* * *
Долго сидела неподвижно, думала о том стечении обстоятельств, которые занесли меня в эту Богами забытую дыру, населённую волками-оборотнями. Теперь отсутствие собак не казалось чем-то ненормальным. Собаки ту не выжили бы ни за что. Кошки, впрочем, тоже.
Интересно, чего боялись хозяева и почему выслали ребёнка сопровождать взрослую девушку к пляжу, которая из-за тридевяти земель добралась до их поселения? Или тут принято провожать отдыхающих через всю деревню, чтобы соседи видели у кого остановился посторонний и не порвали ненароком в клочья?
Тогда почему они не напали на меня, почувствовав по-звериному приближение чужачки? Почему пропустили в деревню? Это тоже было странным.
Кстати, днем заметила, что берег был пустынным. Плавающих не было вообще, кроме меня. Будто они воды боятся. Впрочем, волки они и в Африке волки. Не любят воду, как и коты.
А загорающих можно было посчитать по пальцам одной руки, ещё и свободных осталось бы достаточно. Или это были отдыхающие оборотни клана, живущие где-то в других местах и приехавшие к родне в отпуск? Или это свои, кому было поручено наблюдать за мной?
Все может быть. Как говорится, умы людские неисповедимы, не говоря уж об умах оборотней...
Но, вернусь к своим бара.. тьфу! волкам.
Видимо Анна и Иван, не найдя сына к ужину и обнаружив мое отсутствие, бросились искать пропавших. Сообщили соседям о приключившейся беде, попросили помощи. Соответственно, всё взрослое население хутора откликнулось, перекинулось волками и рыщет теперь в округе, оставив малышню в домах на попечении старших, для большей безопасности обратив малышню в щенков. Тогда старшим проще спрятать их при необходимости в безопасное место и проще охранять.
Арина, ещё совсем молодая и неопытная волчица, не признала меня после того, как я открылась магически и самоотверженно кинулась защищать младших братьев. За это незаслуженно получила по зубам. Бедная девочка. Но я же не знала, что это она. С перепугу и саданула со всей дури. Иначе бы просто пропустила над головой или отскочила в сторону.
Из задумчивости меня вывело виноватое поскуливание и размеренное царапание дубовых досок за дверью когтистой лапой. Арина, даже в волчьем обличье, всё же сообразила, что я не враг.
Пора было этот спектакль заканчивать. Незачем мне здесь врагов наживать. Их по Мирам у меня и так хватает с лихвой.
* * *
Открыла дверь.
Волчица мигом промелькнула в комнату, разворошила одеяло, лизнула каждого из малышей и стала над ними, ощеря на меня зубы.
Это уже было смешно.
- Арина, ты извини, что я тебя ударила, но разве ты меня не узнала, когда я вошла во двор?
Волчица тихо зарычала в ответ
- Арина, не будь дурой, пожалуйста. Бояться меня нечего и защищать детвору надо не от меня, а от настоящей угрозы. Ты была достаточно долго на улице, пока я оставалась здесь, со щенками наедине. Как видишь, никакого вреда им не причинила, да ещё и тебя впустила в дом. Давай, оборачивайся человеком, мне надо с тобой поговорить о Васильке.
Она повертела головой, наклоняя её то вправо, то влево, как бы прислушиваясь к интонации моего голоса, потянула носом, глянула на малышню, спящую на одеяле, и потрусила в соседнюю комнату.
Через несколько секунд девушка вернулась аккуратно одетой и причесанной. Губы были слегка припухшие с одной стороны, но быстро возвращались в норму. Видимо, мой удар, усиленный направленным пучком энергии, затормозил регенерацию, но не надолго.
Арина подошла к малышам, присела на корточки, ласково погладила каждого, прикрыла тёплым одеялом.
Я кивнула ей на стул напротив. Она уже успела достаточно прийти в себя, но всё же демонстративно подвинула стул поближе к одеялу, села на самый краешек, готовая при первой же опасности прыгнуть на защиту, в полете превращаясь в волчицу.
Ее мысли волной прошли сквозь меня, но я проигнорировала вызов-предупреждение.
- Кто Вы такая и чего хотите? И как Вы узнали меня? - требовательно спросила девушка.
Глаза насторожено блестели, поза вызывающе-агрессивная, лицо хмурое.
Удивлённо приподняла брови и недовольно покачала головой в ответ на её требование.
Она заметила мою изменившуюся мимику и немного стушевалась.
- Арина, я обычная отпускница, городская жительница, которая выбрала этот уголок побережья для своего отпуска. Ты вообще знаешь что такое отпуск? - на всякий случай спросила её.
Мимика девушки нисколько не изменилась. Только эмоция удивления промелькнула в уголках её глаз и тут же спряталась за настороженностью.
- Отпуск это когда человек, работает целый год, а потом получает возможность отправиться отдохнуть туда, куда пожелает и ему хватает на исполнение такого желания денег и свободного времени. Вот я и пожелала. Открыла карту и наугад ткнула пальцем. Попала как раз в то место, где находится ваш хуторок. Не долго думая, собрала вещи, отправилась на вокзал и доехала до ближайшей к хутору железнодорожной станции, а потом дошла сюда пешком. Ты знаешь что такое карта? - в этой дыре о картах могли и не знать, поэтому я предпочла спросить.
Подбородок девушки чуть дернулся вперед, но Арина упорно молчала, плотно сжав губы. Значит, все-таки знает. Это уже облегчает мою задачу. Нужно добиться, если не расположения, то хотя бы понимания с её стороны. Иначе, вернувшиеся с поисков взрослые, раздерут меня на запчасти и не спросят как зовут. Не воевать же с ними по-настоящему, они-то ни при чем, что я оказалась здесь, да ещё и в такой ситуации.
- Арина, - снова обратилась к ней в надежде на её здравы рассудок - ничего дурного против всех вас или твоего брата Василька я не замышляла. В этом я могу тебе поклясться. И я, действительно, приехала сюда по чистой случайности просто отдохнуть...
Девушка полыхнула глазами и зло выкрикнула:
- Вы обманываете! Откуда бы Вы узнали о нашем хуторе?! Как бы Вы нашли сюда дорогу, если бы не были одной из них?! Нашей деревни нет ни на одной карте мира! Вы специально пришли сюда открыто, чтобы мы приняли Вас со всем радушием и не заподозрили настоящих намерений! Вы пришли воровать наших детей! Вы украли Василька, насильно увели его к своим бандитам, а теперь вернулись за другими!
Она гневно сверкала глазами и возбуждённо дышала, её ногти-когти то превращались в волчьи, то снова становились человеческими. Изменялись уши и глаза с необычайной быстротой. Я воочию видела какая борьба происходит в её душе и мыслях. Но что за глупости она говорит?!
Я постаралась сохранять спокойствие.
- Понятия не имею, что ты имеешь в виду, Арина, - сказала ровным голосом, продолжая напряжённо думать - Сейчас ты сама убедишься, что я не вру. Своими глазами увидишь и карту, и название вашего хутора на ней.
Атлас лежал в боковом кармане сумки, куда я его и засунула, чуть отойдя от станции и сориентировавшись в какую сторону идти.
Сходила за ним, вернулась в горницу, открыла атлас на роковой странице, кивком позвала Арину убедиться воочию. Мой палец указывал на кружочек, над которым была надпись 'ВолДюны'. Арина заглянула к атлас через моё плечо.
- У меня галлюцинации или это название вашего хуторка, а? - с нажимом спросила, глядя на неё через плечо.
Она выдержала взгляд, медленно подошла ближе к столу, склонила голову к атласу. Внезапно её зрачки расширились вместе с глазами, губы открылись. Она протянула дрожащие пальцы к названию. Я мельком глянула на карту, и завороженно уставилась чуть выше пальцев девушки. Буквы и кружок под ними медленно исчезали, будто на них капнули реактивом.
Моё удивление вдруг появившемуся ощущению ментального луча было не меньшим. Мысленное воздействие на мой атлас, купленный давным давно в обычном книжном магазине?!
