Сианай, как и всех алаев, не принадлежащих ни к магам, ни к телепатам, Брай не боялся. Но перед ним была не просто сианай, а дочь Селорна, это можно было легко определить по тому же рисунку на платье, а Селорн - он ещё хуже Неерана. Много хуже... При одном звуке его имени Брай просто цепенел от страха.

- Ну, так что мы тут имеем? - нетерпеливо повторил Нееран, но тон его заметно смягчился, видно, его тоже не оставил равнодушным визит Тени богини.

Брай собрался было ответить и тут увидел, что сианай Аниаллу пришла не одна, а с папой. От ужаса Брай так стиснул крошечный сосуд, что тот выпрыгнул из его рук. Брай мог только проводить склянку гипнотизирующим взглядом, но она, как и полагается бездушной вещи, осталась глуха к его мольбам. Баночка ударилась как раз о бедро Тени Аласаис, содержимое попало прямо на роскошную ткань, а Брай понял, что попал... Лучше было не думать, что теперь сделает с ним патриарх Селорн, лучше бы ему вообще больше никогда ни о чём не думать. Брай отступил на пару шагов, схватился рукой за полку, словно боялся упасть, и лихорадочно представлял, как хорошо, как здорово, как великолепно было бы сейчас умереть, стать эдакой аккуратной кучкой пепла - пусть даже на этом грязном ковре. Но Веиндор уподобился банке и не внял, и харнианец остался стоять как стоял, только дерево под его пальцами заметно обуглилось, да усилился запах палёной шерсти.

Сианай недоумённо растянула подол своего платья: вся его ткань слабо светилась магией, а пятно от мази - нет.

- Что это? - спросила она, подняв совсем не злые глаза и обращаясь не то к Неерану, не то к Калише ан Меанор, не то к самому Браю.

- П-п-пятно, - тупо выдавил он. Ему не было так страшно со времён, когда он предал своего учителя и того вот-вот должны были прийти убивать.

- О, поразительно тонкое наблюдение! - вдруг на его родном языке воскликнула сианай (от удивления Брай даже забыл бояться). - Но не расскажешь ли ты мне, от чего именно это пятно?

- Это особый состав, госпожа, - вдруг сообразил Брай. - Он, если нанести его на волшебный предмет или кожу чародея, на некоторое время прячет магическую ауру. Эта мазь не имеет запаха, и если её специально не искать, то заметить почти невозможно.

- М-да, теперь понятно, как Райс скрыл свой... "зажигательный нрав", - пробормотала Калиша ан Меанор. - Он выпрыгнул через портал от ан Камианов, натёрся этой дрянью, выпил той - и его магический след оборвался.

- Именно, - кивнул Нееран. - Аниаллу, под "той дрянью" Калиша имеет в виду вот это снадобье, - Нееран протянул Алу флакон с голубоватой жидкостью внутри. - Пара капель - и он не сможет спичку зажечь. Во время войны Огня налары поили этим харнианских пленников, чтобы у тех не хватило волшебства даже на то, чтобы превратить себя в горстку пепла.

- Кеара говорила мне, что у него брали кровь на анализ. Как в ней могли проглядеть... эту синюю штуку? - спросила сианай.

- Многие маги, работающие с огнём, принимают производные этого вещества. Чаще всего на ночь, чтобы, увидев дурной сон, не поджечь случайно простыни. В самом его наличии в крови нет ничего подозрительного.

- Всё это интересно... но скажите мне, где он сейчас?

- А вот на этот вопрос, Аниаллу, мы как раз не можем ответить, - вздохнул Нееран. - Райс сбежал из Бриаэллара через портал у себя и подвале. Пойдёмте, я покажу.

Аниаллу покрутила головой в поисках патриарха Селорна, но того нигде не было...

* * *

Препоручив раненного юношу заботам Малаура, Анар вошёл в дом Райса. Внутри было пыльно и душно. Сидящий на пороге одной из комнат алай молча указал ему на следующую дверь и продолжил соскребать когтем копоть с какой-то уродливой металлической конструкции. В означенной комнате Аниаллу и Селорна не оказалось, в ней вообще никого не было, разве что на ворохе мятой одежды, как свинья на мусорной куче, дрых здоровенный косматый котище со свалявшейся шерстью и большим розовым носом, влажным и неестественно подвижным, что также упорно наводило на мысль о поросячьем пятачке. Анар не удивился бы, если бы хвост у него оказался закрученным в весёлую спиральку.

- Папа! - донёсся из завешенного ковром прохода высокий певучий голос. - Папа! Папа, - тон стал строже, - если ты хочешь посмотреть на бумаги этого горе-колдуна, то, будь любезен, вылези из мусорного ведра и иди сюда, пока Нееран вышел!

Анар ещё раз огляделся: кроме него и грязного кота, в комнате не было ни души.

- Ох мне эти кошечки! - невпопад двигая нижней челюстью под обвисшими усами, проворчал кот. Он распахнул лучистые глаза и весело подмигнул Анару. - Иду, Калиша, иду! Можно подумать, её увлечения много лучше моего. Если бы ты знала, недостойная дочь, какие потрясающие вещи можно подчас обнаружить в мусорной корзине художника или писателя! Сколько тайн Бесконечного могут открыться тебе, если ты потрудишься развернуть одну скомканную грязную бумажку, - пробурчал он, неловко сползая с кучи, и по-стариковски пожурил Анара: - А ты, молодой кот, мог бы и помочь коту пожилому и немощному, дабы он... ох... не заставлял ждать эту грозную чародейку, которая по воле рока является его дочерью.

Анару ничего не оставалось, кроме как поднять кота и пойти на голос Калиши ан Меанор, которую просто невозможно было заподозрить в родстве с этим... запаршивевшим философом. Передав папашу с рук на руки любящей дочери, тут же принявшейся приводить его шерсть в порядок истинно алайским способом, Анар, согнувшись в три погибели, стал спускаться по указанной ею узкой лестнице. Снизу доносились голоса.

- Ты не понимаешь, здесь должна была быть девочка, си'алай, - говорила Аниаллу. - Она тоже приходила мстить, как и этот мальчик.

- Девочка? - задумчиво протянул Нееран. - Почему ты уверена, что она была здесь?

- Мы говорили с каргом Балфишрейном, он последний, кто видел Делию. Она заказала у него яд предназначавшийся Раису.

- Если она была здесь, то Райс забрал её с собой, - мрачно сказал Нееран.

Ступени повернули вправо, и Анар буквально уткнулся носом в затылок жене. Она, Селорн и Нееран стояли перед железной дверью.

- Как же такое могло случиться? - проговорила сианай.

В этот момент дверь распахнулась, и мимо них, неразборчиво пробормотав извинения, прошмыгнул запыхавшийся алай.

- Если мы установим, что мазабры допустили это по халатности, они будут сурово наказаны, можешь не сомневаться, - заверил Аниаллу Нееран.

- Речь не о наказаниях, - нетерпеливо отмахнулась Алу. - Какая мне разница? - Она ступила на пол комнаты, залитый какой-то липкой дрянью и усыпанный металлической стружкой. - Я хочу понять, как всё это исправить.

В подвале отвратительно пахло горелым мясом и палёным волосом. В дальнем левом углу темнел, по-видимому, источник этой вони - большая куча жирного пепла, над которой склонился некто высокий, в серебристо-серых одеждах служителя Веиндора.

- Первая - женщина, дирхдаарка, около пятидесяти лет, не волшебница, - диктовал он сидящему рядом на корточках алаю с блокнотом. - Второй - псевдоалай, возраст... определить трудно. Его тело сохранилось значительно лучше.

- Тут у нас два трупа, - обводя широким жестом зловонный угол, пояснил Нееран. - Сработала ловушка. Они были заперты в подвале, дверь зачарована, засовы спеклись со скобами. Попытались взломать - и всё... Мы полагаем, что с уходом Райса в доме активизировался ряд магических ловушек. Одна из них была и на этой двери.

- Печально. Кто они, пока не узнали?

- Нет. Но мы уже послали к ан Темиарам за списком подходящих кандидатур.

- Портал был здесь? - Анар указал на непонятно зачем устроенный в подвале огромный камин.

- Мы думаем - да. Но это только предположение, следов практически никаких.

Около камина (откуда, кстати, почему-то умопомрачительно пахло свежезажаренной курицей) теснилось сразу трое спорящих вполголоса ан Меаноров. В алом сиянии волшебного огня их белые волосы и одежда приобрели нежно-розовый оттенок.