Однако в местах, где щука предпочитает держаться в траве, летней блесной её не достать. Это можно сделать типично зимним способом. Только вместо короткой удочки необходим длинный прут, кончик которого легко дотянется до прогалин в траве.

Практика ловли живцовой удочкой напоминает ту охоту, которую ведет спиннингист. Как правило, ловят щуку с лодки, подходя поближе к кустам, нависшим над водой, упавшему с берега дереву. Когда большой поплавок начинает резко уходить в сторону и тонуть, вы выжидаете, пока леска удилища полностью не натянется и только тогда подсекаете. Если в месте, куда вы забросили крючок, наживленный живцом, поклевок нет, ищите другое.

Применяя на летней живцовой удочке одинарный крючок, вы значительно увеличите количество поклевок. Металлический поводок нужно аккуратно расплести и, введя его в ушко крючка с длинным цевьем, снова закрепить как прежде. При ловле на живцовую удочку большое значение приобретает свежесть наживки. Снулого малька, как правило, щука и окунь берут не очень охотно. Поэтому живцов нужно постоянно заменять. Однако, если запас наживки для ловли хищников невелик, подсадка малька, даже снулого, на крючок мормышки легко решит все проблемы. Вместо живцовой удочки нужно воспользоваться спиннингом. Медленно наматывая леску на себя, делайте паузу, немного наклоняя спиннинг в сторону заброса, а затем, если не последовало поклевки, продолжайте подмотку. Колебания мормышки не должны быть частыми, тогда она будет планировать в нижних слоях воды, привлекая внимание щуки. И если хищница схватит приманку, когда та после остановки подмотки начнет медленно опускаться вниз, то окунь постарается атаковать мормышку, как только возобновится её движение. При ловле голавля и жереха таким способом, приманку необходимо вести в более быстром темпе. Если запас даже снулого живца закончился, рыбалку все равно можно продолжать, насадив на крючок мормышки несколько червей или рачков. Неплохая насадка и кусочек раковой шейки. Таким образом можно поймать не только хищников, но и вполне мирных рыб. Известно, что на небольшие блесенки порой ловятся лещи, красноперки, тарань. Что тогда говорить о мормышке, которая для всех, без исключения, рыб является своеобразным лакомством, невзирая на времена года?

Щуку также можно ловить на весьма распространенную у нас снасть, которая называется балабайкой. Балабайка легко компенсирует недостатки кружка и жерлицы. Учитывая величину наших водоемов, одесские рыбаки применяют кружки крайне редко, разве что на небольших озерах. Жерлица, сама по себе, была бы неплохой снастью, если бы не нуждалась в постоянной страховке. Её обязательно нужно привязывать к тычкам (гибкая палка различного предназначения), а это не так уж удобно. Балабайка представляет собой подобие стационарного кружка. Это, пожалуй, самая простая снасть: на кусок пенопласта, одновременно служащего мотовилом и поплавком, наматывается отрезок месины, на конце которой устанавливается грузило. Неподалеку от него крепится поводок с крючком. Преимущество балабайки состоит в том, что она может быть поставлена в любой точке водоема, даже с очень быстрым течением. Чаще всего балабайка применяется при ловле судака. В этом случае большое значение имеет вес и форма грузила. Идеальной формы можно добиться, если отлить его в разливной суповой ложке. Грузило примет форму парашюта и будет весить от 300 до 500 граммов; даже очень крупный хищник не утащит балабайку далеко от того места, где вы её установили. Во всяком случае, почти шестикилограммовый гигант, польстившийся на ферину, которой я наживил балабайку на Тилигуле, смог пройти с таким «парашютом», свисающим из пасти, не более двадцати метров.

Однажды мне удалось поймать на один крючок сразу двух судаков. Впрочем, моей заслуги здесь нет, все сделала балабайка. Сперва на бычка сел, так называемый, чопик, а вот его впоследствии заглотил полуторакилограммовый экземпляр. Ловля на балабайки, как правило, идет вслепую; невозможно даже предугадать, какой величины рыба польстится на наживку. С одинаковым успехом на крючок может сесть и двухсотграммовая маломерка, и громадная рыбина. Несколько лет назад я попытался найти ответ: можно ли ловить на балабайки исключительно крупных рыб? В конце концов решение было найдено, благодаря воспоминаниям Василия Ивановича Камоликова.

Фары выхватывали из темноты обочину дороги, колеса машины пожирали трассу километр за километром, а до села Троицкого, куда мы ехали на рыбалку, было ещё далеко. Василий Иванович, удобно расположившись на заднем сидении, убивал время рыбацкими мемуарами:

— Вот лет тридцать назад, помню, в Прибалтике. Места там сказочные; как-то иду на рыбалку, смотрю — рыбаки лодку спускают и сетку в неё кладут. А в сетке плотва отборная, до килограмма. «Ну, говорю, — хорошую рыбку поймали». «Какая рыбка, они, значит, отвечают, — это наживка для щуки». «А какая же щука у вас», — спрашиваю. «Да килограммов в шесть-семь, щука ведь рыбу в пол своего веса взять может».

Рис. 69. Эта блесна была создана специально для охоты за крупными щуками.

Этот рассказ послужил своеобразной отправной точкой: на крупную рыбу и наживка должна быть соответствующей. Известно, что многие хищники с большим аппетитом истребляют молодь своего же вида, и небольшие щучки издревле считались отменной наживкой для громадных щук. Бывали случаи, когда щуки, весом больше десяти килограммов, хватали полуторакилограммовых хищниц, судак также не исключение. Но правила рыболовства запрещают использовать в качестве живца молодь щуки и судаков. Выход из создавшегося положения подсказала сама природа, создав голыша. Он настолько похож на чопика, что не использовать это сходство было бы грешно. Однако голыш после того, как его вытащишь из воды, дохнет даже в садке. Пришлось взять с собой на морскую рыбалку гигантский термос со льдом.

В следующий раз я отправился на лиман с пятью голышами. Три из них были надеты на балабайки, два — остались про запас. Первый результат подтвердил верность решения этой задачи. Сработала всего одна балабайка, но как! В пасть того судака вошел бы не только средний голыш, но и рыба куда больших размеров. Зато два других голыша остались почти в целости и сохранности. Пришлось и на этой снасти применить пенопластовые поплавки. Надетые на поводки поближе к цевью крючков, они заставили мороженых голышей находиться в постоянном движении. И крупные судаки по достоинству оценили эту необычную наживку.

Тем, кто решит пользоваться пенопластовыми поплавочками, установленными на поводках или непосредственно на цевьях крючков, лучше всего надевать их только на плетеные поводочки. Если при ловле некрупных рыб применение плетеных поводков только желательно, то во время охоты за крупными хищниками этот способ становится обязательным условием, и судак исключения не составляет.

Судак — один из наиболее часто встречающихся трофеев в уловах местных любителей рыбной ловли. Он обитает во многих водоемах нашего региона и практически нет времени года, когда судак надолго бы перестал кормиться.

К наилучшему, с моей точки зрения, способу ловли судака, пришлось идти несколько лет. Начинал, как и многие, с «резинки». Однако, несмотря на свою эффективность, эта справа не давала самого желанного, непосредственного контакта с рыбой. К тому же «резинка» буквально приковывала к одному месту, не давала широких возможностей к поиску судаков. Неинтересно тащить слабо сопротивляющуюся рыбу, которая только возле берега начинает вспоминать о своих бойцовских качествах. Да и ловля на «резинку» — дело хлопотное, требующее большого запаса наживки. Очень часто, при малейшем промедлении, судак сбивает её, особенно, если живца неправильно надеть на крючок. Многие рыболовы совершают одну и ту же ошибку, надевая живца на крючок под верхний плавник. При подсечке нередко судак благополучно уходит вместе с добычей. Поэтому лучше всего цеплять живца сразу за две губы — ведь хищник заглатывает добычу, хватая её за голову.