— Кидай давай, Медведь, болты, — прошептал Доктор, — надо определить, чего нам ждать от нашего же творения, а потом как-то его убирать из дома.

Я послушно кинул первый болт. Ничего. Второй — с тем же успехом. Третий… Четвертый… Пятый я закинул уже совсем близко к «нашему творению». Снова ничего. Шестой болт упал на прямо на новообразование. Ничего. Я выждал пару мгновений, потом еще немного… Еще… Нет, не аномальное образование… Хрен знает что. Может быть артефакт… Точно артефакт…

Минуты текли, словно патока из разбитой склянки. С болтом ничего не происходило. Меня тронул за плечо Доктор и дал небольшой пакет. В нем был всякий мелкий мусор. Ничего объяснять было не нужно. Новый или незнакомый артефакт полагалось, прежде чем брать в руки, обкидать всяким мусором. А то мало ли как он может подействовать.

Я подошел поближе к новообразованию. Волосы на голове мгновенно встали дыбом. Видать, потенциал у этой штуки нешуточный! Распотрошил пакет, отошел. Снова ничего. РОВНЫМ СЧЕТОМ НИЧЕГО. Значит, артефакт. Точно артефакт.

— Доктор, давайте контейнер и перчатки. Будем брать.

Доктор передал мне требуемые вещи. Я натянул перчатки на руки. Осторожно вплотную подошел к артефакту. Волосы на моей голове просто взбесились. В пальцах неприятно покалывало. И мне это не нравилось. Аккуратно приблизил руки к артефакту. Потянул. Не поддается! Будто бы к полу приклеен. Решил потащить. Аккуратно стал смещать артефакт в сторону. Зацепил валявшийся на полу болт артефактом. Вспышка… Черт…

Когда глаза немного привыкли к окружающему освещению, я увидел змею. Она была цвета яркого индиго, извивалась, но не ползла. Затем она обвилась вокруг какого-то сучка. Или ветки. Не могу рассмотреть точно. Вот теперь она ползет, обвиваясь вокруг ветки-сучка. Ползет навстречу какому-то сиянию, которое я сначала не увидел. По мере того, как змея подползала к сиянию, оно становилось все ярче. Наконец, голова змеи соприкоснулась с сиянием… Щелкнули тысячи молний… Змея превратилась в реку, вытекающую из сияния, обвивающуюся вокруг сучков и втекающую обратно в сияние. Тысячи маленьких молний выбивались из сияния и танцевали затейливый танец, похожий на колебания косинусоиды.

Я неожиданно почувствовал свои руки. Странно, как будто бы у меня их раньше не было, а теперь они появились. Руки… Мои… со мной… А теперь я чувствую ладони. Их словно колют миллионы маленьких иголочек. Больно, но щекотно.

Теперь я слышу треск. Он похож на тот треск, который сопровождает втыкание вилки в не совсем исправную розетку. Что-то ударяет мое плечо…

Я словно очнулся от какого-то фантастического сна. И увидел, что держу в руках артефакт, из которого торчат два болта, между которыми протекает, судя по всему, электрический заряд. Мне стало страшно. Я понимал, что если что-нибудь сместится, что-то упадет или отвалится от этой немыслимой системы, то заряд, наверное, во много тысяч вольт прошьет насквозь мое тело.

Сзади послышался голос Доктора, звучавший как надгробная речь на похоронах:

— Только спокойно… Не двигайся… Я сейчас что-нибудь придумаю…

Покалывание в ладонях стало ослабевать. Я машинально пошевелил рукой. И увидел, что перчатки на ладонях прогорели насквозь во многих местах. А в дырах белеет неповрежденная кожа, кое-где соприкасавшаяся с артефактом. Невероятно… По всем законам физики меня давно должно было убить электрическим током! Я видел, что некоторые молнии, исходившие от артефакта, буравили мою кожу на руках. Мне стало щекотно. Я поудобнее перехватил артефакт руками. Словно знал, что ничего плохого не случится. И был прав. Артефакт в моих руках смялся, подобно пластилину. Один из болтов выпал. Электрическая река мгновенно «высохла». В моих руках теперь был кусок прозрачного пластилина, внутри которого слегка пульсировало голубоватое марево. Странно, как может быть пластилин прозрачным?

— Это просто какое-то чудо, — промямлил я с набитым ртом. — по всем законам физики не может быть такого. Признаюсь, я решительно ничего не понимаю. Эта штука вырабатывает электрический ток. Причем переменный электрический ток! С параметрами, чуть ли не как в обыкновенной розетке! И при этом абсолютно никак не воздействует на органику, что я и проверил на собственной шкуре. Разве что только есть хочется страшно после таких проверок…

— А Вы, молодой человек, утверждаете, что в Зоне действуют исключительно законы физики! «Физика, и ничего больше!» Вот, получайте теперь физику вместе со всеми ее законами! — сказал Доктор, прихлебывая чай.

— Признаю свое поражение. Я, ученый, хоть и бывший, решительно никак не могу объяснить в рамках науки свойства нашего новорожденного артефакта. И то, что он выдает ток на выходе, как в обыкновенной осветительной сети, и что он пластичен и безвреден для органики… Это чудо! В какой-то степени… Мы сами же его «сотворили»… Значит…

— Это рукотворное чудо, — подытожил Доктор. — Ладно, хватит тут чаи гонять, пора заняться проблемой электроснабжения дома.

— Док, дайте хоть доесть! — взмолился я.

— Питайся, а потом не забудь пройти в лабораторию, будем думать, как наш артефакт к освещению дома приспособить.

Покончив с остатками нашего завтрака и так и не насытившись, я совершил набег на докторский буфет. Там было пусто, если не считать около десятка пакетов с армейским рационом и брикетов с лапшой быстрого приготовления. Подумав, что смогу обойтись исключительно лапшой, я забрал один брикет. Раскрыл, высыпал содержимое в миску, залил кипятком, перемешал. Затем добавил сушеного мяса с овощами из пакетика и соус. Подождал. Снова перемешал и принялся уплетать за обе щеки. Опустошив миску, я почувствовал еще больший голод. Где-то под ложечкой ныло так, будто я не ел целую вечность. Я снова пошел к буфету. На этот раз взял пакет с армейским рационом. Все тело стало ватным. Я с трудом разорвал упаковку и набросился на еду, почти не разбирая, что можно есть так, а что надо хоть как-то приготовить…

Заканчивая третий пакет с суточным рационом одного бойца, я наконец почувствовал, что насытился. С нежностью посмотрев на четвертый пакет с армейским рационом, я было потянулся к нему, дабы насытиться окончательно. Не получилось. Сработал «закон» Архимеда, полностью соответствовавший послеобеденной традиции, существовавшей еще в Древней Руси. Я уснул…

Доктор обнаружил меня спящим на пакете армейского рациона посреди живописно распотрошенных его собратьев, каких-то оберток, судочков и мисочек. С трудом распихав меня, Доктор уже было собрался предъявить мне, как я спросонья понял, материальные претензии, но сделать этого не сумел по причине моей скоропостижной отключки, о чем поведало Доктору мое громкое храпение (хотя я сроду не храпел во сне). Бедному Доктору пришлось тащить, как он потом мне признался, медвежью тушу (подстать моему прозвищу) до надувного матраса, служившего мне ложем, и укладывать отсыпаться, как будто бы после хорошей попойки.

Проснулся я, по всей видимости, ранним утром: солнце светило мне прямо в левый глаз (как дяде Боре по прозвищу Фантомас, заседавшему около моря в здании конструкции типа «мэ и жо»). Чувствовал себя очень хорошо. Руки не болели совсем. Поднялся, поправил матрас. Где-то в районе матраса запищал КПК. Немного повоевав с одеялом, непонятным образом связавшимся за ночь в узел, извлек на свет аппарат и прочитал на его дисплее некролог:

Еще один сталкер погиб… Да еще и в такое прекрасное утро. Утро, в которое аномалию такого типа видно без всяких детекторов невооруженным глазом. Неопытный был, наверное. Или невнимательный. Запихнув КПК в карман, отправился на поиски Доктора. Обнаружил его сидящим на крыльце. Доктор любовался ясным небом, столь непривычным для Зоны. Обычно тут было либо облачно, либо шел дождь, либо гроза, либо еще что-нибудь. А то и вообще выброс затянет все небо над Зоной черно-серо-красной пеленой.