- Это родители пошли к трону - улыбнулся он - Торжественный выход короля и королевы, называется. Для нас музыка будет помягче, чем этот ужас.

- Это всегда так? - спросила.

- Не знаю, - пожал он плечами - Это впервые. Представляю, как мама подскочила, услышав такое и, наверняка, этого больше не потерпит. Оркестру придется изменить свой репертуар.

Мы дошли до закрытой двери бального зала. Я остановилась, глянула на Ариса.

- Арис, а твои родители знают об этом?

- О чем?

- Об обручении... таком обручении...

Он внимательно на меня глянул. Какой-то странный блеск мелькнул в его глазах и тут же исчез. Где-то внутри кольнуло предостережение и исчезло. Прислушалась к интуиции, но та молчала.

- Да, я должен был их предупредить, чтобы не вызывать удивления при подданных.

Один раз стукнул в дверь костяшками пальцев, подал мне руку, вытянул наши ладони вперед, дверь распахнулась. Заиграла спокойная музыка, взгляды придворных обратились к нам.

Мы прошли по ковровой дорожке к трону. Гранд и Веда поднялись навстречу, сошли со ступенек. Мы чинно поклонились друг другу: мужчины склонили головы и немного вперед подали плечи, а мы с Ведой присели в реверансе.

Гранд громко, с расстановкой интонации голоса, сказал:

- Мы, король Мира Ашеров, Гранд Ардерис, приветствуем Богиню Дарину в нашем Мире... от себя,.. своей семьи и от всех своих подданных... Богиня Дарина освободила королевскую династию от Великого Проклятия и теперь Мир Ашеров снова имеет правящего короля и королеву на престоле...

Он еще долго говорил и закончил словами:

- Сегодня наш сын, принц Арис Ардерис намерен сделать официальное предложение руки и сердца Богине Дарине, господа. - гул голосов прокатился по залу - Но древний обычай в силу серьезных обстоятельств будет изменен. Украшения Невесты и Жениха будут одеты только частично. Сегодня Ритуал Обручения ограничится Кольцом Невесты и Перстнем Жениха. Остальные Украшения будут одеты ими накануне Ритуала Супружества. - и громко приказал - Внесите Украшения!

Арис поклонился отцу и матери, я присела в реверансе. Все развернулись к двери.

Грянул тушь, дверь отворилась, вошли девять Высших Магов, один за другим прошли к трону, стали полукругом. Анри стоял в середине, держал на вытянутых руках огромный поднос, на котором красовалась большая плоская шкатулка, обтянутая белым бархатом. Она была закрыла на крохотный замочек. Высший Маг подошел, опустил руки на уровень своего пояса.

- Все ли заклинания охраны шкатулки целы, господа придворные маги? - спросил король.

- Все целы. Ваше Величество! - ответили маги дружным хором.

- Принц Арис, откройте шкатулку! - скоманловл король.

Арис возложил ладонь на шкатулку. Что-то щелкнуло и замочек испарился. Шкатулка сама открылась. Он повернулся ко мне, не выпуская моей руки, стал на одно колено, громко произнес:

- Я, Арис Ардерис, законный наследник престола Мира Ашеров, сын правящего короля Гранда Ардерис и королевы Веды Аридерис, прямой наследник и внук Первого Короля Мира Ашеров Лювириса Ардерис, всей своей душой, сознанием и телом люблю тебя, Богиня Дарина, и прошу твоего согласия стать моей законной невестой до свершения Ритуала и Обряда Супружества и после него стать моей законной супругой навсегда. Согласна ли ты принять мое предложение, Богиня Дарина?

- Да, согласна - ответила я.

- Обменяйтесь Украшениями Жениха и Невесты - приказал король.

Арис поднялся, поверул меня к шкатулке - обалдела от такой красоты! - взял Кольцо с огромным бриллиантом, я взяла Перстень, одновременно одели друг другу на безымянные пальцы левой руки.

Блин! Полыхнуло ярким светом так, что перед глазами поплыли разноцветные круги, а по телу пронеслась волна заклинаний и тут же исчезла. Когда зрение восстановилось, увидела улыбку Ариса. Он взял мою руку и поцеловал ее дольше, чем было ннужно.

- Чистота помыслов, чувств и тел жениха и невесты подтверждены Украшениями в соответствии с Моей Волей и Законами Мира! - громко объявил громоподобный голос отовсюду и ниоткуда - Принц Арис и Богиня Дарина от сего момента законные Жених и Невеста!

Гранд едва заметно вздрогнул, Веда огляделась, Арис недоуменно на меня глянул.

- Чистота помыслов, чувств и тел жениха и невесты подтверждены Украшениями! - громко повторил король Гранд - Принц Арис и Богиня Дарина от сего момента законные Жених и Невеста!

То же самое повторила Веда, потом какая-то бледная до белизны Дама необычайной красоты, за ней каждый из придворных магов и, в конце концов, трижды гаркнул зал.

Арис подвел меня к родителям, сходил за той бледной Дамой, поцеловал ей руку подвел к нам. Дама не сводила с меня глаз. Гранд благословил обоих, следом Веда, потом та дама. Настоятель Храма Источника подошел последним и сказал:

- Благославляю вас, дорогие Арис и Дарина. Пусть счастье сопутствует вам во всем. Я так и подумал, когда впервые увидел Богиню, стоящей на камне и поющей Мелодию Музыки Сфер, что она будет твоей супругой, Арис. Я почувствовал, что вы созданы друг для друга. И счастлив, что не ошибся.

Брешет, заррраза - подумала про себя, отложив это в памяти - Сам мечтал о супруге для принца в лице Инессы. Странно...

- Спасибо, дед - сказал Арис - Дарина, дорогая моя, это Первая Королева нашего Мира Лилия, супруга основателя Мира, Первого Кроля Лювириса, и моя пра-пра-пра...бабуля, познакомься, пожалуйста с ней.

Теперь захотелось побелеть мне.

- Очень приятно, Ваше Величество - присела в книксене.

Невидимое для всех, кроме Ариса, как я думала, колечко-змейка шевельнулось на пальце.

- Мне тоже очень приятно, детка, что у нас намечается такое приятное пополнение в семье. Я очень рада за вас обоих - музыкальным голосом сказала она.

И тут королева уставилась на мой палец.Она видела его! Она его ВИДЕЛА!

Арис молча наблюдал за нами.

Лилия еще сильнее побледнела, покачнулась, подняла на меня изумленные глаза. Я смотрела на нее и едва заметно отрицательно качнула головой. Лилия тут же поняла и опустила глаза. Арис промолчал, поймав наш разговор глазами. Гранд с Ведой уже пошли в центр зала открывать первым танцем бал и ничего не заметили. Арис поклонился деду и пра-бабушке и повел меня вслед за родителями.

Мы стояли в позиции номер раз, пока Гранд и Веда не прокружились три круга и не остановились около нас. Арис тут же закружил меня и тоже провел три круга и остановился на том же месте, откуда начали танец.

Музыка закончилась тогда, когда каждая пара прошла трижды по три круга.

- Торжественный бал открыт! - грохнул голосом мажордом. Музыка заиграла снова и придворные закружились в танце.

На тронном возвышении стояли шесть кресел и мы вернулись туда.

Принесли напитки и все выпили в часть помолвки и возвращения королевской семьи к правлению по нескольку бокалов. Арис каждый раз приглашал меня на танец, но я неожиданно для себя опьянела и со смехом отказывалась. Тогда он повел меня на открытую террасу подышать свежим воздухом и немного отдохнуть от громкой музыки.

* * *

Пахло морем. Вдалеке слышался шум волн. Небо усыпано танцующими звездами. Тоненький месяц завис в черно-синей вышине, то тут, то там стрекотали цикады, танцевали под музыку пары светлячков.

К нам подошел Анри с бокалами шампанского и лучезарной улыбкой.

- Поздравляю Арис, поздравляю Дарина! Арис, я рад за тебя! Вот видишь, все хорошо. А ты говорил: 'не любит, не согласится, я ей не нужен'! Дарина, ты не представляешь себе, как он мне надоел, когда вернулся! Все уши про тебя прожужжал!

- Анри, - засмеялся Арис - прекращай болтать! Ничего я тебе не жужжал. Я рассказывал. И вот скажи, ну хоть чуть-чуть преувеличил?

- Неееет! Ты зверским образом преуменьшил достоинства Дарины! - возмутился Анри - Вот если бы ты сегодня с ней не обручился. Я бы ее у тебя отбил! И не смотри на меня так! Это было бы здорово! Ты бы тогда напряг свой интеллект и отбил бы ее у меня! Видишь, как я быстро ее нашел с помощью лошадки и конюшего. Тот ее сразу вычислил в толпе. 'Вон она, говорит, Богиня идет'.