Линай сделал многозначительную паузу.

- Не известно, но удалось узнать, что они умерли не все. На дорогах лежит заклятие, пока они не приведут в Темные земли кого-то. Если бы они привели, то расколдовались, и не было бы этого безобразия. - Линай улыбнулся. - Но дороги бы расколдовались, если бы умерли те, кто наложил такое мощное заклинание.

- Ух ты, - выдохнул эмоциональный Тьямин.

- Выходит, что пришельцы живут среди нас? - Недай спрашивал в неком недоумении и неверии.

- Может и так, - Линай улыбнулся еще загадочнее, и провел рукой по бороде.

Флат начал пугать Вику, заявив, что он точно пришелец и придет ее похищать этой ночью.

- Ну, тебя, - отмахнулась девушка.

Рассказ старца Линая с ухмылкой слушал только Боцман. Уж он то знал побольше его, но рассказывать не торопился.

С еще большим удовольствие рассказ Линая слушали дороги. Всю ночь они обсуждали его слова.

- Кто бы подумал до чего додумались? - вздыхала одна из дорог.

В разговор влезла старая и мудрая дорога:

- А если..?

- Мы не сможем, - отвергла ее предположение другая. - Мы не можем их убить. Мы можем только привести к ним тех, кого они ждут.

- Да, мы водили к ним всяких разных, но никто не подошел, - ярилась другая дорога. - Столько хорошего народа извели.

- Как бы нам определить, кто им подойдет? - думала более рациональная дорога.

- А твои артисты? Чуткие, редкие, талантливые и необычные люди? А? - хитро поинтересовались у одной из дорог.

- А почему вы все думаете, что артисты подойдут? - дорога не хотела отдавать своих артистов.

- Воинов мы к ним водили? Водили, а артистов не водили, - победоносно заверили ее другие дороги.

- Хороша логика, - возмутилась та дорога.

- Какая есть, - огрызнулись в ответ. - Ты подумай, вдруг они смогут и подойдут, тогда люди снова станут ходить по дорогам. Сколько их возродится, появятся новые дороги.

Дорога сдалась, она не смогла пойти против своих.

- Тогда колдуем?

Мухмур Аран чувствовал некую неправильность происходящего. Он старался ехать впереди всех. Это создавало иллюзию широты и одиночества. Он обдумывал постановку по тому тексту, который написал Одольфо.

К нему подъехали Линай и Инрих.

Ничего не значащий разговор о погоде и природе перешел в обсуждении проблем выступления. Инрих расспрашивал Арана, Линай внимательно слушал.

- Простите, уважаемый Аран, - обратился к нему Линай. - Я вижу Вашу крайнюю озабоченность.

- Озабоченность? Тревогу, скорее, - Мухмур не стал отрицать свое встревоженное состояние.

- Так в чем его причина? - Инрих согласился с вопросом Линая.

- Чувствовать других моя обязанность, - Линай ответил на немой взгляд Инриха.

- Кажется мне не то что-то, - признался Аран.

- Ара, что сердце? - Инрих распереживался.

- Нет, не сердце, - Аран еще больше нахмурился, неосознанно приложил руку к сердцу. - Кажется мне, что дороги какие-то кривые.

- Это после вчерашнего, - стал успокаивать Инрих.

- Да не пил я, - стал оправдываться Аран.

- Я не о том, Ара. Я о рассказе уважаемого Линая.

- А? Нет, мне и до этого всякая муть мерещилась, а тут совсем доняло, - высказался Аран.

- Оставим это, - предложил Линай. - Вы правильно заметили, все от моего рассказа, а может быть Вы сильно волнуетесь из-за предстоящего выступления.

- Скажи, а последний вариант Одольфо приемлем? - Инрих переключился на более насущные проблемы.

- А? Роли уже раздали. Илиста еще шлифует текстовку. Саньо вполне доволен. Там у него счастливая история. Девочки в восторге, они блеснут во всей красе, - высказал свое мнение Мухмур Аран.

Его ослик повел головой, подтверждая слова хозяина. Со стороны, это выглядело забавно. Инрих переглянулся с Линаем, оба улыбнулись.

- О чем эта постановка? - из вежливости поинтересовался Линай, а Инрих закатил глаза. Сейчас Аран будет два часа излагать текст, его планы в постановке, в комбинировании сцен, декораций, света и прочего.

- Постановка, которую мы представим на фестивале, называет простенько и со вкусом, - Аран сел на своего любимого конька. - "Любовь на перекрестье" вот как она называется. В основе ее реальные события. Главная линия - это линия любви женщины-воина и мужчины-художника. Илиста сыграет женщину, а Саньо - художника. У Саньо есть сын, который тоже воин, но любит другого воина. У них так сказать конфликт. В битве один спасает другого и гибнет. Есть еще девочки из отряда Илисты. Они выполняют самые опасные задания, но так хотят жить простой жизнью. Там тоже некий конфликт, который Одольфо раскрывает в своем труде.

- Как замечательно, - вежливо покивал Линай.

- Да, я планирую сделать из этого нечто эпическое. Сейчас не хватает таких мощных вещей, - поделился тайным замыслом Мухмур Аран.

Инрих потихоньку отстал от них, он давал ценные указания Недаю для организации вечерних репетиций.

- Да? - Линай сосредоточился на своих размышлениях о великом, и разговаривал с постановщиком, не осознавая своих слов.

- Да! Начнется все так, - Аран взмахнул руками, а ослик потряс ушами. - Ночь, темнота. Яркие огни и на зрителей несется волна песка. Это пустыня. Эффект должен быть оглушающим. Согласны?

- Конечно, - кивнул Линай.

- В первом акте, а постановка у нас будет трехактовой, перед зрителями появляются все персонажи. Художник рисует, он небогат, но молод. Ему почти сорок, мы решили, что это подходящий возраст. Он весь такой возвышенный, рисует, говорит о любви. Потом будет приход его сына, который рассказывает отцу о своей любви. Но отец его не понимает, и сердится. Их приглашают к местному правителю. Они думают, что на пир, или еще что, ан нет, их зовут потому, что кто-то наслал на город огромную песчаную бурю. И так сказать, требует выкуп у правителя. Тот естественно в шоке, собирает войско и магов. Так и встречается художник с этой воительницей. В ее подчинении находится и возлюбленный его сына. Художника отправляют вместе с воинами и магами, чтобы он смог увидеть великую победу и запечатлеть ее для будущего.

Мухмур затих. Линай вслушался в эмоциональный рассказ постановщика. Когда тот говорил, картинки вставали перед глазами Линая.

- Замечательно, этим и закончится?

- Только первое действие, - Аран вернулся к действительности. - Второе я планирую начать с другой картины. Я хочу показать прекрасную степь, покрытую цветами в самом цветении.

- Так сказать, противоположность самому началу постановки?

- Да, - Аран умолк.

Линай уже утомился от выслушивания Мухмура. Его спасли подъехавшие артисты, Линай незаметно исчез. Потом присоединились Одольфо и донна Илиста.

- Ты замечательно это придумал, дорогой, - Илиста прижимала руки к груди. - Такая сильная сцена, так пробирает. Жестокости, конечно, перебор, но зато как зрителям будет интересно. Это поразит их воображение.

Одольфо загордился похвалами Илисты, и щеки его покраснели.

- Что такое добавили? - с особым волнением уточнил у них Мухмур Аран.

- Я тебе сейчас расскажу, Ара, - Илиста повернулась к нему. - Мы решили вставить такую сцену во втором действии. Когда сын художника получает известие, что все погибли в степи, он задумывает продолжить линию их рода, и женится на молодой симпатичной соседке.

- Зачем? - встал в ступор Аран.

- Ты слушай дальше, не перебивай, - потребовала Илиста. - Потом уже когда выясняется, что все живы, кроме любовника сына художника, сам сын помутился с горя рассудком.

- И что? - затребовал продолжения Аран.

- Ну, получится, что воительница и художник заберут себе этого ребенка.

- Угу, а это не будет слишком?

Илиста тряхнула волосами, возмущаясь такой недальновидностью.

- Ха, Ара, ты сам то понимаешь, что это внесет лирические ноты и некое светлое будущее в нашу постановку.

- Действительно, - согласился Аран.