Волк — С припятскими фантомами я уже имел дело. А на этих еще посмотрим. Смотри, точно как часы! Один уже здесь шастает. Иду, иду!.

Темная тень девушки скользнула по коридору мимо него и послышался тихий шепот — Иди за мной. Я здесь. За мной…шшш…

Волкодав — Фу ты черт всех их побери! Мне это кажется или здесь творится всякая чертовщина? Доктор? Может я сплю и вы мне тоже снитесь?

— Никак нет. Но я буду вам сниться если вы не выполните миссию…Внимание, зафиксирован повышенный ПСИ- фон. Включаю систему экранирования внутреннего экзоскелетона. Возможно легкое пощипывание конечностей от статики проводников в скафандре. Сталкер, будь внимательнее и не отвлекайся больше. Предельная концентрация! Слушайся наших указаний, только их и никаких других!

Стены коридора будто двигались в такт дыханию, то сдвигаясь, то расходясь обратно. Темная тень фантома двигалась по коридору перед ним, исчезая то в одном провале двери, то в другом, взгляд не мог поймать ее, зафиксироваться на ней. Волкодав чувствовал присутствие чего-то большого, злого, возможно это и руководило всем здесь сейчас. Оно дышало в такт движению стен, точнее это и было его дыхание, дыхание ужаса…Прутья арматуры из выбоин стен выгибались и острыми змеями вились в коридоре — каждый хотел зацепить его за киберскафандр, притянуть к стене и вплюснуть в нее. Волкодав благоразумно отказался от этих недружелюбных «объятий» и зашагал по середине коридора, не касаясь стен. Тени остались позади его, постепенно рассеиваясь. В голове все плыло словно после литра спирта…, но он продолжал осторожно ступать по полу.

Тень фантома что-то говорила ему, удаляясь от него в пролом стены — Иди сюда, сюда…здесь то, что ты ищешь. Здесь! Иди сюда… сюда…

Внезапно Волка вернул к реальности голос в шлемофоне — Сталкер, экранирование включено. Фон пси-излучения ослабевает. Можешь подождать минуту и проходить дальше. Не обращай внимания на эти голоса. У тебя есть задание.

Все внезапно успокоилось — Волкодав почувствовал теплые волны энергии, проходящие по проводам ПСИ-экрана киберскафандра. Теперь отрицательное воздействие накапливалось и разряжалось на артефакте «Искра», спрятанном в разрядном контуре киберскафандра. Этот свет пробивался сквозь все щели наспинного контейнера-рюкзака, выдавая местоположение сталкера. Но теперь ему не страшно ходить по этим серым коридорам. Волкодав прошел дальше и остановился возле валяющегося сплющенного в пыли ранца с порванным экзоскелетом, вспоминая рассказ Стрелка об этих коридорах…

Волкодав избавился от мучавших его сомнений и вдруг осознал, что идет по черному, черному коридору, словно сотканному из черной шершавой ткани. В конце коридора сидела на полу худая девушка, играя черным шаром. Она обернулась и сняла с лица марлевую повязку — он увидел страшное безглазое и беззубое лицо, с которого словно вода стекала обожженная кожа. Фантом поднялся на ноги и его вид живого мертвеца мог напугать кого угодно, но не бывалого сталкера. Эта «девушка» протягивала ему все тот же черный горящий фиолетовым блеском шар. Волкодав отшатнулся от руки фантома и вытащил из пояса свой артефакт. Шар на руке фантома задрожал и девушка исчезла. Это был обманный ход…Все вокруг дрожало и дергалось, шар набирал амплитуду и уже скакал по стенам…

Морфи — Быстрей выбирайтесь оттуда! Вы что не видите? Вы стоите на краю провала. Вы сейчас упадете! Уходите назад!

Маршалл — Экраны барахлят. Уходите оттуда! У вас пять секунд!

Волкодав поймал в прыжке и вложил артефакт обратно в ячейку пояса и сейчас бежал к выходу обратно по этому страшному черному коридору мимо лежащих у стен трупов сталкеров на свет, исходящий от сужающегося входа. Проход постепенно сужался, скрипя стенами как ржавой пружиной, готовый его раздавить как букашку. Волк в последний момент каким-то чудом проскочил в проход боком и вывалился на пол, тяжело дыша. До него только сейчас дошло, что он был одет в сталкерский плащ, на боку висел АКСУ-74 — Ничего не понимаю? Что за…?!

Ответом ему стала волна сине-белых концентрических вспышек, бежавших по стенам к нему от дальней стороны коридора. Во вспышках появлялись все новые и новые толпы…монолитовцев. Волкодав бросился от этих телепортационных вспышек налево, к ржавой открытой двери, в конец коридора, отстреливаясь из укороченного автомата, который все называли «ублюдком» или «малышом», почему-то…Монолитовцы стреляли всей толпой, пытаясь навалом прижать его. Волкодав увидел лежащий на полу декодер, из автомата сыпались гильзы мимо его щеки, пролетая желто-красными полосами. Автомат заклинило и Волк влез за закраину люка внутрь перехода, передернул затвор и вставил новый магазин. Он захлопнул люк, вращая маховичок гидроусилиеля привода на косяке, смотря как безнадежно стреляют в многотонную дверь, запертую гидравликой, монолитовцы, крича какие-то угрозы. Их побелевшие лица словно мертвые восковые маски носились взад-вперед за бронестеклом, тщетно разевая иссушенные рты. Волкодав обернулся и на него изнутри дохнуло промозглой сыростью темных переходов, ветер гулял в решетках, дребезжа листами самодельного вентилятора в воздуховоде стены — словно он попал в темный склеп. Под ногами шуршал гравий. Где-то вдалеке мелькали высокие тени, клацали затворы оружия, слышалось цоканье металлических набоек армейских ботинок. Волкодав принял все как есть — он опять провалился в какой-то сюрреализм и должен был его пройти до конца, — «Эх, чертовы фантомы. Ну не живется им спокойно и все тут! Где же тут выход и кто там ходит? — задал он сам себе вопрос и перезарядил автомат, поняв что вставил неполный рожок. Он вытащил новый магазин из длинного карамана на внутренней стороне кольчужно-брезентового плаща. Фигуры людей заполнили все коридоры мрачного подземелья, заползли в каждый закуток и поворот. Волкодав понял, что это — монолитовцы, но не те, что остались за дверью, а другие, и что главное — их гораздо больше. Он обшарил свой, нет, чужой плащ и выложил все предметы из него. Артефакты были, в чужом поясе, совершенно другие, только «черный шар» лежал в кармане и набирал силу, еле- еле светясь, было несколько рожков патронов со стальными пулями в зеленой изоленте и один бронебойных патронов — в черной полоске изоленты, охотничий нож, пара банок тушенки и бутылка водки, вот и все богатства. Скорее всего этот человек, в личине которого он себя сейчас ощущал — был давно уже мертв и гнил себе спокойно где-то в подземельях монолита, но сейчас он явно хотел, или кто-то другой хотел, чтобы Волк прошелся в его шкуре по этим подземельям…кто что хотел — тот то и получил, в конце концов…

Волкодав менял укрытия одно за другим, стрелял одиночными выстрелами в головы противников. Монолитовцы стреляли не так метко, но были ужасно живучи и, получив пулю в голову, не сразу падали, а успевали еще напоследок выстрелить и орали на полу как полоумные зомби, умирая в припадочных судоргах. Снайперы монолитовцев стреляли из гаусс-винтовок, вышибая бетонную горелую пыль над пригнувшимся Волкодавом, разбивая ящики и колонны. Они не давали ему оставаться на месте даже минуту. Так он и бегал посреди завалов решеток и бетонных колонн. Синие сполохи лучей гауссов словно небольшие прямые молнии пронзали пространство затхлого воздуха, выбивая искры со старых решеток, труб и батарей, разбрасывая горячие куски гравия с пола. Во всем этом кромешном аде, среди разлетающихся во все стороны искр, осколков и пыли, Волкодав пробивался к какой-то комнате, где за старыми громоздкими пультами стояли экзоскелетники, держась за рукоятки рубильников. Желтый свет освещал их громоздкие фигуры, опутанные проводами и пневмоэлементами. Волкодав перекатился под лучами гауссов по гравию и подобрал лежащую гаусс-винтовку, но она прошла сквозь его руки так, словно она была из жидкого металла — только теперь он окончательно уверился в том, что все это неплохо отрежиссированный местной «нечистью» спектакль и побежал прямо на стоящего у пульта монолитовца, удивленно повернувшего к нему свою голову. Пули выбивали крошку из бетонных стен вокруг, но он буквально впрыгнул внутрь комнаты. Сквозь пластиковые линзы маски на него смотрели пустые провалы глазниц, это были явно мертвецы. Волкодав выпустил длинную очередь в эту головы, выхватив другой рукой «Черный шар». Все вокруг вдруг изменилось — он опять бежал по бесконечному коридору из серой шершавой кожи, твердой как бетон и двигающейся в такт его дыхания… Где-то показался свет прохода и он запрыгнул в него из последних сил и провалился в темноту…голоса…свет…темнота…