Ответом мне послужил дикий хохот Дауона и Шоушаха.
***
- Между прочим, если ты сомневаешься, что я Крюзихетт, то посмотри в мои глаза, - Нир с порога заявил Маршу.
- Не сомневаюсь, - ответил король. - Достаточно посмотреть в глаза. Почему они не изменяются? - небрежно поинтересовался король.
Крюзихетт развеселился:
- Потому, что я никогда не изменял самому себе, - ответил он. - Благословение осталось.
- Вижу и это приятно, - согласился король. - А что ты скажешь о нашем предложении?
- Я согласился.
- Почему?
- Спроси меня об этом через год, - предложил Нир. - Если не сможешь догадаться сам.
- Понятно. Но я хочу получить ответ на свой вопрос сейчас.
- Почему?
- Потому, что мне придется доверить тебе безопасность всей страны.
- Вот именно поэтому я и согласился, - лучезарно улыбнулся Нир.
- Даже так? - поднял брови король.
- Именно, Марш, - король вздрогнул от обращения по имени, но возражать не стал.
- Указ будет объявлен вечером, - проинформировал Нира король.
- Замечательно, а мы начнем работу немедленно, - решил Нир. - Показывай свое хозяйство. Я хочу определиться с объемом своих полномочий. Где будет главный штаб? Кто у нас в активе? Что с регулярными подразделениями? А маги? Разведка? Снабжение? - перешел к делу новый главный военный начальник Хайерфорта.
Марш тяжко вздохнул, встал со своего стула-трона и пошел работать.
***
Я сидел в "Лиловом листке" и слушал рассуждения горожан за соседними столиками. Шел ожесточенный спор о последних изменениях в столице и стране.
- Ты еще не представляешь, что это не конец! - азартно продвигал свою позицию пухленький торговец.
Ему противостоял владелец нескольких караванов, видимо его деловой партнер.
- Не может такого быть!
На эти слова в моей голове отозвался обычный ответ Шоушаха: "Все может быть!". Я улыбнулся, а мою улыбку заметил пухленький торговец.
- Вы тоже не согласны со мной? - спросил он.
- Почему не согласен? - Я понял, что мне придется вступить в этот азартный спор. - Я согласен, что грядут большие перемены. Даже можно сказать, что не грядут, а они уже здесь.
- Вот видишь, молодой человек тоже согласен со мной! - указал своему собеседнику торговец.
- Я же не спорю, что будут перемены, - высказался его оппонент. - Я говорю о необходимости этих перемен.
- А что тебе Морской союз не нравится? - вспылил собеседник.
- Морской союз? А как я буду водить туда караваны? - вопрошал его противник.
- Караваны, ты можешь водить куда угодно, - не уступал ему торговец. - Найдешь путь.
- А что ты скажешь об этом полоумном Крюзихетте? - переключился с караванов на военного начальника караванщик.
- Полоумного? - Взревел торговец. - Да, ты Ларкин, думай, что говоришь! Чем бы он ни занимался, но весь его род благословлен на победу в войне.
- А ты уверен, что это так? - вкрадчиво поддел торговца Ларкин.
- Да на глаза его посмотри! - опровергнул все обвинения торговец.
- А что он тут делает, ты видел? И товары по-новому отмечают. Без сообщения от мастера, ничего не провезешь.
- Так это же и хорошо, - посчитал торговец.
- А что сейчас с армией делается?
- Это же еще лучше. Хоть можно не опасаться, что всякая шваль на нас нападет.
Ларкин продолжал возмущаться, а торговец ему возражать. Мнение в обществе разделились. Но меня порадовало, что часть людей принимает эти перемены.
***
- Как ты предлагаешь нам выманить демона и его человека?
- На самый старый в мире способ - на нечто привлекательное, - я не сомневался в своем предложении.
- А что может быть привлекательным для них? Есть предложения? - Нат сомневался, что мы имеем это самое нечто.
- Все очень просто - книги Цукине, - у меня же не было в этом сомнений.
В комнате поднялся общий галдеж.
- Какие книги? - Поднялся со своего места Минопод.
- Книги Цукине? - Потянул Марш.
- С Вами не соскучишься, - развеселился придворный маг.
- Ни за что! - Взвыл отец.
- Да что происходит? - проснулся доктор Шалом. Он участвовал в совещании после долго дежурства, притомился и приснул.
- ТИХО! - завопил демон. Все примолкли. - Я же не успеваю записывать, - пояснил он. С недавних пор, как он научился писать, демон вызвался вести записи наших совещаний.
Осознание, что наши слова могут стать всеобщими, заставило каждого более тщательно выбирать их.
Нир единственный, кто не высказывался до этого по поводу моего предложения.
- В принципе не так плохо, но весь вопрос в том, что будет дальше?
- Я согласен, - немедленно высказался придворный маг. - Вы хоть представляете, что будет, если эта парочка заявится днем. Там же множество народа и дворец только в порядок привели.
- Я смотрю Вы уже вместо казначея затраты считаете? - Марш был чрезвычайно недоволен этим справедливым замечанием.
Маг не моргнул и глазом.
- Тебе, что надо напоминать кто ты такой? - Маг был сама любезность.
- Не надо мне ничего напоминать, - Марш скривился от слов своего придворного мага.
- Отец, значит, этот вариант отпадает? - Нат расстроился.
- Почему отпадает? - Марш не желал сдаваться. - Мы просто должны проработать детали и устранить все замечания.
- Тогда предлагаю эту самую ловушку организовать в малом зале, - высказался Минопод.
- Почему именно там?
- Потому, что весной там будет идти ремонт.
- Прозаическая причина, - пожал плечами король. - Но очень веская.
- Не возражаю, - придворный маг снял часть своих замечаний. - Но что с народом?
