— Ты не понимаешь. Они вцепятся в землю и не посмеют даже взлететь. Для них взлет означает смерть.

— Но они могут переместиться куда-нибудь. — ответила Иллар. — И никто не узнает, куда.

— Сканеры найдут их в одно мгновение. Только одно может их спасти — если они уйдут с миром.

— Как?! С миром?! — воскликнула Инли. — После всего что они наделали? Им полагается смерть. Да еще и по двадцать раз!

— Инли, об этом рано говорить. — сказала Джесси. И, как подтверждение ее словам, прозвучал вызов. — Ни слова больше. — сказала Джесси, прежде чем Инли включила связь.

— Прошу прощения. — сказал командир Прайс.

— Что случилось, командир? Там что у вас, все недоученные? — спросила Инли.

— Попался какой-то недотепа. Мы подумали и решили, что вам лучше приземлиться. Так будет проще и, кроме того, нам следует соблюдать секретность.

— Хорошо, командир.

— Координаты вам будут переданы сразу же.

— Координаты? — переспросила Инли. — А как же..

— Стартовая площадка у столицы в ремонте.

— Хорошо.

— Тогда все. До встречи.

— До встречи. — ответила Инли.

Экран погас и появился еще один ррит. Он назвал координаты и Инли тут же удивилась.

— Как это? Мы должны приземлиться на острове?

— Да. Там будет встреча. — ответил ррит. — Все. До связи.

— До связи.

Инли была в недоумении.

— Это может быть ловушкой для нас, Инли. Мы должны что-то сделать.

— Но что?

— Я думаю, единственным вариантом может быть посадка в другом месте. Ты знаешь, где можно приземлиться еще?

— Да. Есть несколько десятков площадок, где мы можем сесть.

— А есть какое-нибудь пустынное место? На материке, где-нибудь подальше от тех координат?

— Да. Но зачем это?

— Ситуация такова. Нам предложено сесть на острове. Мы знаем, что на одном из островов находятся люди с Земли. Скорее всего, они попытаются нас уничтожить. Ты понимаешь?

— О, дьявол!

— Инли, мы садимся где-то, где никого нет. В этом случае, даже если земляне уничтожат корабль, никто не пострадает.

— А мы?

— А мы улетим. Сколько рритов в экипаже?

— Двадцать семь.

Джесси на мгновение задумалась.

— Хорошо. Значит мы улетим все вместе. Пять-Ррррр выдержит.

— На твоем роботе? — удивилась Инли.

— А как же еще? Земляне не знают его и не смогут уничтожить, потому что он будет далеко. Мы приземлимся где-нибудь, высадим рритов, а там уже сможем что-то предпринять. В конце концов, нас наверняка потребуют выдать. Я думаю, это будет наилучшим вариантом для вас.

— А вы? Ты так говоришь, словно говоришь не о себе.

— За меня не беспокойся. Я почти уверена, что люди имеют слабое представление о рамирах. И никто из рритов на Айсе не имеет понятия, что мы можем превратиться в кого-то.

— Как это? Вы же сказали, что вы Ирриа и Марри.

— Да, но нам не поверили. В общем, Инли тебе решать. Либо мы садимся на остров, либо в пустыне.

— А чем остров хуже пустыни?

— Тем что там нас будут ждать.

— Хорошо. Значит, мы должны сымитировать аварию?

— Да. Ты сможешь?

— Смогу. А может вы сразу вылетите? И мы посадим корабль на острове в автоматическом режиме.

— Нас наверняка засекут. Хотя..

— Что?

— Я придумала, Инли. Мы вылетим, а ты передашь, что не можешь приземлиться, когда Пентагон внутри. И еще, Ни слова о названии моего корабля.

— Почему?

— Они сразу же заподозрят неладное. Оно им известно.

— Ты уверена?

— Стала бы я говорить. В общем, корабль и все. Без названия. Итак, выходи на связь и сообщай, что мы вылетим и приземлимся отдельно. И что нам не нужна площадка. Мы можем сесть где угодно. И обязательно скажи, что Авурр будет с нами.

Инли вышла на связь и передала сообщение.

— Я немедленно передам. — ответил ррит. — Наверное, надо что-то изменить. Я прошу подождать. До связи.

— Чувствуешь, Инли? — спросила Джесси, когда связь была отключена.

— Да. Похоже, ты права. Авурр, ты поняла?

— Не совсем. Вы говорите то на моем языке, то на своем.

— Ты полетишь сейчас на корабле Ирриа. Мы будем садиться раздельно.

— Хорошо, но.. — Авурр взглянула на Джесси.

— Все будет нормально, Авурр. Мы постараемся уйти от них.

— Но так вы ставите нас под угрозу. — сказала Инли.

— Инли, мы сделаем все возможное. Для них важно, чтобы информация не попала в Союз. У вас с Союзом контактов нет, и они вас не тронут. Они атакуют нас. А я-то не дам себя в обиду.

— Ты устроишь сражение?

— Зачем? Я сдамся и посмотрю, что это за типы. Я думаю, они получат свое.

— Получат свое? — снова не понимала Инли.

— Авурр, ты знаешь, что значит встреча человека с изменяющимся видом?

— Они умрут со страха. — ответила Авурр.

— Теперь вы понимаете? — спросила Джесси у Инли. — Для меня главное — попасть в их корабль. А там они уже будут бессильны.

— Ты не права, Ирриа. — сказала Авурр. — Есть несколько способов задержать кого угодно, даже хийоака.

— Да, Авурр. Если эти способы применять. А если они не знают, кто я?

— Может быть, это и поможет.

— В любом случае другого выхода нет.

— Для нас. — сказал Рри. — Ты же можешь просто уйти.

— И ты думаешь, я могу поступить так низко, Рри? Ты просто оскорбляешь меня своим недоверием.

— Извини, я не хотел. Я..

— Не надо объяснений, Рри. Я достану их. Это дело моей чести.

Снова прозвучал сигнал связи.

— Они вылетели? — спросил ррит.

— Нет, они пока еще здесь. — ответила Инли.

— Мы хотим увидеть их корабль, когда они вылетят. Вы понимаете. Это в целях безопасности. Мы должны быть уверены, что они действительно не станут нападать.

— Хорошо, мы передадим изображение, когда они вылетят.

— И еще. Изменены координаты вашего приземления. Это спецплощадка около Аррена. Корабль рамиров должен приземлиться позже.

— Хорошо.

— Тогда до связи.

— До связи.

— Я думаю, все ясно. Мы вылетаем. — сказала Джесси.

— Да. — ответила Инли.

— Только сначала надо дать Авурр что-то поесть.

Пять-Ррррр вылетел через час. Инли передала его изображение. Он больше всего напоминал своим видом Шаттл. Джесси специально сделала это, чтобы было видно отсутствие средств передвижения кроме как ракетных двигателей. И сами двигатели при этом выглядели непропорционально огромными: только в этом случае корабль мог иметь способность разгоняться до околосветовой скорости.

— Мы ждем вас. — передал ррит Инли.

Корабль рритов отошел от «Шаттла» и двинулся к планете. Когда он уже скрылся в атмосфере, около Пентагона объявился новый корабль.

— Что это значит? — передала Джесси по радио. Корабль появился совершенно неожиданно и было ясно, что он принадлежал землянам.

Ответа не было. Из корабля вырвались две ракеты и помчались к Шаттлу.

— Я тербую объяснений! Это нападение! — снова передала Джесси. Пентагон взял ускорение и начал уклонение от ракет. Но те корректировали курс и шли пямо на него без всяких задержек. Джесси открыла по ракетам лазерный огонь, но они оказались настолько скользкими, что лучи только чирикали по поверхности. Оставались считанные секунды.

— Держись, Авурр! — произнесла Джесси и корабль произвел резкое ускорение в сторону.

Ракетам было хоть бы что.

Оставалось последнее средство. Джесси ударила в них лучом производящим ускорение термоядерной реакции.

Две вспышки озарили все вокруг. И в этот же момент по Пентагону ударили лазерные лучи с корабля землян.

— Пентагон, отделение третьей части. Имитация взрыва.

Корабль тряхнуло. Появилась вспышка, а уцелевшая часть понеслась к планете. Джесси поглядывала на Авурр. Она вжалась в пол и старалсь ничего не делать. Еще один лазерныл луч догнал корабль.

— Повтор! — приказала Джесси.

Вновь произошло разделение частей. Корабль начал вхождение в атмосферу. Джесси направила все усилия на то, чтобы посадить одну часть. Под кораблем был океан. Это было наилучшим способом скрыться. Хотя Джесси и не была уверена в этом.