Потом Художник поехал в Ясенево. Там, в арендованной на месяц квартире, ждала его Катя.

Кинотеатр «Пушкинский»  был залит неоновыми огнями. Продукт местного Данилы-мастера — огромный каменный цветок вознесся на углу кинотеатра и распустил свой ало-желтый бутон, состоящий из тысячи сияющих лампочек. Цветы-столбы поменьше, с красными бегущим лепестками и с зелеными неоновыми стеблями, поддерживали свод казино «Шангри Ла». Швейцар в зеленой фуражке и накидке встречал и провожал посетителей увеселительного заведения. Два частных охранника маячили у шеренги дорогих машин. Ночная Москва развлекалась на полную катушку.

Казбек вышел из казино довольный до ужаса. Проиграл много денег в рулетку, зато пережил немало волнующих и азартных минут. Рядом с ним находился Руслан. Их сопровождали двое телохранителей.

— Говорил тебе, шеф, ставь на первые две дюжины, — сокрушался зам. — Бабки бы хорошие подняли.

— Русик, лавэ у меня немерено, штукой баксов больше, штукой баксов меньше. Острых ощущений не хватает. Кровь должна кипеть, бурлить. Жизнь преснее без приключений. Вот выиграем губернаторскую гонку, я шлепну Тимофея. Думаешь, я боюсь его? Дудки! Я раздавлю его как таракана. Толстяк его уже схватил за горло с его заводами и фабриками. А Художника ты лично завалишь. Надоел он мне хуже горькой редьки! Это он организовал расстрел Бормана и его людей.

— Хорошо, шеф.

— Ладно, сделаю дела — рвану в Африку! На сафари. Буду слонов валить. Ха-ха. 50 тонн баксов — и слон твой! Стреляй, не хочу. Прямо ему в лоб заряжу. Ба-бах! И слон с копыт! Ха-ха! Представляешь, лежит на спине и копытами дрыгает…

— Шеф, а вроде у слонов нет копыт?

— За полсотни тонн зелени африканцы мне сами копыта слону привяжут. Ха-ха.

— Точно, шеф.

— Знаешь, как они будут визжать, когда их буду мочить. Как свиньи! Ви-и-и, в-и-и. Вот так, — расхохотался Казбек.

Внезапно его смех смолк. Словно во время киносеанса неожиданно порвалась пленка. Из-за рта Чаладзе фонтаном ударила струя алой крови, заливая дорогой костюм от кутюр. Вор упал навзничь. Телохранители бросились к нему. Но помощи законнику уже не требовалась: Казбек был убит.

Руслан не успел ничего сообразить. Он вскрикнул и схватился за глаз! Сквозь пальцы заструилась пурпурная кровь. Он опустился на колени…

Кот стрелял с крыши старого дома, что стоял перпендикулярно кинотеатру.

Щелк!

Отдача в плечо.

Гильза выскочила из винтовки в темноту и где-то со стуком приземлилась.

Рома с наслаждением вогнал еще одну пулю в лоб чеченцу. Довесок к заказу. Он узнал Чоева. Этого снайпера он подстрелил на войне. Долго за ним охотился. Думал, что убил его. А он, оказывается, жив курилка! Вернее, был жив.

Руслан завалился набок. Последние предсмертные судороги — и он затих. Мертвее его уже не было. Пуля нашла своего «героя».

Кот и на этот раз сработал профессионально. Месть за друзей состоялась. Кот с сожалением оставил на крыше снайперскую винтовку «Зиг-Зауэр»  ССГ 300 с прицелом «Хенсольдт». Она успела ему понравиться. Точная, надежная…

Палач высокопоставленных бандитов — Рома — спустился вниз. В синей «шестерке»  с заляпанными номерами его ждали Баум и Страус.

… Ильин, узнав о смерти компаньоне, решил не испытывать вторично судьбу. На это раз могут и не промахнуться. Он срочно снялся с губернаторских выборов и улетел вместе со своей семьей в Испанию, в Барселону, обживать древний каталонский замок.

…Мэр Красноярска Никоненко, неожиданно лишившись сильного соперника, победил на выборах за явным преимуществом.

…Всплыли на краевом телевидении и скандальные снимки с участием главного «борца с мафией»  — полковника Горюнова. Тут вовремя подоспела шумная, образцово-показательная компания по борьбе с «оборотнями в погонах», развязанной с подачи министра МВД. Краевая прокуратура мигом состряпала на полковника дело и упаковала его в «красную зону». А начальником Минусинского УВД назначили майора милиции Моисеева.

…Смотрящему Каннского «строгача»  — Серому тюремные врачи поставили неутешительный диагноз: «рак легких». Теперь адвокат Гарик с подачи Северянина хлопочет об освобождении вора. Хотя тот сильно не рвется на волю.

«Какая разница, где мне умирать. Все равно у меня на воле не кола ни двора. А здесь я человек авторитетный, я здесь в шоколаде».

…А Рита пропала без вести. В последний раз ее видели голосующей на выезде из Минусинска. И будто бы к ней подъехала крутая иномарка…

И все. И больше никаких следов.

Но ходили и другие слухи. Больше похожие на правду. Познакомилась как-то Рита с пожилым бизнесменом из Питера, подложила его под себя, продемонстрировала ему свое виртуозное владение Кама-сутрой. Ведь говорили же люди, минжа у нее «золотая». Дяденька визжал и плакал от удовольствия. Он был в полном восторге от Маргариты и влюбился в нее как простой мальчишка. Он купил ей билет на самолет и увез ее в славный город на Неве — Санкт-Петербург. Теперь питерский «Скрудж»  снимает ей квартиру у «Площади Восстания», хорошо одевает, обувает, кормит и платит за обучение в престижном ВУЗе. Хотя бизнесмен и продолжает жить с женой и детьми, но душой а, особенно, телом он отдыхает с Ритой. В общем, дождалась Маргарита своего Мастера, Ассоль повстречала своего Грея, а Золушка заполучила в свое распоряжение принца на белом «Мерседесе». А вы утверждаете, что чудес в этом мире не бывает. Еще, как бывает. Только надо верить.

Фешенебельный ресторан «Прага»  встретил Художника с распростертыми объятьями. Обилие света, зеркал, золотистого цвета. Дежурные улыбки прекрасно вышколенных халдеев, богато сервированный столик с белоснежной скатертью. Прекрасное место. Сногсшибательный интерьер. Алексей поправил красивый темно-коричневый галстук. Он так шел к белой рубашке и черному однобортному костюму. Сей гардероб Алексею подобрала Катя. Сегодня, в связи с тем, что Художнику предстояла сугубо деловая встреча, она осталось дома, в Ясенево.

Два важных господина поджидали Художника. Тимофеев и бывший градоначальник Красноярска, а ныне новый губернатор края Никоненко Григорий Михайлович. Полноватый мужчина с выпуклыми глазами. Художник почтительно с ними поздоровался. Сел за столик. За другим столом сидели два губернаторских охранника.

— Знакомься, Гриша, это — Алексей. Прошу любить и жаловать. Если какие-то проблемы обращайся к Алексею. Он и Ферзь, т. е. господин Абрамов, всегда помогут тебе уберечься от разного сорта неприятностей.

— А это Леша, наш новый губернатор Григорий Михайлович.

— Очень приятно.

— Мы тут отмечаем нашу победу на выборах. Присоединяйся к нам. Гриша сегодня был на приеме у президента. Познакомился с ним. О чем ты с ним разговаривал?

— О налогах, о преступности, о «Норильском никеле»  и об олигархе Тимофееве.

— А я с какого бока?

— Не на того я в союзники выбрал, — рассмеялся губернатор. — Надо на достойных бизнесменов ориентироваться. Истинных патриотов России.

— Это типа, Адамовича или Пасько? Это их люди захватили «Норникель». Хер они получат остальные заводы. Только через мой труп. А ты не бойся этих адамовичей, Гриша, я же с тобой. Главных конкурентов мы убрали. Так что у нас впереди еще четыре года царствования в крае. Смотри, Гриша, сильно не воруй. А то, как со строительством метро получиться. До сих пор красноярцы метрополитеном «пользуются». Или как в случае с компенсацией для педагогов? 25 % — бюджетникам, а 75 % — своим родственникам и «своим», особо приближенным банкирам и коммерсантам. На кредит, на прокрутку. А те тебе за это — процент в карман…

— Да что Вы, Николай Леонидович! — губернатор смущено заерзал и покосился на Алексея.

— Не бойся, Алексей — наш человек. Так вот, не воруй, тебе хватит на жизнь. А люди могут обидеться и больше тебя не выберут. А там адамовичи своего губернатора поставят, а тебя в тюрьму посадят. Раскопают твои оффшорные счета, где денежки на строительство подземки лежат и суши сухари, — губернатор опять сконфужено зашевелился. — Ты там бюджетником льготы подкинь. Ветеранам по «Оке», женщинам подними одноразовое пособие по рождению ребенка. Пусть больше муниципальных автобусов ходят, а не коммерческих. А то старики час мерзнут, ждут бесплатного автобуса.