***

На это дело меня послали в качестве младшего стажера после месяца работы в "Эпохе времени". Младший стажер - это понижение, уж слишком я отличился в деле "Мирового Казановы" (про него попозже).

- Ты должен помешать этому человеку, - Подлодка положила на стол папку "А.Матеас". На единственной фотографии был виден тип в широкой шляпе да еще снятый не в фокусе. В принципе узнаваем, но с трудом. Толком не поймешь сколько лет.

- Что я должен сделать конкретно? И в каком он времени?

Елизавета Матвеевна предпочла ответить на последний вопрос:

- Он на прошлом веке, почти в самом конце. Матеас разными способами прибирает к рукам известные коллекции живописи. Ты остановишь его деятельность и передашь его Анатолию, - велела начальница, а я вздрогнул. Толик был специалистом по ликвидации. Не хотелось мне кого бы то ни было отдавать Толику. А с другой стороны, я не передам, передадут меня. А при выполнении задания всякое может случится, может Толику и передавать будет некого. В конце концов, с Мировым Казановой мне удалось отвертеться от Толикиных услуг. Я сумрачно кивнул, выслушал еще с десяток указаний и отправился к Роджеру.

- Купи мне мороженного в магазине с той улицы, - попросил Роджер. - Знаешь, хорошее там мороженное. Только скажи, что для старины Роджера.

Я кивнул. Куплю, если время будет.

Ожидать этого типа следовало у гостиницы "Хомиум Плаза". В назначенное время приехало такси и прибыл Андреас Матеас. Но он такой же Андреас, как я лошадь. Этот господин был не сильно похож на мирового авантюриста и мошенника.

Я сидел в машине у гостиницы и слушал, а также подглядывал в монитор за тем, что происходит в соседнем номере. Аппаратура была установлена качественная, было слышно каждый чих и пых сеньора Матеаса. Моим сменщиком являлся некий товарищ с почти белыми глазами. Он со мной не разговаривал, почти не смотрел в мою сторону и вообще напоминал пришибленную головкой сыра мышь. Два дня Матеас вел жутко добропорядочный образ жизни. Он ел, пил, ходил по магазинам. На третий день что-то изменилось. Матеас нервничал, но это выражалось лишь в том, что он все постоянно ронял. На четвертый день он успокоился. На пятый улетел в свою Италию.

Подлодка сообщила мне, что я уже даже не младший стажер и скоро уже перестану быть вообще стажером, а затем опять отправила меня во времени назад. Указание было четким забрать последние украденные Андреасом Матеасом вещи, а потом передать его Толику.

Прыжки во времени имеют свою специфику. Я знал пока, что два основных правила. Нельзя находится рядом от своего дубля, если тебе дорога собственная жизнь. А еще нельзя вмешиваться в свою жизнь и жизнь людей, которых ты знаешь. Если первое правило не вызывает вопросов, то вот второе мне объяснили. Моя жизнь не должна меняться ни в коем случае. Если я изменю жизнь людей, знающих меня, то они изменят мою. В этом случае я попадаю в замкнутую петлю. Говорят подобные случаи были. Правило установлено опытным путем. Разомкнуть возникающую петлю невозможно. Причем агент "Эпохи времени" помнит каждый круг. Попадать в такой ад мне не хотелось.

Итак, у гостиницы мне находится нельзя. Поеду в аэропорт, но не в наш, а в Римский аэропорт. С документами на имя Марчело Фалькони я прошел досмотр и ожидал рейса на Москву. Когда господин Матеас проходил досмотр, то я успел прочесть в его документах, что это есть господин Матиас. Одна буковка, но какой результат. Я попенял себе, что доверился фотографии. Да, этот Матиас был похож на фото. Но в широкой шляпе и соответствующем костюме я тоже сойду за Метеаса. Ясно, что этот подставной, а где интересно настоящий?

Я приглядывался к каждому пассажиру, выбор велик. Возможных вариантов по возрасту, росту, типу лица и моей интуиции набралось шестнадцать.

"Не забывай об очевидном", - напомнил учитель.

Я всмотрелся и в обслуживающий персонал. На борту был очень похожий на фото стюарт. И что-то мне говорило, что он то и есть тот самый Матеас. Если бы я решил стать авантюристом, то рискнул бы прилететь работником авиакомпании. Подозрения усилились, когда я услышал, как симпатичная итальяночка защебетала, что так рада новичку. Она обещала показать ему Москву. Стюарт ей поулыбался и пробормотал итальянское "Си".

Я принял решение, плюнул на все инструкции и увещевания Подлодки. Буду ходить за этим типом. Рейс сел, а я заметался по аэропорту, пытаясь сообразить, где найти стюарта.

"Не умножай сущности", - еще раз подсказал учитель.

Уже спокойно я ждал у служебного входа. Стюарт вышел, взял машину из гаража, а я поехал за ним на такси. Стюарт остановился в мини-отеле "Флоренция". Я снял комнату рядом. Вечером к нему пришли двое. Бритоголовые бандюги с оттопыренными пальцами и ушами. Я как мог подслушивал. Оказывается, это тяжелый труд. Особенно страдают уши и нервы.

Первый: - Мы уже это обговорили.

Второй: - Нет, мы так не договаривались.

Первый: - А ты, что собираешься делать? Здесь дело не в твоих цацках, здесь дела посерьезнее.

Третий: - Угу.

Второй: - Мне ваши разборки ни к чему. Мне нужен он.

Второй номер идентифицировался. Надо же говорит по русски, а еще о коллекции. Я все больше убеждался, что это мой клиент.

Первый: - Виктор, не ерепенься.

Значит, Андереас имеет русское имя Виктор.

Виктор: - Ты мне не указывай. Я, между прочим, я и только я знаю, что делать.

Первый: - Виктор, уже предъява была от Барона. Наш батя сказал, чтобы мы ни-ни.

Третий: - Угу.

Виктор: (подозреваю показал ему куда может идти батя).

Первый: - Виктор, а за это ты ответишь.

Третий: - Угу.

Виктор: - Это мое дело, и плевал я на вашего Барона и остальное быдло.

Первый: - На надо так, Виктор.

Бам, бам, бмх. Звуковое сопровождение драки. Секунд сорок. Тишина.

Виктор говорит (я догадался, что в телефонную трубку): Мне нужно место спокойное и помощник. (тишина). Куда? Подойти к станции ..., а там подойдет парень с черной сумкой и шрамом на правой щеке. Он кто? Хорошо. (тишина) Буду через три часа. Пусть Евгений не опаздывает.

Я вымелся из комнаты и стал звонить по телефону. Мысль работала четко. Надо задержать того Евгения, мне надо замаскироваться под человека со шрамом на правой щеке, нужна база для жизни и присмотра за Виктором. Все устроилось наилучшим образом. Евгения удалось перехватить на перроне станции, а я занял его место. Шрам сделали минут за десять, в глаза накапали чего-то мутного. Сказали взгляд абсолютно нереальный.

В назначенном месте ко мне подошел Виктор. Он изменился. Внешность стала более русской, эдакий молодой парень с серьгой в ухе, длинными волосами, в джинсовом костюме и с большой черной сумкой. На него девчонки обращали внимание, а мне вслед плевались. Да уж рожа у меня, еще и ежик мне сделали. Вкупе со спортивным костюмом получился отличный отморозок.

- Евгений?

- Жека, - я процедил сквозь зубы. Видел я того курьера. Дебил дебилом. Надо косить под такого же.

Виктор пошел за мной, не задавая вопросов. Мы вышли к дороге, я поднял руку. Остановилась машина.

- На Кутузовский.

Виктор скрыл свое изумление. Машина затормозила у серого дома.

- Жить будешь у меня, - я выдавил эту фразу только с третьего раза.

- Где? - Виктор явно пытался сообразить, где здесь можно жить. Вокруг несколько домов и все нежилые, а административные.

- У во подвале, - я пошаркал в глубь дворов.

Виктор все же пошел следом. "У во подвале" было хорошо. Отдельная железная дверь, кондиционер, ковер, холодильник, душевая кабинка и много еще чего хорошего. Только вот окон нет.

- Молто бене.

Я сразу пошел к холодильнику. По моим представлениям дебилы или спят или едят. Спать было рано, пришлось начать жрать. Виктору явно не нравилось, как я вгрызаюсь в разложенные на столе продукты.

- Чего тебе? - я прочавкал. - Помочь?

- Человек с машиной, - Виктор стал пояснять медленно. - Помощник нужен, но... быстрый.