– Это кто?

– Стерлядь!

– Та самая?

– Что та самая? – не поняла Настя.

– Ну, что идет на шашлык? Я один раз пробовал, у Капель. Вкуснотища! – не преминул он похвастаться.

– Осетрина идет на шашлык! – снисходительно заявила Настя.

– А то я не знаю, что я ел! – поддел ее Данила.

Амбиции взыграли у обоих.

– Ты ел осетрину.

– Стерлядь.

– Папа дюжину купил для ухи. – чуть не плача воскликнула Настя. – Двенадцать рыб выпустил в бассейн.

– Дюжину к ужину! Их тут тринадцать плавает!

– Двенадцать! – топнула ногой Настя.

– Считай сама.

Вода была прозрачная, сосчитать дюжину медленно плавающих рыбин ничего не стоило. Настя просчитала первый раз, получилось тринадцать. Она растерянно посмотрела на Данилу.

– А я тебе что говорил! – клюнул он ее по темечку. – Ни в чем не разбираешься, ни в рыбе, ни в арифметике. Дюжина это тринадцать. Твой отец купил тринадцать рыбин – дюжину, и выпустил их в бассейн.

– Дюжина – это двенадцать!

– Считай, считай, если мне не веришь. Тринадцать – это дюжина.

Настя несколько раз пересчитала рыбин, и каждый раз выходила на число тринадцать. Но она крепко стояла на своем.

– Дюжина – это двенадцать. А одна здесь лишняя. Я сама чек видала.

Данила расхохотался.

– Если дюжина двенадцать и одна здесь лишняя, то отдай мне ее.

Настя замешкалась с ответом.

– Видишь, сама сомневаешься, сколько дюжина, двенадцать или тринадцать?

Крепко он подсадил ее на крючок.

– Бери! Одна лишняя. Должно быть двенадцать!

– Ты это серьезно?

– А ты думал, что я с тобой шучу?

Теперь пришла очередь волноваться Даниле. Легко сказать бери, а как ее достать из глубокого бассейна? Утренний гость забегал по бортику, высматривая самую крупную рыбину. Но все они были одного стандартного размера.

– Сачок дай!

– Еще чего! Лови руками! С сачком и дурак поймает!

Настя откровенно потешалась над растерявшимся гостем.

– Ну, чего же ты?

Данила быстро снял сорочку, завязал рукава и с этим примитивным бреднем свесился с бортика бассейна. Стерлядь и не думала подплывать к нему. Вот одна из рыбин проплыла мимо, Данила склонился над водой и кувыркнулся в бассейн вниз головой. О…о, кто бы видел, как хохотала Настя. А наш незадачливый рыбак, гонялся за рыбинами по дну бассейна. Минут через пятнадцать, обессиленный он выбрался из воды.

– Бесполезно. Ее и сачком не поймаешь. Надо воду слить! – заявил он.

– Еще чего придумал. – продолжала издеваться над ним Настя. – Лови, как знаешь, одна рыбина твоя. Любым способом.

– Да как я ее поймаю без сачка?

Настя придвинула к краю бассейна пластмассовое кресло и уселась в него.

– Ничего не знаю! Лови, пока папа не пришел.

Данила еще раз прыгнул в бассейн вниз головой. Шлепок получился приличный, но остался он на поверхности воды. Настя хохотала. Данила отлично видел рыбин, но ничего поделать не мог. Они стремительно проплывали под ним. Он снова вылез на бортик бассейна и стал оглядываться по сторонам.

– Что ищешь?

– Гарпун! А лучше вилы!

Настя презрительно скривила губы.

– У нас такого орудия труда сроду не было.

– А какое было?

И тут Данилу осенило, как ему добыть эту невесть откуда взявшуюся лишнюю, тринадцатую стерлядь. То, что дюжина – это двенадцать, а не тринадцать, он отлично знал. Просто, злил нарочно, Настю. А с осетриной как прокололся. Откуда эта стерлядь на язык подвернулась. Он вспомнил, что ел осетрину. Стыдобища. Шашлык из стерляди.

А вот ушицу из стерлядки приготовить, да Макса еще пригласить на пир – это была бы память. А как ее добыть, есть одна идея. Как охотники на далеком Севере. Бух из ружья и готово. Одного выстрела хватит, вода прозрачная. А стреляет он неплохо. Надо только Настю уломать. Данила победно улыбнулся.

– Любым способом, говоришь, можно ловить? – вновь спросил он ее. Настя почувствовала подвох, только не поняла в чем он, и на всякий случай заявила:

– Да, любым способом, каким только придумаешь, только не выходя за пределы двора. Бери что хочешь.

– А не возьмешь свои слова обратно?

– Не возьму!

– Ладно! – сказал Данила, – Ловлю на слове! Пошли в дом, я покажу тебе, чем с одного разу поймаю эту лишнюю стерлядку.

Настя нехотя встала. Данила провел ее в кабинет отца и показал на пятизарядное ружье, висевшее на стене.

– Один выстрел!

– Ты с ума сошел?

– Ты же знаешь, как я стреляю! Я медведя убил!

Было такое героическое дело в жизни Данилы. Шкура висела у него дома. Настя заколебалась.

– Я не знаю, где патроны. – вильнула лиса хвостом.

О..о! Это Данила знал лучше всех. Сан Саныч иногда делился с ним зимой охотничьими припасами.

– Всего один выстрел! – уверил Настю Данила, и выгреб из потайного ящика коробку с патронами. Не дав ей опомниться, он переломил ружье и загнал в патронник один за другим пять патронов.

– А остальные четыре зачем? – со страхом спросила Настя. Данила вывернулся как уж.

– А без них ружье не стреляет.

Сняв предохранитель он несся впереди нее. Настя со страхом смотрела на своего приятеля и не узнавала его. На бортике бассейна стоял дикарь с горящими азартом и жаждой добычи глазами.

– Стань у меня за спиной! – приказал он Насте. Та беспрекословно выполнила его требование. А горе охотник выцеливал рыбину. Вот эта ему показалась самой крупной. Данила спустил курок. Грянул гром, рыбы рванули в разные стороны, но ни одна из них не всплыла кверху брюхом.

– Промахнулся! – придурковато улыбнулся Данила и вновь стал целиться. На этот раз он не торопился. Долго выцеливал, держа на мушке стерлядь, и, наконец, плавно нажал на спусковой крючок. Промаха не должно быть. Данила, на спор, со своей старой берданки с расстояния сто метров девять раз из десяти попадал в канистру из-под машинного масла. В чем дело? Он прицелился третий раз. И когда нажал на спусковой крючок, сзади крикнула Настя:

– Данила, хватит! Ты никогда не попадешь!

А его обуял охотничий азарт. Что она там сзади болтает?

– Как не попаду? Да я из ружья Сан Саныча с десяти метров в пятак попадал.

Данила выстрелил четвертый раз, и когда увидел, что и на этот раз промахнулся, то решил израсходовать и пятый патрон. Прицелился. Выстрел, и снова мимо. Он полез в карман за новыми патронами.

Настя повисла у него на плече.

– Дурак, отдай ружье! На нас из соседних домов уже смотрят!

– Где?

Пока Данила косился на соседские особняки, Настя решила вырвать у него ружье из рук. Она дернула его в одну сторону, Данила, тяжеловес, в другую, а если знать законы физики, где большая масса перетягивает меньшую массу, то ничего удивительно не было в том, что через пару секунд они оба трепыхались в воде.

Вода на всех действует одинаково. Она мгновенно отрезвляет человека. В соседнем доме, у окна, Данила увидел женщину с мобильником в руках.

– Ну, я пошел! – отдавая ружье поспешно сказал он Насте.

– Может зайдешь? Мама такой вкусный борщ приготовила! – на правах хозяйки жалостливо спросила Настя. Ей, так не хотелось одной оставаться на расправу. Джентльмен категорически отказался.

– Вот если бы ушица была! А борщ, не впечатляет!

Ноги сами собой несли Данилу подальше от дома Пархоменко Насти. Не успел он нырнуть в переулок, как в конце улицы показалась знакомая машина Настиных родителей, а следом еще и милицейская.

В тот незабываемо-памятный день, я лишь к обеду нашел своего приятеля на дальнем конце озера. И то случайно. Сидел он квелый какой-то.

– Ты знаешь, у меня что-то с глазами! Слепну я! – вместо приветствия огорошил он меня неожиданным заявлением.

– Что случилось? – испугался я за приятеля.

– С двух метров, пять раз стрелял из ружья и ни разу не попал.

И Данила рассказал эту трагикомическую, горькую историю.

– Я не мог промахнуться! Я из ружья Сан Саныча в пятак с десяти метров десять раз попадал.