В. К. Блюхер понимал, что над Дальним Востоком нависла угроза военной агрессии. «Наблюдая военные мероприятия японского империализма, — говорил он на XVII съезде партии, — мы не могли и не можем остаться к ним безучастными… Мы крепко, на замок запираем наши границы… Воевать мы не хотим, но если нас заставят, вынудят, то Особая Краснознаменная Дальневосточная Красная армия — от красноармейца до командарма, как беззаветно преданные солдаты революции — под непосредственным руководством Центрального Комитета партии ответит таким ударом, от которого затрещат, а кое-где и рухнут устои капитализма».

Командующий ОКДВА на расширенном заседании Хабаровского крайисполкома 5 марта 1936 года отмечал, что «непрерывное военное строительство в захваченной у Китая японскими империалистами Маньчжурии заставляет советский народ быть особенно бдительным, особенно зорким». «Ради чего японские империалисты тратят огромные средства. в Маньчжурии?» — спрашивал полководец и отвечал: «Совершенно очевидно, что по ту сторону, наших границ идет интенсивная подготовка плацдарма. для нападения на Советский Союз». «Быть в полной боевой готовности!» — призывал, исходя из грозной обстановки, командарм личный состав ОКДВА и настойчиво обучал войска тому, что требовал современный бой. Он проводил одно за другим тактические учения войск, делая из, их опыта необходимые выводы. Особенно большое внимание уделял боевой учебе танкистов, которые в случае войны должны были играть важную роль.

Что же представлял собой район крупной военной провокации Японии против советского Дальнего Востока?

Посьетский район, самая южная оконечность дальневосточного Приморья, имел весьма важное значение: здесь сходились границы СССР, марионеточного государства Маньчжоу-го и Кореи. Советская граница с юга на север проходила по реке Тумэнь-ула (Туманган), отделяя советскую территорию от Кореи. Протянувшись так около 20 километров, граница с Кореей переходила в границу с Северо-Восточным Китаем (Маньчжурией) и отступала от реки. В этом месте между СССР и Кореей длинным узким языком вклинивалась территория Маньчжурии.

Почему японская военщина избрала для новой вооруженной авантюры район озера Хасан?

Ответ на этот вопрос следует искать в характере местности и особенностях топографии Посьетского района.

Озеро Хасан и расположенная около него гряда высот, или, как их называют в советском Приморье, сопок, находится всего в 10 километрах от берегов Тихого океана, а по прямой — в 130 километрах от Владивостока.

Если у Владивостока граница отстоит от побережья еще сравнительно далеко, километрах в 60–70, то, чем дальше на юг, тем все ближе и ближе она подходит к, побережью. Здесь местность представляет собой узкую прибрежную полосу, сплошь болотистую, и низменную, где движение возможно лишь по немногим тропам и проселочным дорогам. И только немногочисленные сопки возвышаются над болотистой равниной.

Такими сопками, открывающими обзор на Посьетский валив, являются высоты Заозерная и ее соседка с севера — Безымянная, по вершинам которых проходила граница с Китаем. Обе они являются частями одного и того же скалистого кряжа, спускающегося на советскую сторону прямо в озеро Хасан.

Если бы японцам удалось захватить эти высоты, то у них появилась бы возможность держать под постоянным наблюдением и прямым огнем артиллерии весь участок советской территории к югу и западу от залива Посьета, угрожать всему побережью в направлении на Владивосток.

Конечно же, планируя свою авантюру, японская военщина рассчитывала на гарантированный успех. Ее убеждал в том очень трудный для организации нашей обороны характер местности. Если идти от границы в глубь советской территории, сразу же за сопками Заозерная и Безымянная лежит озеро Хасан. Его северный и восточный берега находятся на расстоянии 150–200 метров от границы. Словом, обе сопки отделены от остальной советской территории довольно-таки широкой водной преградой, которую можно обойти только в непосредственной близости от границы по двум очень узким проходам. Болотистая местность и ограниченное количество дорог затрудняли нашему командованию в короткий срок подвести в этот район тяжелую артиллерию, широко использовать бронетанковую технику.

К форсированной подготовке крупного вооруженного конфликта в Приморье японская военщина приступила с начала 1937 года. Особое внимание она сосредоточила на участке, охраняемом Посьетским пограничным отрядом. Как свидетельствуют факты, участок обстоятельно изучался с суши, моря и воздуха.

Помимо явных провокационных выпадов на границе японцы вели тайную подготовку к военным действиям. В начале июня бойцы Посьетского погранотряда задержали на территории СССР группу японских диверсантов из 29 человек. Они намеревались провести ряд террористических актов и поджогов в приграничных районах, чтобы посеять панику среди местного населения.

Свои агрессивные намерения японцы подкрепляли крупным сосредоточением войск в Маньчжурии в непосредственной близости от нашей границы. Буквально накануне хасанских событий на участке Посьетского пограничного отряда, в частности, была сосредоточена пехотная Ранамская императорская дивизия со средствами усиления — артиллерией, танками, кавалерией, бронепоездами.

В своих планах военных авантюр японский генеральный штаб отводил значительное место белоэмигрантам, окопавшимся в Маньчжурии. На переговоры к атаману Семенову был направлен офицер штаба Ямаока. Как выяснилось уже позднее, Семенов получил указание в случае удачного развития операции в районе озера Хасан действовать без промедления «для закрепления тактического успеха».

В районе предполагаемых боевых действий японцы неоднократно организовывали с провокационной целью разнообразные учения, которые, как правило, заканчивались у самой линии государственной границы. Подобные демонстрации «могущества и силы» империи «восходящего солнца» были не чем иным, как попыткой запугать нас.

3 июля 1938 года к высоте Заозерная, на которой находился пограничный наряд из двух бойцов, выдвинулось около роты японских солдат и офицеров. Для выяснения создавшейся обстановки в этот район с группой пограничников срочно выехал лейтенант Петр Терешкин, удостоенный позднее за бои у озера Хасан звания Героя Советского Союза. Тем временем. японцы, продолжая провокацию, развернулись в боевой порядок и с винтовками наперевес пошли к высоте. Складывалось впечатление, что они и впрямь собрались атаковать сопку. Но метрах в пятидесяти от границы японские цепи остановились и залегли. Офицеры обнажили клинки и, широко расставив ноги, пальцами начали кровожадно проводить по лезвиям своих кривых сабель. Кое-кто проводил рукой но горлу — жесты были довольно красноречивы и откровенны, чтобы не понять их.

Но наши пограничники вели себя хладнокровно и сдержанно, внимательно наблюдая за действиями непрошеных гостей.

Целые сутки находились японцы у сопки. Только потом они отошли к населенному пункту Хомоку, находившемуся в 500 метрах от Заозерной. На глазах советских воинов японские солдаты начали демонстрировать различные гимнастические упражнения и закончили эту своеобразную зарядку выполнением «солнца» на перекладине.

Какую цель преследовали японцы, лихо выполняя на гимнастических снарядах весьма сложные упражнения? Видимо, они хотели запугать наших бойцов. Мол, смотрите, какие мы сильные и ловкие. Куда вам с нами тягаться!

Несколько ранее, в мае 1938 года, за два месяца до начала боев у озера Хасан, с целью проверки готовности войск к войне против Советского Союза японцы произвели инспекторскую проверку, в которой приняли участие командующий Квантунской армией генерал Уэда и так называемый военный министр Маньчжоу-го Юй Чжи-шань.

После завершения инспектирования начальник штаба Квантунской армии сообщил, заместителю военного министра Тодзио в Токио о готовности войск и о том, что местность, прилегающая к границе Советского Союза, всесторонне изучена.

Однако возведенный японцами за короткий срок железобетонный пояс оставался, если можно так выразиться без «застежки» — господствующей высоты, которая имела важное оперативно-тактическое значение. Именно такой высотой и являлась сопка Заозерная.