— Вам нужна помощь? — послышался радиоголос. — передача велась на языке ларсов.

— Да. — ответила Джесси.

— Мы рриты. Вы не против, если мы спустимся?

— Нет, не против. Мы знали, кто вы.

Небольшой аппарат отделился от корабля рритов и опустился на поляну, где располагались пять частей Пентагона.

Джесси и Магда вышли навстречу из головной части. Из приземлившегося аппарата появился ррит.

— Я думал, вы ларсы. — произнес он на своем языке, а затем послышался перевод.

— Вы спросили нас на их языке, и мы ответили. — прорычала Джесси на языке рритов. Ррит был так удивлен, что забыл отключить переводчик, когда снова заговорил.

— Кто вы? Еще ни один человек не смог научиться говорить на нашем языке.

— Ни один, кроме двоих. — ответила Джесси. — Я Ирриа, а это Марри.

Ррит взвыл.

— Почему вы помогли нам?

— Странный вопрос. Я поняла бы, если бы его задали кому-то другому, но не мне. Рриты — одни из немногих, кому я доверяю, хотя вы и относитесь ко мне с подозрением, а кое-кто вообще не желает доверять.

— Вы просили о помощи. Мы готовы помочь. Скажите, что надо сделать, что вам нужно..

— Дело обстоит несколько иначе, чем вам кажется. Нам нужна помощь, но не в ремонте или чем-то подобном. Нам нужно нечто другое.

— Что вам нужно?

— Мы хотим узнать что здесь происходит. Мы не можем понять. Люди, ларсы, Арсы, алерты, рриты. С одной стороны люди словно ненавидят алертов, но по нашим данным алерты помогли им. Арсы воюют друг с другом, а затем внезапно объединяются и ведут бой против вас вместе… Все так запутано, и в то же время, я пыталась спрашивать об этом у людей, они смотрят на меня как на помешанную, мол, чего тебе надо и кто ты такая. Встретила я Арсов, они вели себя вполне мирно, а затем вдруг напали на нас. Вы можете помочь мне разобраться во всем?

— Если бы все было так просто… - произнес ррит.

— Я понимаю, что не все так просто, но я, возможно, не знаю того, что знают все, а с другой стороны, мне может быть известна информация, которая нужна другим.

— Мы поможем вам. Этот ваш друг — робот — он Арс?

— Нет. Это машина, которую мы построили сами. Арсы имели свое влияние на это в плане конструкции и формы. Мы сделали ее чем-то похожей на них. Но Пентагон абсолютно другой.

— Как вы сказали?

Джесси называла машину на английском и для ррита это слово звучало непроизносимым.

— Пентагон — это название на нашем языке. Оно не переводится просто так. Можно назвать его на вашем языке Пять-Ррррр.

— Он имеет самостоятельное управление?

— В данный момент нет. Он может стать самостоятельным только в случае, если у него не будет связи со мной или с Марри.

— Я задаю этот вопрос потому что Арсы — это роботы, вышедшие из под контроля.

— Я это знаю. В этом смысле Пентагон не может выйти из-под контроля. Он является частью нас.

— Но было похоже, что вы падали, когда бой закончился.

— Нет, это не было падением в том смысле, в каком вы подумали. Это был один из способов быстрого снижения. Он опустился вниз и затормозил без проблем. У него нет повреждений.

— Нет? — удивился ррит. — После такого огня?

— Я же сказала, что Пентагон несколько другой, чем Арсы. Для него оружие Арсов не представляет никакой опасности. Я могу показать вам все, если вы хотите.

— Я должен вернуться, но мы не улетаем.

— Хорошо, я подожду вашего решения.

Ррит ушел в свой челнок и поднялся к кораблю, все так же висевшему над поляной. Прошло около получаса, прежде чем челнок вновь опустился на землю. Джесси и Магда в это время гуляли по лесу и вернулись сразу же, как получили сообщение от Пентагона.

— Мы предлагаем вам подняться в наш корабль. — сказал ррит. — Вместе с Пять-Ррррр, если вы не против.

— Мы согласны. — ответила Джесси. — Ррит несколько помедлил, а затем вернулся к себе. Было похоже, что он не ожидал такого быстрого согласия.

Несколько минут спустя, Пентагон оказался в корабле рритов, поднявшись туда по частям. Все пять частей оказались на одной из площадок внутри корабля и тот взял старт. Сила тяжести почти не изменилась. В корабле существовала система гравитационной стабилизации, которая уже была известна Джесси и Магде. Корабль оказался на орбите, а Джесси и Магда предстали перед четырьмя рритами.

— Я — Ирриа. — сказала Джесси.

— Я — Марри. — произнесла Магда. Эти слова, сказанные на языке рритов, имели особый оттенок. Для рритов они означали доверие к ним, хотя сказанные не рритами, они не имели подобной силы. Но как бы там ни было, это просто заставило рритов назвать себя.

Это были Арроу, Иллар, Инли и Рревор. Инли уже встречалась с Джесси и Магдой и она же начала разговор.

— Мы хотели бы узнать от вас, кто вы, и как сюда попали. Вы можете не говорить то, что не хотите.

— По происхождению мы люди с планеты, которую мы называем Земля. Мы много путешествовали по космосу, бывали на разных планетах, в том числе на Айсе. На эту планету нас доставили хийоаки и оставили здесь без какой-либо информации ни о самой планете, ни о людях, живущих здесь. Несколько лет мы жили среди местных людей и они не отличали нас от себя из-за большого сходства. Затем началась война с Арсами. Мы приняли первый удар и не дали Арсам захватить планету сразу. Затем наступил период, о котором мы почти ничего не знаем из-за некоторого феномена, причина которого нам не известна. Мы оказались в заторможенном состоянии в течение нескольких десятков лет, а когда вышли из него, планета оказалась под властью Арсов. Попытки что-либо разузнать привели к проведению операции объединения с АРС, в результате которой мы получили большой объем данных о самих АРС, о программных системах и способах управления. После этого мы вышли из АРС и отправились на поиски людей. Мы нашли их, вступили в контакт и все было нормально до тех пор, пока мы не встретились с алертом. После этой встречи нам пришлось уйти. Мы оказались на поверхности, в одном из полуразрушенных городов, где встретили группу ларсов и вместе с ними одного ррита. Встреча была вполне нормальной, но мы не смогли развить отношения с ними. Мы вновь оказались в заторможенном состоянии, которое продлилось около тридцати лет. И именно после выхода из этого состояния мы и находимся теперь. С момента выхода прошло немногим более месяца. В течение этого месяца фактически мы ничего не сделали. Было несколько стычек с Арсами, но, не зная всех данных, мы не можем ни вести войну, ни пытаться вступать с ними в контакт. Попытка вступить в контакт с людьми ни к чему не привела. Вступать в контакт с алертами у нас вообще нет никакого желания. Поэтому мы и просим вас помочь нам. Нам больше некого просить.

— Значит биологически вы отличаетесь от местных людей? — спросила Инли.

— Да. Причем это отличие очень большое. По биологии мы ближе всего к алертам. Мы так же можем изменять свой вид, но у нас есть определенные отличия от них. Они не так существенны, чтобы о них говорить, поэтому нас и приняли за алертов.

— Я могу узнать о том, какого ррита вы встретили тогда? — спросила Иллар.

— Мы не так много знаем о нем. Его имя Рри. В момент, когда мы встретились, он был серьезно ранен. В определенном смысле в этом была моя вина, и я помогла ему оправиться от ран. Все наши разговоры относились скорее ко мне и к АРС. Я так и не узнала, поверили они мне или нет.

— Значит, Рри был с ларсами? — снова спросила Иллар.

— Да. По-моему, они были друзьями. По крайней мере, я не заметила ничего, что говорило бы о вражде.

— Почему ты заговорила о том, были они друзьями или еще кем-то? — спросила Арроу.

— Я знаю, какие могли быть отношения между рритами и людьми. Я видела это на примере такесов на Айсе.

— Такесов? — удивленно переспросила Рревор. — Это же было очень давно.

— Да, я знаю. Я была на Айсе в тот момент, когда хийоаки увозили такесов. В то же время они увезли оттуда и нас.

— И вы встречались с рритами в то время? — спросила Арроу. В ее вопросе явно подразумевалось, что рриты тогда могли вовсе не говорить с людьми.