— Значит, вы не сразу попали к людям? — спросил Викон.

— Нет. Это произошло немного позже. Мы вновь встретили человека. На этот раз в лесу. Его вид нас удивил, потому что у него оказались какие-то предметы в руках и сумка. В тот момент у нас и появилась мысль, что это разумный вид. Человек убежал, как только нас увидел, а через два дня началась облава. Нас хотели поймать, но никто не рассчитывал что мы можем обойти ловушки. Мы ушли глубоко в лес, а через два дня оказались около большого города.

— Сарта? — спросил Лайирс.

— Да. Тогда мы не знали его названия. Надо было придумать, как вступить в контакт, но никакого плана у нас так и не появилось. Мы попались в ловушку, которую не заметили. Это была сеть, которая лежала на земле. И как только мы оказались в ее центре, сработал механизм, и мы оказались висящими на дереве в этой сети. И нам не удалось ничего сделать пока не пришли люди. Они долго нас рассматривали, а затем подогнали машину и погрузили в нее, так и не распутав изсети. Мы распутались сами. Сеть не была завязана и мы спокойно освободились, пока машина нас куда-то везла.

— Так, а когда же тогда вас спасло непонимание людьми вашего языка?

— Это было позже. Я еще не закончил. И закончу потом. А сейчас перерыв.

— Всем приготовиться к переходу. — сказал командир.

Корабль входил в зону базы и должен был произвести переход через границу защиты. Эта граница была необходима для сохранения положения базы в тайне на случай обнаружения. И сам переход требовал ответственного подхода. Хотя все уже давно отработали свои действия до автоматизма.

Несколько минут спустя корабль оказался на месте. Два АРС-5, объединенных в одно целое, без проблем совершили переход и оказались около базы.

После ужина Рри продолжил рассказ.

— Нас привезли в город. Фургон был закрытым, и мы не знали, куда конкретно нас привезли. Когда дверь открыли, перед нами оказалась решетка, а снаружи несколько человек, которые решили на нас посмотреть. Фактически, тогда нас продали как диких животных. Не думайте, что одни мы посчитали людей дикими животными.

— Я и не думаю. — сказал Лайирс.

— На следующий день машина привезла нас в самый обыкновенный зоопарк. И нас выгрузили, предварительно усыпив каким-то снотворным. Иллар тогда чуть с ума не сошла. Она решила, что нас решили убить.

— А ты нет?

— Я не успел что-либо решить. В меня попали в первого. Я не помню, что тогда произошло. Мы оказались в довольно большом загоне, который был огорожен высоким забором. Правда, высоким он был только для людей. Мы могли свободно перепрыгнуть через него.

— И попасть в электрическое поле. — сказал Иллар.

— Тогда этого поля не было. Мы долго приходили в себя после тех выстрелов. Я проснулся первым, но не мог подняться еще почти целый час. Иллар лежала еще полтора часа. Нам еще повезло, что это вещество нас не убило. Когда мы узнали, чем в нас стрелали, мы испытали шок. Для нас это был самый натуральный яд. Окажись те дозы немного больше, мы не проснулись бы вообще.

— Такое бывало. — сказал Иллар. — Иногда служащие зоопарков неправильно оценивают необходимую дозу и она убивает животных.

— Мы оказались в этом зоопарке и на следующий же день оказались центром внимания. Единственное, чего никто не понимал, было то, что мы были разумными. Первые попытки объяснить это не привели к успеху. Мы решили пойти другим путем и начали планомерные мероприятия. Все было направлено на изучение языка людей.

— И как же вы это делали?

— Мы слушали то, что говорят люди. Больше всего нам в этом помогали дети.

— Дети? Почему дети?

— Потому что они комментировали все наши действия. Мы бегали, прыгали, производили другие разные разные движения, а мамы показывали на нас и говорили своему ребенку что мы делали. Или сам ребенок это говорил. Когда же мы стали понимать множество слов, мы начали разбираться и в разговорах. В том числе и о других животных, и в тех, которые вовсе не относились к животным.

— А что вы ели? — спросил Иллар.

— То, что нам давали. К нам запускали животных, которых мы должны были ловить. И это делалось в то время, когда было больше всего посетителей.

— Почему?

— Ради зрелища. Сначала мы этого не поняли, а когда поняли, стали действовать иначе.

— Как это?

— Мы не трогали животное до ночи. И после этого к нам в загон был помещен тиразан.

— Тиразан? Но он же мог вас убить.

— Это был не взрослый тиразан, а молодой. Он был меньше нас и не пытался нападать. Но и мы не могли нападать на него.

— На тиразана лучше не нападать.

— Мы это знали. Его запустили для того, чтобы животные не могли дожить до ночи. Тиразан убивал их, и если мы оставляли какое-нибудь животное, оно оказывалось у него в желудке прежде, чем наступала ночь.

— То есть вас этим заставили убивать животных днем?

— Да. Мы решили, что не стоит устраивать из-за этого голодовок. Тем более, что тиразана сколько ни корми, он все равно голоден.

— И чем же это закончилось?

— Это закончилось трагедией для одной из мамаш. Она подошла слишком близко к решетке со своим ребенком и тиразан брызнул в него своей поганой слюной.

— Он остался калекой навсегда. — сказал командир.

— Кто? Тиразан? — переспросил Лайирс.

— Тот ребенок. — ответил Рри. — Вы знаете, как действует эта слюна. Она парализует животное. И так же она парализовала ребенка и женщину. Хотя тиразан и не мог до них добраться, он все же пытался это сделать, наскакивая на решетку. Иллар в тот момент оказалась рядом и ее уже ничто не остановило. Она перегрызла глотку этому зверю, хотя он успел задеть ее своим ядом. После этого к нам не подсаживали никаких тиразанов.

— После того случая было запрещено держать тиразанов в открытых вольерах. — сказал Тассен.

— Иллар почти неделю не вставала, но все же выздоровела. И после этого нас продали в другой зоопарк.

— Почему ты решил, что продали? — спросил Иллар.

— Потому что продали. По восемьсот тысяч за каждого. Мы слышали всю эту торговлю и даже пытались комментировать, правда люди этого не поняли.

— Восемьсот тысяч? — удивился Тассен.

— Да, а что здесь такого? Мы были единственными на всей планете.

— Все дело в том, что в данных указана цифра в миллион триста.

— Значит кто-то отхватил миллион за так. — ответил Рри.

— Мы не это сейчас обсуждаем. — вступил Викон.

— Так вот, мы оказались в новом зоопарке. И на этот раз оказались в загоне вместе с лиссарами.

— Теми самыми, за которых вас и приняли? — спросил Иллар.

— Да. Лиссары похожи на нас, но имели другой окрас. В загоне было восемь лиссаров. И их вожак сразу же попытался напасть на меня. Он совершенно не ожидал, что Иллар вступит в драку. Мы вдвоем уделали его так, что все остальные лиссары не пытались нападать на нас.

— В тот момент и появились самые первые сомнения о том, что они не лиссары. — сказал Тассен. — Лиссары никогда не вступали в драки по двое. Они дерутся только один на один.

— Вожак еще два раза пытался нападать на меня и оба раза оставался ни с чем. Фактически, это заставило всех остальных лиссаров считать вожаком меня. Три драки в загоне оказались слишком большим числом, и после третьего раза вожака передали в другой зоопарк. Его обменяли на молодого лиссара.

— На Ранрана. — хором сказали Лайирс и Викон.

— Да. — довольно произнес Рри. — Насколько мне известно, лиссары очень привередливы в выборе тех, с кем они хотят жить, а с кем — нет. Семерка не хотела принимать его, и он оказался со мной и Иллар. Иллар вступилась за него, когда на него напали, а когда рядом появился я, все лиссары тут же отступили. Ранран и сам мог постоять за себя, но наша помощь ему не помешала. В том зоопарке оказались люди, которые начали изучать нас. А мы изучали их. Они тогда это не подозревали и много рассказывали, даже не думая, что мы их понимаем.

— А кому же они тогда это рассказывали? — спросил Викон.