А пока, мы с подружкой голышом валялись на кафельном полу, обсыпанные крошевом битого посеребренного стекла и обе рыдали навзрыд. Она - от испуга. Я от счастья, что в очередной раз осталась жива.
Подружка Лариска.
Мы сидели в глубоких мягких креслах, попивая ароматный чай из фарфоровых чашечек, завернувшись в махровые длинные халаты, благо их у подружки было великое множество. Я давно рассказала Лариске о своем приключении так, чтобы не пугать мою дорогую блондинку ненужными страшилками. Она, как положено нормальной блондинке, поахала, поохала, вволю построила испуганные и восхищенные глаза, помахала ручками, покрутила головой. Я улыбалась и успокаивала подружку, говорила, что всякое бывает в жизни. На том и успокоились. Заварили крепкий черный чай и теперь наслаждались им молча.
Закатное солнце из открытых окон заливало маленькую гостиную золотом света На душе было тепло и спокойно. Я думала о том, что все хорошо, что хорошо кончается. Лариска пила маленькими глотками чай, опустив длинные, такие же золотистые, как солнечный свет, ресницы.
Как же красива моя подруга! - залюбовалась я - Будто бы ожившая, когда-то идеально вылепленная, статуэтка какого-нибудь древнего мастера. Нет в ней изъянов, нет несовершенных черт, не к чему придраться. Даже сейчас, в этом толстом махровом халате она была прекрасна во всех отношениях. - Я улыбнулась своим мыслям - Надо же! Оказывается женщина тоже может любоваться женской красотой без других эмоций, кроме восхищения и получать от этого истинное удовольствие.
Звуки города не мешали наслаждаться жизнью, чаем, молчанием и красотой Лариски. Подруга о чем-то думала, не поднимая глаз, застыв с чашкой в изящных пальцах. Я долила чай из чайничка в чашечки. Это вывело ее из задумчивости.
- Дарина, мне последние три недели каждый день звонил Эльдар. Спрашивал о тебе. Тебя не было три недели. Ты знаешь об этом?
Она глянула мне в глаза. Я отшатнулась. Глаза подруги, вместо обычных веселых ярко-голубых, были стальными. В них появилась жесткость и какая-то неумолимость. Черты лица посуровели, полные губки напряглись, став тонкими, решительными. Я замерла. Такой Ларисы я не знала. Да и новость о времени моего отсутствия выбила из колеи. Три недели?!
Лариска поставила чашечку на столик, обеими руками пригладила растрепавшуюся прическу, шумно выдохнула, как человек, который, после долгих размышлений, решил сказать что-то важное.
- Из того, что ты рассказала и о чем умолчала, я поняла, что тебя похитили прямо из-под носа дракона и двух серьезных магов, когда вы выходили из дверей Центра. Это под силу далеко не каждому. Вернее, не под силу никому, кроме Древних Магов. Причем Высших. Скорее всего это было заклятие 'драконьей лапы', которое не применяется в присутствии дракона - без колебаний подтвердила она мою догадку.
- Почему? - брякнула я, тупо уставившись на подругу.
- Потому что оно лишает дракона своих природных магических сил, вытягивая их на усиление заклинания. Если или когда такое происходит, это чувствуют ВСЕ драконы. Весь Драконий Мир. Они все получают этот сигнал. Сигнал нападения на Дракона. Это сигнал к войне, Дарина. Драконы таких вещей не терпят и не прощают. Последний раз это заклинание в присутствии дракона было применено только единожды, тысячи лет назад. Тогда началась война и она привела к почти полному опустошению земли. Погибла целая цивилизация. Ты ведь слышала об Атлантиде, не так ли? Тогда они - Высшие Маги Атлантиды - применили это заклинание в присутствии приглашенного на Совет Фарнира. Они хотели получить абсолютную власть на Земле... Драконы уничтожили целый континент. Всех без разбору - и людей, и не-людей, живущих там, используя для этого магические силы самой планеты. Остановились лишь тогда, когда богиня Дарина, представь, была такая - Лариса вымученно улыбнулась - вмешалась и добровольно ушла к ним жить, отдав им свою божественную силу, чтобы помочь восстановить их магическую суть и спасти людей. Боги были против, но иного выхода не было. Больше о ней никто ничего не слышал.
- А я тут при чем?
- Не знаю. Но тебя похитили в присутствии дракона, бывшего там в человеческом теле. Знаешь что тогда произошло?
- Нет. Откуда мне знать - растерялась я.
- Драгир потерял сознание. Как тогда Фарнир.
- И что? - не поняла я.
- Он едва не погиб. Удар заклинания был так неожиданен и силен, что он не успел блокировать его. Он потерял сознание, продолжая подпитывать своей энергией заклинание, быстро терял силы и едва не умер - она покачала головой, вспоминая происшедшее - Я едва успела туда телепортироваться и блокировать отток энергии. Драгир остался жив, но он еще очень плох. Борель, еще не обретший силы после вселения в новое тело ничего не смог предпринять. Эльдар растерялся. У него не было еще такого опыта. Но хорошо помог, когда я начала командовать. Теперь он ухаживает за обоими пострадавшими. Они приходят в себя в твоей квартире. Так что, дорогая подруга, придется тебе пожить у меня несколько дней, пока мы не придумаем что делать дальше. Если ты, конечно, не хочешь жить это время в компании двух полумертвых и одного потерянного - Лариска усмехнувшись покачала головой.
Поток информации, обрушившийся на меня, был шокирующим. Я совсем запуталась. Закрыла глаза, пытаясь разобраться в только что услышанном.
О Древних я слышала когда-то в Таверне, когда случайно оказалась за соседним столиком с преподавателями Магической Академии. Они потихоньку шептались о Древних - о каком-то расколе и междуусобной войне за власть, которая почти уничтожила их Город, будто победили те, кто решил пожертвовать не только людьми, но и другими существами, чтобы выжить самим. Больше я ничего тогда не успела услышать - они встали и ушли. Теперь мне припомнился этот разговор, на который я тогда не обратила внимания и тут же возникла масса вопросов.
- Лара, ты кто? - спросила я, боясь поверить догадке.
- Древняя - просто ответила она.
Я начала смеяться. Комичность ситуации заключалась в том, что моей подругой на протяжении стольких лет была Древняя магиня, а я даже не подозревала об этом, считала ее обычной глупенькой блондинкой, кое-как закончившей институт и пристроившейся, за неимением выбора, в первую попавшуюся поликлинику участковым врачом. А ведь могла и догадаться, хотя бы тогда, когда реанимировали девушку, сорвавшуюся с Тропы. Возможностей все понять у меня было множество, но мне было удобнее не думать и принимать подругу такой, как я хотела ее видеть. Комичной была моя глупость, недалекость, лень. Я смеялась над этой комичностью все сильнее и сильнее, пока смех не перешел в истерический хохот. Слезы катились из глаз. Какая же я дура! Какой дурак дал мне степень мага?! Такую плюху я никогда еще не получала. Хохот сотрясал моим телом, и я закатывалась от смеха, с трудом вдыхая воздух. Спазмы мышц вызвали колику. Я не могла уже остановиться. Истерика было выходом нервного перенапряжения последних недель.
Лариска подскочила ко мне, силой отнята мои руки от лица и закатила пару звонких оплеух. В голове поплыло, как в тумане, в ушах зазвенело, голова мотнулась в стороны, но хохотать я перестала. Подружка прижала меня к себе, тихонько успокаивая, поглаживая по голове и спине ласковой мягкой ладошкой. Постепенно я успокоилась и затихла. Лариска заглянула мне в лицо:
- Полегче стало?
Я кивнула и прижалась к ней. Я была ей благодарна за все и, наконец-то, оценила ее терпеливость и уважение ко мне, ее заботу и мудрость.
- Прости меня, пожалуйста! Я была такая глупая! - попросила я.
Лариска отодвинула меня от себя, придержав вытянутыми руками за плечи, заглянула в глаза:
- Даринка, ты не глупая, ты просто еще маленькая по сравнению со мной. - и тут же со смехом добавила - Ты обещаешь мне больше не рыдать? - я кивнула - А то я по праву старшинства выпорю тебя ремнем - она звонко засмеялась своим серебряных смехом и подтолкнула меня из кресла - А теперь марш умываться, малявка! И быстро на кухню! У тебя сегодня 'наряд вне очереди' чистить картошку и готовить ужин.
