Аврау вернулся вместе со львами через час. Он принес большой кусок мяса и Джесси с Магдой приготовили его на костре и пообедали вместе с Диас.

Диас снова оказалась на спине Аврау, и путь был продолжен.

К вечеру послышались звуки приближающихся всадников.

Джесси сняла Диас со спины Аврау, а затем вместе с Магдой приготовилась к обороне. Миу и львы скрылись.

Полтора десятка всадников приблизились к засаде. Откуда-то раздалось рычание львов, и лошади в диком порыве посбрасывали половину наездников. Остальные открыли стрельбу в сторону, откуда появились львы.

Джесси и Магда открыли ответный огонь и через некоторое время люди поняли, что попали в ловушку. Они попытались скрыться но в этот момент двое львов набросились на них. Они свалили четырех всадников, а затем перегрызли всех, кто остался жив.

Они сами получили ранения, но с яростью набрасывались на убитых и рвали их в клочья.

— Что то не так, Джесси. — сказала Магда.

— Оставайся с Диас. — ответила Джесси и, встав, пошла к холму, из-за которого выскочили львы.

Двое львов побежали ей наперерез с рычанием и горящими глазами. Джесси увернулась от прыжка одного из львов и выиграв момент понеслась под гору.

Она увидела Аврау со стрелой в боку.

— О, дьявол! Аврау! — закричала она. Джесси подскочила к нему и выдернула стрелу. Аврау открыл глаза и взглянул на Джесси.

— Оставь меня. Я все равно не выживу.

— Я не буду Джесси Джениссон, если ты не выживешь. — прорычала Джесси.

Сзади появились львы и Аврау из последних сил приказал им лечь. Те послушались его и с рычанием легли на землю.

— Они убили всех, Аврау.

— Всех? — Джесси увидела в нем беспокойство.

— Всех врагов. — ответила Джесси. — С Магдой и Диас все в порядке.

— Ты напугала меня.

— Лежи и не дергайся. Сейчас тебе Может, стать больно. — произнесла Джесси. Она запустила в рану миу часть своего вещества, чтобы достать конец стрелы, оставшийся в его теле.

Миу взвыл.

Джесси вынула из него кусок металла и закрыла рану, а затем сделала на нее повязку.

— Лежи спокойно, Аврау. Все будет в порядке.

Джесси вызвала Магду, и через несколько минут она появилась вместе с Диас.

— Вот так вот. — проговорила Джесси. — Мы должны перетащить его на наше место. Оно недалеко отсюда.

Магда убежала и вернулась через час с кучей длинных веток. Перевязав их веревками, Джесси и Магда получили нечто наподобие настила, на который они уложили Аврау. Двое львов некоторое время наблюдали за этим, а затем поднялись и пошли к Аврау.

— Ну, пробуем. — проговорила Джесси, берясь за веревки. Вместе с Магдой они потащили Аврау, а Диас взяв палку как костыль двинулась на одной ноге.

Двое львов смотрели на это все, а затем начали недовольно рычать.

— Идите сюда. — произнесла Джесси на языке миу. Рычание прекратилось и львы несколько странно смотрели на Джесси. — Возьмите это. — проговорила Джесси, показывая веревку.

Объяснить львам то, что от них требовалось было сложно. Но Джесси в конце концов добилась своего. Она заставила их тянуть за веревки и те увиддев, что тянут Аврау, взялись за это дело с большей силой.

Вскоре они уже тянули настил с миу с приличной скоростью.

К закату небо заволокло и начался дождь. Это было на руку, потому что он смыл все следы.

Вся компания оказалась на месте уже ночью. Диас повалилась почти без сил и сразу же заснула.

Джесси произнесла команду львам лежать на языке миу, и те выполнили ее, хотя и не с таким желанием, как тогда, когда приказы отдавал Аврау.

Рана Аврау была довольно тяжелой и Джесси вошла в энергетическую фазу, чтобы восстановить важнейшие функции организма миу. Единственными свидетелями превращения были львы. Но они не могли понять происходящего. Они лишь несколько недовольно рычали, когда увидели свечение над телом Аврау.

Джесси сделала все, что посчитала необходимым. Она видела состояние миу и решила, что опасность миновала.

Магда раскопала из песка оставленную когда-то свою часть, из которой сделала нужные вещи. И в первую очередь, теплую одежду для Диас.

Диас проснулась только к середине дня. Она удивилась, обнаружив на себе меховые одежды и поняла все, когда увидела стоявшую палатку и часть вещей оставленных весной.

Для Аврау Джесси сделала только навес, потому что двум львам не понравилось, когда миу оказался закрытым от них в палатке. Джесси еле успокоила их после этого и сделала укрытие менее надежным, но удовлетворяющим львов.

— Как он? — спросила Диас.

— Будет жить. — ответила Джесси. — Сейчас его надо как-то накормить. Он без сознания.

— Нам говорили, что их приводит в сознание запах крови. — сказала Диас.

— Тогда подождем Магду с охоты. — ответила Джесси. — Его друзья, похоже, не понимают, что надо принести для него чего-нибудь. Может, они сообразят, когда проголодаются.

— Ты не боишься, что они принесут кого-нибудь из нас?

— Пока мы еще живы. — ответила Джесси. — И я не собираюсь его бросать.

Магда вернулась через час. Она сразу же поднесла кусок мяса Аврау, но тот не шевельнулся.

— Теория неверна. — проговорила Джесси. Магда оставила еще пару кусков львам, но и те к ним не притронулись.

А сами женщины не стали присоединяться к этой голодовке.

Аврау не приходил в сознание четыре дня. Джесси пыталась его кормить, но ничего не выходило.

Двое львов в конце концов почувствовали голод и сами ушли на охоту. Иногда они подходили к Аврау и пытались его расшевелить своими лапами.

Джесси удалось только заставить Аврау пить воду и после этого она стала давать ему мясной бульон.

На четвертый день он открыл глаза во время одной из таких кормежек.

— Ты очнулся, Аврау. Выпей это.

Он начал лакать бульон и выпил его в несколько секунд.

— Прекрасно, а теперь тебе надо поесть. — Джесси дала ему кусок мяса, принесенный для него львами.

Он съел и все еще молча глядел на Джесси.

— Я же сказала, что ты не умрешь. — проговорила Джесси. — Посмотри туда.

Джесси показала на львов и те, увидев движение Аврау, поднялись и подошли к нему.

Аврау прорычал что-то совершенно непонятное, и львы так же зарычали и легли около него.

— Они тебя не тронули?

— Да уж, мне пришлось с ними повоевать. — ответила Джесси. — Они так следили, чтобы я не сделала чего-нибудь не так, что мне приходилось подражать языку миу.

— Как это?

— А вот так. — Джесси перешла на язык миу и произнесла несколько слов.

— У тебя неплохо получается.

— Они тоже так решили и слушали меня с пятого или с десятого раза.

— Где мы сейчас?

— В степи. Недалеко от того места, где тебя ранили. Здесь вокруг холмы, и место незаметно.

— Я долго был без сознания?

— Четыре дня.

— Это сколько?

Джесси показала на пальцах. Миу не так хорошо разбирался в счете людей. Он постоянно путал цифры и ему казалось, что их слишком много по сравнению с их четверичной системой счисления.

Диас заметила, что Джесси долго сидит с Аврау и приковыляла к ним.

— Слава богу, ты пришел в себя. — сказала она.

— Ты этому рада? — спросил миу.

— Конечно, Аврау. Ты же мой друг. Или ты забыл?

— Я не забыл. Но я не забыл не только это.

— Перестань, Аврау. Брось вспоминать то, что было давно. — сказала Джесси. — Мы твои друзья, даже если и были когда-то врагами.

— Я знаю. Я все никак не могу назвать вас. Ваши имена мне не по зубам.

— Называй меня Ирриа, Магду — Марри, а для Диас надо что-то придумать. Диас, хочешь, будешь Арри?

— Я не против. Откуда эти имена?

— С планеты рамиров. Их язык похож на язык миу.

— Ты не рассказывала мне о рамирах. — Прорычал миу, без проблем выговаривая последнее слово.

— По меркам людей они похожи на диких зверей. — Ответила Джесси. — Вы с ними чем-то похожи. Так же, как похожи на хийоаков.

— Ты имешь в виду настоящий вид хийоаков?