда.

То, что увидела, шарахнуло по нервам даже меня видавшую виды и во время обучения, и во время самостоятельных путешествий. Кровь холодела в жилах от того, что вытворяли монашки в своих кельях друг с другом и паломниками монастыря. Я поняла что сделал испорченный Ключ с ними и они с ним...

Судорожно выдохнула впечатления, сосредоточилась на Арисе и Анри, послала лучик в свободный поиск.

На улице стояла звездная ночь. Луч метнулся по следу, добрался до лесной полянки. У костра сидел хмурый Анри, кидал в огонь кусочки листиков травы, кусал от злости губы. Прежде я его таким не видела. Подседланные лошади жевали овес, привязанные к дереву. Арис лежал на одеяле, нежно обняв... МЕНЯ!