- Смитти, как дела? - задорно проорал Лерой, его собрат по несчастью.

- Хмьмх, - как обычно, неопределенно ответил Смитт.

Он старался все делать как всегда, но надежда все время норовила выплеснуться наружу веселым смехом.

Смитт получил задание, именно такое, которое и было прописано в письме-инструкции. "Значит, у них есть свой человек в наших органах", - решил Смитт. По заданию, ему надо было отправиться в библиотеку, и там, не привлекая внимания, получить подробные списки всего что изучал Объект. "Как я могу получить эти списки "не привлекая внимания"? - возмущение читалось в глазах Смитта, когда он получал задание на день. В инструкции Треша говорилось, что Смитт должен отправится в библиотеку и найти там архивариуса Жанну.

Смитт отправился к столичной библиотеке. Горожане еще спали, и чтобы нарваться на неприятности ранним утром первого дня Нового года, надо было быть особо удачливым. Смитт был из таких. На аллее, ведущей к библиотеке, Смитт услышал шум и женский крик. Смитт побежал, сразу за поворотом он увидел неприятную картину. Пятеро молодчиков абсолютно бандитского вида пытались совершить насилие над очень хорошенькой женщиной. Спутник, который сопровождал эту женщину, валялся на земле, не шевелясь. В жизни каждого наступает момент истины, Смитт ясно понял, что не защитить эту незнакомую женщину он не сможет. Естественно он кинулся в гущу событий. Двое кинулись за женщиной, которая побежала с громким криком по направлению к библиотеке. Трое остались разбираться с агентом Смиттом.

Смитт накинулся на одного из молодчиков, и ударил в шею, как учили на подготовительных курсах. Тот засипел и стал валиться на землю. Смитт успел отскочить, теперь перед ним было двое противников. То, что выученный удар получился, придало Смитту куража. Он даже улыбнулся своим противникам, как это делают в книгах, которые почитывал Смитт. Один из противников бросил в Смитта порошок, который сжимал в руках. Смитт вдохнул и стал задыхаться, он чувствовал, как внутренности выворачиваются на изнанку. Оба нападающих вынули ножи, Смитт понял, что это его конец. За их спинами поднимался спутник женщины. Он держался за голову, но вставал без стонов. В это время спутник женщины достал что-то из-за пазухи:

-- Медленно повернитесь, - скомандовал он хриплым голосом.

Не ожидавшие нападения со спины грабители, обернулись на этот голос, тот человек продолжил:

- Ножи на землю, ублюдки! И чтобы без лишних движений. Узнаете?

По их лицам парни узнали предмет, который держал в руках мужчина, и ножи полетели на землю.

В тот же момент из-за поворота показались бегущие стражи и сотрудники библиотеки, которых вызвала женщина.

Смитта увезли в перевозках в городскую больницу. Почти два дня он был без сознания. Когда он пришел в себя, то каждый вдох давался ему с большим трудом. Где-то над его ухом звучал разговор.

-- Доктор, значит, он уже совсем не пригоден к службе?

-- Молодой человек, фактически он инвалид. У него плохо работает сердце, задеты легкие. Мне не понятно как он вообще выжил, а Вы твердите о работе. Он болен. Мы даже не знаем, придет ли он в себя.

-- Понятно, доктор. Значит, мы оформляем ему небольшую пенсию по инвалидности. Он же спас иностранного посла. Ему даже объявят благодарность.

Смитт узнал этот голос - говорил его коллега Лерой.

-- А что с теми?

-- Все отмазались, сами знаете, что высокий покровитель в нашей жизни это главное.

Кто-то вздохнул. Смитту показалось, что прозвучал сочувственный вздох доктора.

-- Доктор, Вы можете дать прогноз? - еще раз спросил Лерой.

-- Нет, мы даже не можем определить, чем его так покалечили. Может он не сможет говорить, или вообще будет жить, как растение.

-- Понятно, доктор. А можно попросить сообщить, когда он придет в себя.

-- Конечно, мы сообщим.

На этих словах Смитт заснул. Во сне его не беспокоило то страшное будущее, которое нарисовал доктор в разговоре с Лероем. Ему приснился очень интересный сон.

Доктор, который разговаривал с Лероем, Смитт узнал его по голосу, говорил с доктором Шаломом.

-- Ну, что?

-- Все как сказали. Он лежит.

-- Придет в себя в ближайшее время. Будут нарушения речи. Любое обследование покажет, что Смитт не в себе.

-- Замечательно. А сколько продлится такой эффект?

-- Не меньше трех месяцев.

-- Значит, пока он останется в больнице?

-- Да, к концу зимы в городе появится доктор Сихростьян. Он проведет несколько лечебных сеансов с больным, тогда речь восстановится, появятся признаки улучшения двигательной активности.

-- Все ясно, уважаемый.

-- Благодарю Вас.

-- Ну кто же откажет Вам в такой просьбе? - усмехнулся его лечащий доктор.

***

Гораздо позже, уже весной, разговаривая с Трешем, Смитт предложит завести лошадок, двух или даже трех. С Трешем они сойдутся на четырех, но все под ответственность Смитта, который обязуется ухаживать за ними. Смитт будет помогать в строительстве конюшни, тогда же он встретит умницу-дочку одного из мастеров. Вишталь научит его всему, что знает сам. И на многие годы Вишталь станет настоящим другом и учителем для Смитта. Но, сейчас, думая о будущем, Смитт даже не представлял, что оно ему готовит.

***

Во второй день Нового года уехала Бель. Поступило предложение о переговорах с какой-то группировкой, а также информация о поставках новых артефактов. Бель сорвалась с места и исчезла в неизвестном направлении.

-- Признавайтесь, это все вы? - я спросил отца и Шоушаха.

Никто даже не моргнул.

-- Признавайтесь, я не сержусь.

-- Должна же она была как-то уехать? - заметил отец.

-- Ясно, значит сведения о поставках артефактов твоих рук дело, - заключил я. - Тогда сведения о союзниках - твоих, - кивнул я на Шоушаха.

Ни один не признался.

-- В следующий раз Вы хоть договаривайтесь, - на мое предложение они переглянулись.

***

К нам домой пришел Хоррор.

-- Я с подарками, Новый Год же! - с порога провозгласил он. - Деток тоже бы посмотрел!

-- Нат, к тебе! - Гриша переместился на половину молодой пары.

Ахи и охи, поздравления и пожелания Хоррора прекрасно развлекли Майю и всех остальных.

-- Поступила непроверенная информация, что того типа нанял кто-то со странными глазами, - в разговоре после ужина заявил Хоррор.

Женщины уже разошлись по своим делам. В кабинете сидели я, отец, доктор, страж, брат, принц и наш гость.

-- Глаза? - удивился доктор

-- Крюзихетты, - выдохнул Васенька.

-- Возможно, - покосился на него Хоррор.

-- Зачем ты ему нужен? - спросил доктор.

-- Только профессиональная деятельность, - ответил за него Шоушах.

-- Какая именно? - не отставал доктор.

-- Не знаем, - пожал плечами Хоррор. - Я пришел предупредить. Если он послал одного, то пошлет и другого.

-- Возможно, - в этот раз уже пожал плечами Шоушах.

-- Обязательно, - высказал свое мнение Нат.

-- Хоррор, что известно про Крюзихеттов? - это уже мой вопрос.

-- Зачем тебе? - не пожелал ответить он.

-- Кто-то из них мелькает все время, как неуловимый ветер. Я хочу понять, кто и что он такое.

На немой вопрос Хоррора отец кивнул.

-- Тогда слушай, - сказал Хоррор. - Мы не знаем, кто из сыновей старика выжил. Могли выжить двое: или Мельчет или Нир. Поступали разные сведения, что видели то одного, то другого. Мельчет владел мгновенными перемещениями. Нир мог сжечь все вокруг. Нам не удалось получить достоверных сведений о применении той загадочной личностью, которая иногда мелькает, каких-либо талантов.

-- Выжить могли оба?

-- Могли и оба, - вздохнул Хоррор.

-- Дальше, - попросил доктор.

-- Дальше начинается совсем из области догадок и слухов. Кто-то из них связан с поиском древних артефактов. Была у нас одна операция, но чем кончилась не известно. Наш агент погиб. Тогда искали книгу Цукине.